- Вот, это на первые расходы... - он достал из кармана несколько сложенных пополам сотенных купюр. - Потом ещё выпишут, директор распорядился.
- Спасибо, - поблагодарила женщина. - Спасибо вам, добрые люди...
... Оказавшись на улице, спутники с наслаждением закурили.
- Подвезти? Или вы на машине?
Олег вспомнил, о том, что собирался, но так и не успел рассказать:
- Послушай, тут у нас ещё одна проблема возникла. Еще вчера... Или, даже, позавчера.
- Какая?
- Насчет "телефонистов". Помнишь?
- Конечно, - удивился собеседник. - А что? Начальству вашему нажаловались?
- Нет. Еще хуже. Тут такое дело, что...
- Ладно, садись, - начальник службы безопасности фирмы "СВЕТ" взялся за ручку и приоткрыл дверь в салон автомобиля. - Садись, по дороге расскажешь...
* * *
Самолет, все ещё скользил над облаками, будто не решаясь окунуться в их белоснежную гущу.
- Скоро посадка, - напомнила жена.
- Я знаю, - улыбнулся господин Зайцев.
Мимо прошла стюардесса - не слишком красивая, как и большинство француженок, но с безупречной фигурой.
- Смотрю, ты уже совсем поправился! - Жена шутливо погрозила пальцем.
- Почти, - подмигнул в ответ Андрей Иванович.
Настроение было великолепное.
Он сел поудобнее, достал из кармана связку ключей и принялся по-привычке поигрывать брелком. Оказалось, кстати, что это одна из немногих вредных привычек господина Зайцева, которая у врачей не вызывала ничего, кроме одобрения - оказывается, подобные занятия стимулируют речевые центры и ещё что-то там в мозгу.
Брелок был металлический - обычный жетон для игровых автоматов с эмблемой фирмы "СВЕТ", один из десятков тысяч. Андрей Иванович несколько раз пропустил его между пальцами, а потом удержал на ладони, припоминая обстоятельства, при которых у него появилась эта безделушка.
... Сергей в тот день ввалился в кабинет, тяжело дыша. В руках он тащил набитую чем-то коробку из-под видеомагнитофона.
Шмякнув её в угол комнаты тяжело опустился на стул:
- Все! Пи-сец...
- Ты чего это такое притаранил? - Андрей Иванович с любопытством уставился на груз.
- Сейчас обхохочешься, - мрачно предупредил Белый. - Это - выручка! Только за сегодняшний день, и только с одной точки. Понял?
- Не понял... У нас что в стране, игорный бум намечается? Это же сколько ж тут миллионов?
- Вот и посчитай. Как раз, занятие на всю ночь...
Андрей уже заинтересовался по-настоящему:
- Так все-таки, что случилось?
- А ты радио слушаешь, газеты читаешь?
Честно говоря, последнее время Зайцеву было как-то не до этого:
- Ну, "Спид-инфо" проглядываю... И по телевизору вечером, а что?
- Андоюха, если бы ты не только картинки, но и тексты бы замечал... Про обмен денег ничего не слышал? Нет?
- Ах, это... А мы тут при чем?
- При том самом! Во-первых, народ боится, что его опять, как всегда, нае... в смысле - обманут. А во-вторых, говорят, обменивать будут определенные суммы. Ты бы посмотрел, что сейчас в "обменниках" творится толпы стоят, валюту требуют!
- И что? Может, нам тоже пора очередь занимать? За долларами?
Сергей с нескрываемой жалостью посмотрел на собеседника:
- Да у нас-то как раз и имеется та самая валюта! Только металлическая, понял?
- Жетоны? - Сообразил наконец Андрей.
- Вот именно... Они сегодня свои "деревянные", старого образца, все, что было нажито непосильным трудом, вложат в жетоны для игровых автоматов, а завтра, когда все успокоится, после обмена - опять их обменяют, но уже на новые рубли.
- Кто б мог подумать, - оценил находчивость и смекалку соотечественников Зайцев. - Ну, народ...
Еще не закончив фразу, он уже принялся ходить взад-вперед по кабинету, просчитывая в уме финансовые плюсы и минусы складывающейся ситуации.
Сергей же тем временем продолжал:
- Ты бы видел, с какими пачками денег к нам люди сегодня приходили! И как они авоськи с железом утаскивали, надрывались.
- Здорово! Знаешь, это очень даже неплохо...
- Да? Вот я ещё посмотрю, как ты с налоговой будешь объясняться, откуда такие вдруг суммы.
- Ерунда! Это мои заботы. Так и сажу - виноваты, мол, что наша валюта более стабильная, чем ваша, государственная...
Друзья и предположить не могли, что подобные ситуации будут повторяться с завидной регулярностью - всякий раз, когда правительство вновь решало сыграть со своим народом в очередные обмены или деноминации.
Во всяком случае, в тот день Серег Белый лично, собственноручно высверлил дырочки в жетонах, и подарил их: один - Андрею Ивановичу, другой - Полищуку.
Третий "памятный" жетон он оставил себе...
- Просят пристегнуть ремни... Давай, я помогу!
- Спасибо. - Обьявление по трансляции господин Зайцев прослушал видимо, заснул ненадолго, так и не выпустив из ладони брелок с ключами. Спасибо, я сам.
- Осторожнее, - предостерегла супруга. - Помни, что доктора сказали!
- Помню, - вздохнул Андрей Иванович. - Такое разве забудешь...
Буквально на третий день пребывания на чужой земле, господин Зайцев в сопровождении переводчицы и под бдительным присмотром жены отправился к конечной цели путешествия - в клинику.
