— А она точно твоя подруга? — усомнился Дейл.
— Я сам не знаю, — честно ответил Владимир.
— Давай, дуй к автобусу, — громко сказал Чип, — сержант долго ждать не будет.
— До свидания, ребята. Скоро увидимся, — сказал Владимир и с грустью пошёл к автобусу.
— Какого черта мы тут стоим? — нервно переглядываясь, спросил один из бойцов. — Конечно, деньги большие, но на такое я не подписывался.
— Да заткнись ты… — прошипел второй, — тебе платят, ты выполняешь. Я не вижу сложных задач. Да и сам ты вроде просился в этот отряд?
— Этот грёбаный спецназ… Большие деньги и всё такое. Не хватало ещё людей похищать.
Второй не стал слушать нытье и прямиком направился к полковнику. Хотел отдать честь по уставу:
— Сержант…
— Не ори: мы на задании, и не пытайся вообще ничьё имя и, тем более, фамилию произносить до окончания задания, — грозно выговорил полковник сержанту.
Отряд из семи человек, одетых, как террористы, с автоматами перекрыли дорогу. Три грузовика плотно перегородили дорогу, да так, что даже по обочине не проедешь. Для подстраховки дальше грузовиков лежали шипы. Это был беспроигрышный вариант. Полковник сильно отличался от остальных, впрочем, ему, наверное, посоветовали взять с собой пулемёт М60, и он единственный был не в маске, а в защитном шлеме. Время от времени полковник смотрел на часы и в ожидании глядел на дорогу. Но через секунду появился автобус.
— По местам! — Громко скомандовал полковник. Автобус быстро приближался к засаде и вскоре остановился. Недовольный водитель вышел, чтобы узнать, что происходит.
— А собственно, что тут происходит? — нетерпеливо и раздражённо спросил водитель.
— Виктор Семёнович Тополев? — спросил один из людей в маске.
— Да, это я!
— Вам от жены привет…
— Так она умерла ещё…
Не успев договорить, человек в маске достал пистолет и, не раздумывая, выстрелил в голову Тополеву. Тяжёлое тело замертво упало на дорогу. Второй кинул в окошко автобуса дымовую шашку. В машине стало невыносимо душно. Все начали, прикрывая рукой рот и нос, выходить наружу. Полковник, не теряя времени, надел противогаз и пошёл в сторону автобуса. Расталкивая всех на своём пути, он залез внутрь. Через минуту он вынес еле живое тело.
— Остальных обратно в автобус! — громко прокричал полковник.
Под сильными ударами прикладов автоматов все пассажиры заняли прежние места. Военные закрыли дверь и начали поливать автобус бензином. Стали доноситься вопли, крики и плачь. Через пару минут полковник нёс другое тело, явно оно было уже мёртвое. Открыл дверь и сильным махом закинул труп.
— Водилу тоже в ПАЗик, — спокойно приказал полковник.
Тело водителя посадили на водительское место. Когда закончили с поливкой бензином, полковник вытащил из нижнего кармана брюк зажигалку и, не церемонясь, поджёг топливо. Красно-синее пламя быстро начало приближаться, словно ветер. Чёрный дым так и клубился над местом происшествия. Яркий и мощный взрыв прогремел, и мелкие обломки разлетелись в разные стороны. Чёрный едкий дым завис над пламенем, создавая чёрное облако.
— Всё. Уходим. — Быстрым шагом полковник заторопился к джипу.
Яркий свет в конце тоннеля так и манил Владимира и звал проследовать за ним. Лёгкий ветерок, гуляющий по тоннелю, издавал приятный гул. И ему казалось, что больше ничего и не надо в этой жизни. На душе стало настолько легко, что он ужаснулся. Вдруг это — лишь сон. Но пощупав себя, он убедился, что чувствует касание. Новая жизнь ждала его в конце того самого тоннеля. Владимир остановился возле входа в тоннель и осмотрелся. Вокруг сплошная темнота и пустота. Лишь единственный источник света давал ему некое тепло и надежду. Он сделал шаг навстречу к свету и остановился. «Всё это неправильно. Я же должен быть в армии или, на худой конец, в военкомате. Это какой-то розыгрыш», — подумал про себя Владимир. Он осмотрелся и побежал в противоположную сторону от тоннеля, но вскоре вернулся к нему. «Что-то я не понял? Это что за Уроборос?» — разозлился он. Вдруг свет в конце тоннеля стал ярче, и оттуда уже исходил нейтральный голос и звал его. Владимир сделал шаг назад, но его будто засосало в тоннель, и он с огромной скоростью влетел в него…
— Невский? — спросил озадаченный мужской голос.
— Бред какой-то, — Владимир приоткрыл глаза и увидел пять направленных на него источников света. Они светили ярко, и он закрыл глаза рукой.
— Ох, извините меня за беспечность, — извинился мужчина и выключил осветительный прибор, в комнате стало намного темнее. Он посмотрел на Владимира внимательно, но всё же решил отвести взгляд.
— Спасибо, — сухо поблагодарил Владимир и попытался встать. Но у него не вышло. Он был привязан к кровати.
— Это для вашей же безопасности, — более нейтрально сказал мужчина.
— Обычно, когда слышишь подобную чушь, то это явно не для безопасности, — прошипел Владимир и попытался вырваться из оков. Безуспешно.
— Верёвка для скалолазания. Очень прочная. Не пытайтесь даже, молодой человек, — посоветовал мужчина.
