- Старик проболтался! - негромко сказал Два Пи и хихикнул.- О, теперь я вспоминаю! - весело продолжал Два Пи.- Начальник военно-химической службы армии генерал Альден, связанный с нами по производству ядовитых газов, неоднократно говорил мне не только о повышенном интересе нашего общего друга Сэма Пирсона к работам по изучению средств биологической войны в Кэмп Дэтрик, но и о его руководящей роли в этом деле. Биологические средства, Сэми, всегда будут менее эффективны, чем атомная и водородная бомбы, и менее эффективны облаков, зараженных радиоактивными газами и льющими ядовитый дождь на грешную землю. Кроме того, я утверждаю, что, рассеивая с самолета легкие таблетки фосфора, произведенные нашими химическими фабриками, на поля созревшей пшеницы, ячменя и других культур, весь урожай на многих десятках тысяч гектаров легко сжечь.
Два Пи, расхваливая свои средства уничтожения, выступал как конкурент, и Пирсон не мог больше молчать.
- Атомная бомба,- сказал Пирсон,- уничтожает не только людей, но и заводы, и фабрики, и сырье, а применение микробов скоротечной чумы, холеры, тифа, сибирской язвы и других оставляет нам нетронутыми огромные промышленные богатства. Не правда ли, господа?
- Еще в библии написано, что сам господь бог посылал проказу на нечестивцев,- поддержал его Меллон.
- Я за сохранение фабрик, заводов и шахт на вражеских территориях,сказал Гобсон,- раз они попадут к нам.
- Я не уверен в эффективности биологических средств борьбы,- заметил Фуггер.- Солнце быстро убивает микробов.
- Были пробы... и, знаете, неплохие,- намекнул Пирсон.
- А если поточнее? - заинтересовался Два Пи.
- Мы начали пробы давно,- сказал Пирсон.- Потом позаимствовали кое-что у японцев. Они применяли это значительно раньше.
- Как известно, результаты не дали ожидаемого эффекта,- возразил Два Пи.
- Это были только пробы,- запротестовал Пирсон.- Впрочем, вам об этом известно из хабаровского процесса, организованного советским правительством над японскими военными, подготовившими биологическую войну. Я имею в виду деятельность японских отрядов № 731 и № 100. К счастью, материалы центральной японской бактериологической лаборатории и ее филиалов, бывших на территории Японии, у нас в руках. Мы проделали весьма успешные опыты с чумой на эскимосах - это было на крайнем севере Канады. Наша экспедиция медицинской помощи пострадавшим обследовала последствия эксперимента. Вспыхнувшая эпидемия скоротечной чумы дала огромные результаты. Конечно, отдельные индивидуумы уцелели. Теперь мы можем использовать в качестве микробоносцев некоторые виды мух, летучих муравьев, москитов и так далее...
- Вы забываете, Сэми,- сказал Два Пи,- что, применяя чуму, тиф, туляремию и прочее, вы можете пострадать от своего же оружия. Никакая страна, как сказал микробиолог профессор Розбери, не может надеяться на монопольное обладание этим оружием.
- Конечно, это так,- согласился Пирсон,- но не забывайте, что, кроме бактерий, вирусов и злокачественных плесеней, у нас есть яд битумин, один грамм которого может убить семь миллионов человек. Но ведь мы сейчас говорим в первую очередь о средствах уничтожения зеленых растений и запасов продовольствия, чтобы создать голод, который явится тайной диверсией для покорения стран.
- Я против! - решительно объявил Два Пи.
Пирсон потребовал объяснений.
- Я объясню,- волнуясь, сказал толстяк и, налив из сифона воды, жадно выпил.- Меня беспокоит затоваривание атомных бомб. Я приветствую биологические методы экономической войны, но я требую гарантий, что мне не грозит сокращение производства наших атомных бомб.
- Повторяю: мы еще не подготовили армий вторжения для военной интервенции, хотя и бряцаем оружием,- сказал Пирсон.- Вам я могу сказать откровенно: солдаты французских, английских, испанских, итальянских и других армий ненадежны в войне против Советского Союза и стран народной демократии. Вот почему мы приняли на конгрессе известный вам секретный "план X". Мы готовим тайные армии, и они уже действуют. За мою прямоту меня упрекают в цинизме, но мы должны трезво оценивать положение: американский солдат не устоит против советского солдата, и американский танк не устоит против советского. Более дешевый способ заключается в том, чтобы организовать в странах коммунистического востока убийства видных коммунистов, диверсионные акты с целью разрушения промышленности и сельского хозяйства. И в этой экономической диверсионной тайной войне наше микробиологическое оружие сделает больше, чем атомные бомбы. А когда настанет время, мы все постараемся, чтобы атомный залп состоялся.
- Все это так,- согласился Два Пи.- Но дайте мне гарантию, что ассигнования на производство атомных бомб будут увеличены и вы не поддадитесь нажиму масс и не прекратите производство вооружения!
- Не только вы - группа Дюпона - заинтересованы! - ворчливым тоном сказал старик Гобсон.- Мы делаем огромные линкоры, тратим массу металла, платим рабочим и получаем гроши. А вы, Питер, черт знает сколько дерете за атомную бомбу!
