Группа сопровождала через границу особо ценные грузы, ночами дежурила на занесенных метелями темных полустанках, досматривала электрички, изымая у лихих пассажиров "с той стороны" оружие и наркотики - словом, скучать не приходилось. Там же, в казачьей станице Прохладное, застало их известие о распаде СССР.
Замечено, что подобное времяпровождение как-то сближает, отодвигая на второй план разницу в возрасте, званиях и жизненном опыте. Поэтому неудивительно, что по возвращении в Питер капитан Виноградов добился того, что Олега перевели к нему в порт, на должность оперуполномоченного.
Савицкий проработал под руководством Владимира Александровича недолго - примерно через год Виноградову прищлось уйти с Морского вокзала. А вслед за ним и Олег, поступивший к тому времени на заочное в Высшую школу милиции, перевелся в Главк, в "убойный" отдел.
Поначалу созванивались, встречались - но потом, как водится, заела текучка, и приятели вспоминали друг о друге только по профессиональным праздникам и в дни рождения. А какое-то время спустя Савицкий от общих знакомых узнал, что Владимир Александрович окончательно расстался с органами. Дескать, была какая-то темная история, чуть ли не криминал...
Олег тогда сам позвонил домой Виноградову, предложил любую помощь. Но разговор не получился - чувствовалось, что уволенный капитан тяжело переживает случившееся, и не расположен к общению.
Прошло несколько лет. Савицкий получил четвертую звездочку на погоны и как-то незаметно стал одним из самых опытных оперов в отделе - впрочем, скорее из-за повального дефицита кадров, чем благодаря выдающимся личным качествам. А Владимир Александрович, по слухам, давно уже преуспевал на хлопотной, но доходной ниве адвокатуры. Пути их не пересекались - до сегодняшнего вечера...
... Виноградов открыл холодильник и достал очередную бутылку:
- Открывай!
Все было, как в старые, добрые времена совместной работы на Морском вокзале: баня, пиво, девочки... Впрочем, справедливости ради следует отметить, что представительница прекрасного пола была одна-единственная, да и то выполняла сейчас функцию, несколько непривычную для подобного заведения - где-то в подсобке чистила обувь гостя и приводила в порядок его одежду, пострадавшую от воды из грязной лужи.
- Да, уютненько, - отметил Олег, обводя взглядом стены и мебель комнаты отдыха. - Милое местечко.
- Тихое, спокойное, пар всегда отличный... - Уточнил Виноградов. Судя по тому, как его встретил у входа верзила с лицом чемпиона мира по боям без правил, Владимир Александрович был здесь частым и уважаемым гостем. - А главное - ни глаз посторонних, ни ушей.
- Неужели? И ни одной видеокамеры? - Подмигнул Савицкий.
Но собеседник отреагировал на его шутку вполне серьезно:
- Ни одной. Отвечаю.
Дело в том, что после истории с сексуально озабоченным министром юстиции, и столь же пикантного, но наделавшего куда меньше шума инцидента с заместителем начальника питерского РУОПа, бани и прочие "физкультурно-оздоровительные комплексы" перестали считаться абсолютно надежным местом для разного рода встреч и переговоров.
Олег отхлебнул пива, прямо из горлышка:
- Володя, да наплевать... Пусть снимают! Что, ментов голых никогда не видели?
Виноградов отставил свою бутылку:
- Ты, кстати, женат?
- Развелся. В позапрошлом году. А ты - по-прежнему?
- Да, - кивнул адвокат. - По-прежнему...
Он помолчал, потом глянул прямо в глаза собеседнику:
- Олег... Мы ведь сегодня не случайно пересеклись... Догадываешься?
- Допустим. - В общем, Савицкий был почти готов к чему-то подобному.
- Меня попросили организовать с тобой эту встречу.
- Кто?
Виноградов ответил не сразу:
- Люди, конечно, меняются со временем... Знаешь, ведь я не могу дать тебе никаких гарантий, кроме своего слова. Поэтому, если ты решишь, что говорить не о чем - все, базара нет! Без обид... Одеваемся, допиваем, и я везу тебя до дома, или куда скажешь.
- Кто? - Повторил вопрос Савицкий.
- Мой клиент. Мы с ним давно работаем... Очень серьезный человек.
- Чего ему надо? - В тоне Олега послышался намек на раздражение.
- Он хочет, чтобы я тебе кое-что рассказал. Обьяснил...
- Приходи, я выпишу пропуск. Рабочий телефон дать?
Владимир Александрович потер глаза:
- Не валяй дурака.
- До о чем хоть речь? Что за информация такая... супер-пупер?
- Дело связано с игорным бизнесом. Нам нужно, чтобы ты не наделал глупостей по расстрелу Зайцева.
Савицкий поднял брови:
- Да? Интересно.
Собеседник выглядел смущенным, и Олег вдруг понял, что те, кто послал Владимира Александровича, все рассчитали верно - он вряд ли сможет отказать бывшему командиру. Савицкий посмотрел на часы:
- Ну, что же, рассказывай. - Олег подтянул к себе сверток с одеждой, заодно незаметно проверив на ощупь, на месте ли "ксива" и пистолет.
Жест этот, впрочем, не ускользнул от взгляда Владимира Александровича:
- Зря, Олег. Зря ты так. Хотя, конечно...
- У меня мало времени. Так что, постарайся без лирики, Саныч.
- Постараюсь. Попробую покороче.
Действительно, не прошло и часа, как бывшие сослуживцы протянули друг другу на прощание руки:
