— Они все ведут в артефактные области, — пояснила Распутина. — Правда, та, в которую мы идём, самая большая из них. Остальные поменьше, некоторые и вовсе размером с комнату в общежитии. Но, нам сюда!
Провернув ключ в замочной скважине, Настя открыла вспыхнувшую на мгновение дверь, и кивком пригласила меня пройти за ней. Я сразу же прошёл внутрь и оказался на винтовой лестнице, которая вела куда-то вниз. Очень глубоко вниз.
— Тут всё продумано, до подземелья мы не достанем, — прокомментировала девушка. — Хотя насколько я знаю, до него не очень далеко. Но это специально сделано, чтобы артефакты лучше работали. Маны тут значительно больше, чем на поверхности, а помех для работы меньше. Всё, вот мы и пришли!
И впрямь, в какой-то момент мы оказались в самом начале весьма занимательного помещения. Чем-то это место напоминало зеркальный лабиринт.
Распутина пошла вперёд, а я увидел в ближайшем отражении такое событие: мы стоим вместе, я её провожаю, после чего она меня целует в щеку. За что, и когда это может случиться — непонятно. Настя тоже увидела эту предсказание и тихо фыркнула:
— Чем дальше зеркало от входа, тем на большее количество времени оно может сделать предсказание. Те, что у входа обычно захватывают промежуток в несколько ближайших минут, но иногда и часов.
Зеркала помогали ученикам понять, как мощные заклинания сработают без активации. Иногда это важно, чтобы не разнести пол-академии или не тратить дорогие артефакты защиты.
Пройдя чуть дальше, Настя остановилась, и я увидел её на ковровой дорожке в свете софитов, а улыбка у неё была уж очень наигранная.
— Это нас в следующие выходные на приём к князю Демидову пригласили, — вздохнула девушка. — Не хочу идти, но выбора у меня нет.
— Понимаю, — кивнул я. — Нужно соответствовать титулу.
В этом плане мне повезло, что я из бедного рода, у которого почти нет союзников.
— Признаться, от учёбы в академии для меня не слишком много плюсов. Но один из них — полная изоляция во время учебной недели. Это хотя бы спасает от постоянной общественной деятельности. Не будь тут таких порядков, меня бы каждый день куда-то возили.
— Не могу сказать, что сочувствую. Тебя ждёт большое будущее, и тебя к нему готовят.
— Да… — устало вздохнула девушка. — Знаю, многим живётся куда хуже, чем мне, но мне от такого не легче!
Тем временем картина в зеркале сменилась, на этот раз показывая моё будущее на эти выходные. У меня в этом плане всё было куда более скучным и обыденным — там я сидел в книжной лавке, изучая книги по тёмной магии, которых порядком скопилось на столе. Всё логично, это вполне в моём духе.
— Ладно, давай не будем о грустном, — решил я перевести тему. — Мы сюда развлекаться пришли, или как?
— Да, ты прав! — собралась Настя. — Пойдём, там дальше самое интересное.
Я не стал задерживаться и последовал за ней, но по пути всё же несколько раз останавливался, мельком посмотреть на предсказания.
Учёба, практика; злющий Некрасов, идущий на меня; посиделки с друзьями на выходных в Дикой лисе; медитация в месте силы; приём у директора. Ничего необычного, предсказать подобные события я мог бы и без помощи артефактов. Но всё равно это было интересно.
Примерно половина зеркал также показывала предсказания для Распутиной. И у неё всё было куда скучнее. Из самого интересного я мельком увидел приём у самого императора, но для неё это вряд ли было чем-то особенным.
Так мы незаметно подошли к последнему зеркалу. Оно было в несколько раз больше остальных и занимало всю стену, от пола до потолка.
— Не знаю, насколько это правда, — аккуратно начала Распутина. — Но говорят, что оно может даже на год вперёд предугадать.
— А вероятность, что сбудется?
— Всегда разная, — пожала плечами Настя. — Но обычно в целом направление верное.
На этот раз зеркало решило начать с неё, отобразив Распутину в роскошном бальном платье на каком-то приёме.
— Это бал в честь дня рождения отца, — чуть улыбнулась девушка. — До него чуть меньше года.
— Вижу, твоя жизнь состоит сплошь из приёмов и учёбы. Как ни посмотришь в зеркало, ни чего другого нет.
— Ага, — грустно улыбнулась Настя.
Я же перевёл взгляд на зеркало, в котором начало происходить что-то странное. Картинка бала исчезла, а вместо неё появилась чёрная, вгоняющая в уныние темнота.
Мгновение, и чернота расползлась в стороны, открывая вид на моё возможное будущее.
А именно: кладбище и опускающийся в выкопанную могилу гроб. А на камне рядом с ним — моё имя…
Увидев это, Распутина резко побледнела и прикрыла рот руками, чтобы не закричать.
А у меня, видимо, и нет года…
— Это просто предсказание… — уставилась на меня Распутина. — Оно может не сбыться!
Похоже, что она испугалась. Хотя мне в каком-то смысле не привыкать, это ведь уже вторая моя жизнь… Нечто подобное я и предполагал, а теперь опасения подтвердились.
— Да, ты ведь сама это сказала в самом начале пути, — согласился я. — Ничего ещё не решено.
— А ты чего такой спокойный? — нервно спросила Настя. — Не помню, чтобы хоть кому-то зеркала предсказали кладбище! Ты что, умираешь⁈
