Замок
--
Одинокий наемник сидел развалившись на скамье в углу харчевни и обманчиво-ленивым взглядом рассматривал посетителей. Над грубо сколоченными столами кружили сытые мухи, в воздухе стоял запах кислой браги. С улицы доносились звуки топора и кудахтанье кур. Небритый хозяин харчевни, облокотившись на стойку, кидал поминутные взгляды в зал: не закажет-ли кто еще чего-нибудь. Человек которого ждал Гор опаздывал уже минут на 30 и это было плохо. Был конечно шанс что он заболел, но за деньги которые ему предлагали, в этом мире и мёртвый пришёл бы на встречу. Ну в переносном смысле конечно. Потому что очень похоже, что бедняга действительно не дошёл. Несчастный идиот. Ему же предлагали встретиться дома. Нет, блин, испугался показывать наёмнику свою семью. Оно конечно понятно. В этой эпохе даже кривая немолодая женщина и дебиловатая дочь могли соблазнить любителя легкой наживы. Но Гора такое предположение оскорбляло. Надо же делать разницу между пьяным бандитом и опытным наёмником пережившим несколько десятков битв. Учитывая, что от жилища несостоявшегося богача до харчевни было не так уж далеко, потенциальный грабитель, после удачного промысла, придёт сюда. И сейчас Гор рассматривал посетителей в надежде найти того, кто мог перехватить артефакт, который наёмник собирался получить. Местный алкоголик, шумная компания крестьян накануне удачно продавшая товар на ярмарке неподалёку, пара наёмников, как Гор, а вот за очередного посетителя взгляд зацепился крепко. Невысокого роста, давно немытый, свалявшиеся темно-русые волосы. Ел посетитель какую-то самую дешёвую похлебку низко, низко наклонившись над столом, как-будто пытаясь спрятаться. Маленькие глазки бегали из стороны в сторону. Он явно боялся кого-то. Или просто всех боялся. В образ этого, в общем-то обычного обитателя, не вписывалось одно - куртка. Во первых не по размеру, значит чужая; во вторых Гору знакомая, особенно пятно на рукаве. Человека именно в этой куртке наёмник и ждал. Но вот куртка была, а человек в ней не подходил. Гор подозвал жестом хозяина харчевни и что-то сказал ему на ухо. Через минуту перед грязным посетителем поставили большую миску тушеной картошки с мясом и кружку пива. На недоуменный взгляд оборванца, хозяин показал на Гора. Тот махнул рукой, мол, перебирайся. Пугливый сгреб свою снедь и подсел к наемнику.
- Благодарствую, господин. Чем обязан вашей милости? - Пролепетал оборванец уминая еду так, как-будто боялся, что её отберут.
- Меня зовут Гор, - степенно начал наёмник. - Я недавно прибыл в ваши края и мне нужен проводник, чтобы найти одно место. Ты я вижу местный, и судя по всему человек бывалый, мне кажется ты можешь мне помочь.
Судя по чему грязный оборванец бывалый, Гор не стал уточнять, но лесть подействовала и собеседник приосанился.
- У господина глаз - алмаз. Я и правда хорошо тут все знаю. Лас меня зовут. Куда надо вашей милости?
- В Чёрный Замок.
Оборванец поперхнулся картошкой и долго не мог прокашляться мотая головой и стуча себя кулаком по груди. Наконец, запив кашель пивом, просипел:
- Нельзя в Чёрный Замок. Многие ходили, но никто не вернулся. Говорят сама Смерть там обитает и лютой казни предаёт каждого кто нарушает её покой.
- Что ещё говорят про замок? - Улыбнулся Гор.
- Говорят богатства там несметные, - понизив голос и наклонившись к Гору заговорил оборванец. - Целые горы золота, сундуки алмазов, а жемчуг просто как песок везде валяется. И тот, кто богатства те добыть исхитрится, весь белый свет купить сможет. Во!
Лас даже замер. В глазах потенциального проводника горели воображаемые сокровища. И в мыслях он представлял, что будет делать если станет властелином мира.
- Только невозможно это, - вернулся к своей еде Лас. - Никому не дано Смертушку лютую обмануть.
- Золото говоришь? - снова улыбнулся Гор. - Значит мне туда и надо.
- До замка доведу, но близко подходить не буду. 10 золотых. Деньги вперёд.
- Три.
Сторговались на шести. Три вперёд и три по прибытию на место.
- Долго идти?
- Дык коли сейчас выйдем, аккурат к вечеру дойдем.
- Годится.
Расплатившись за обед Гор с проводником вышли из харчевни. Как идти до замка наёмник и сам прекрасно знал. И дорогу мог найти и с закрытыми глазами. К проводнику у него был другой интерес. Дорога шла через лес. И на очередном повороте Гор сбавил шаг:
- Погоди. Камень в сапог попал.
Проводник остановился и осмотрелся вокруг, места не самые спокойные, надо быть настороже. Когда он вновь обернулся к наёмнику, то первое что увидел, холодные голубые глаза которые были очень близко и смотрели на него в упор. Затем почувствовал, что к его горлу приставлен нож. Оборванец попытался отшатнуться, но шею, как тисками, сдавила рука. Ему сделалось дурно.
- Где взял куртку? - спокойно спросил наёмник.
- Моя, - дрожащим голосом быстро ответил Лас.
Наёмник наступил ему на ступню и несильно толкнул в грудь от чего Лас упал. Гор придавил его сверху коленом, к горлу приставил узкий нож.
