- Ладно. Дело прошлое. Лена, скажите... Как вы думаете, кому понадобилось устранять господина Зайцева? Зачем?
- А я откуда знаю? Спросите у Алиски.
- Почему у нее?
- Спросите!
Голос Репиной зазвучал мстительными нотками, и оперативник понял, что в ней вновь заговорило уязвленное женское самолюбие:
- Хорошо. Значит, тогда...
Закончить фразу Савицкий не успел - в дверь постучали, и на пороге кабинета возник его хозяин:
- Ну, вы как? Нормально?
- Все в порядке. Спасибо! Уже заканчиваем.
- Не помешаю?
- Нет, что вы... - Олег обернулся к Репиной, немедленно вставшей со стула при появлении офицера оперативной части:
- Садитесь, Елена Юрьевна. Садитесь! Теперь, как я и обещал, насчет вашего уголовного дела...
ГЛАВА ВТОРАЯ
Стая гончих появилась, как всегда, неожиданно - из-за поворота. Она за несколько неуловимых и жутких мгновений заполнила собой все пространство между высокими барьерами стадиона: оскаленные пасти, ярко-розовые плети языков...
Собаки приближались стремительно, огромными прыжками, каждый раз пружинисто выгибая спины и забрасывая ноги далеко перед собой. Казалось, ещё совсем немного, и они сметут, опрокинут оказавшегося на пути человека.
В уши ударил пронзительный свист и рев трибун...
- Андрей? Андрюша!
- Что? Да, конечно... - Зайцев открыл глаза и в ночном полумраке увидел склонившееся на постелью лицо жены.
- Опять? Опять приснилось?
Андрей Иванович провел языком по пересохшим губам:
- Дай мне попить... Вон там, в стакане. - Сердце постепенно успокаивалось и больше не норовило выскочить из тесной грудной клетки:
- Спасибо. Извини.
- Андрюша, может, тебе таблеточку дать?
- Нет, все нормально... Спасибо, спи.
Зайцев откинулся на подушку и опустил веки.
Жена, помедлив, прилегла рядом - Андрей Иванович явственно слышал в ночной тишине её дыхание. Поначалу прерывистое, тревожное, оно вскоре выровнялось, стало ритмичным и мирным.
В конце концов женщина заснула, а Зайцев ещё долго не мог окончательно прийти в себя. Опять этот нечасто, но неотвратимо повторяющийся кошмар: гончие псы, жара, публика на трибунах... Андрей Иванович никогда не видел собачьих бегов наяву - только по телевизору, в уютном баре собственной "Глории". Впрочем, на голубых экранах зрелище это казалось куда более мирным и респектабельным.
Букмекер... Еще недавно и названия-то такого в Питере не знали! Сдуру произнесешь его в приличном обществе - подумают, что ругаешься. И прежде чем вновь погрузиться в сон, Зайцев заставил себя вспомнить, с чего же все это начиналось...
- Андрей, тут мне знакомы на днях звонил. Из "Синуса-косинуса"... судя по заговорщическому виду, у Полищука возникла какая-то новая идея.
- Это ещё что за зверь такой?
- Ну, контора, которая ставки принимает на разные там события. Букмекеры, одним словом.
- И что этот твой знакомый хотел? Денег?
- Да нет! Дело предлагает - нам самим этим самым букмекерством заняться.
- Мы-то тут при чем? - Зайцев со вздохом отложил в сторону папку с финансовым отчетом за полугодие. - Тебе что, своего головняка уже не хватает?
- А что? Андрей, ты только сразу не упирайся рогом! - Полищук давным-давно знал своего шефа и его отношение к чужим идеям, а потому постарался не упускать инициативу. - И деньги там, кстати, очень неплохие крутятся. Опять же - игорный бизнес, так что нам по теме.
Зайцев понял, что деваться от разговора некуда:
- Ладно, давай подробнее. Что ещё такое за бумк...букмекерство?
- Тебе по научному?
- А как же... С самых азов.
- Тогда - посмотрим в словарике. У тебя же где-то валялся... Ага! Вот. Что ж ты с такое делал с книгой, селедку что ли на ней резал?
- Орехи колол. Ну? Не выступай, читай лучше...
- Так... Находим... "Скачки и собачьи бега - одни из старейших и наиболее зрелищных видов спорта. Первые упоминание о скачках относятся к V веку до н. э. А самое достоверное и полное описание собачьих бегов мы находим у греческого писателя Ариана в 150 году н. э. Собачьи бега в современном виде существуют с 1909 года"...
- Ты чего, Антоха, издеваешься? При чем тут собаки?
- Подожди... "Основной смысл и скачек, и бегов - заключение пари. Современную систему заключения пари на ипподроме придумал в 1870 году француз Пьер Оллер. Позже она обрела форму денежной игры с продажей билетов с номерами участвующих в забегах лошадей и собак и выплатой выигрышей по билетам с правильно названными номерами победителей. Так... Перед забегами на ипподроме принимались ставки на исход соревнования. Так родился тотализатор, а позже появилась его своеобразная разновидность букмекерство."
- Очень познавательно. Спасибо, профессор. Можно я теперь поработаю?
- Все, Андрей! Все...Ты представляешь, в России в 1905 году работало пятьдесят девять ипподромов. Пятьдесят девять! И у нас в Питере был. А сегодня? А сегодня-то как раз нет. При том, что желающие-то сделать ставочку всегда имеются.
- То есть, ты предлагаешь построить ипподром?
Полищук с сожалением покачал головой:
