— Ох, дитя… — Осаа вновь была рядом. Она прошла к Ниар и, немного погодя, села подле создательницы Лугбурза. — Не стоит. Поверь, не стоит корить себя за прошлое… Его не вернешь, не исправишь. Ты только изводишь себя, почем зря. Ведь в груди твоей бьется справедливое и доброе сердце. Ты и сама это знаешь…
От слов гномки становилось только хуже. Разве добрый человек в здравом уме пошлет на верную гибель тысячу-другую солдат? Вряд ли. Разве позволит он себе одним взмахом руки лишить жизни сотни живых существ? Разве станет драться за то, что приносит отчаяние и страх в существующую вселенную, и так не слишком светлую?
Рыдания разрывали Ниар глотку, а воспоминания терзали разум. Уже не зная, от чего устала больше – от постоянной войны или от собственного хладнокровия – Ниар просто сидела на полу и плакала, позволяя Осаа гладить себя по голове. В душе царил хаос. А в груди разгорался пожар.
♦♦♦♦♦
В душе царил хаос. А в груди разгорался пожар. Бильбо, выпучив глаза, пялился на эльфийку. Онемевший от удивления и ужаса, хоббит вслушивался в разговор Даина и Илийи. Не придавший значения началу их беседы, полурослик только сейчас понял, что речь шла о нем самом. Обрадовавшийся тому, что драка окончена и Ниар находится в безопасности, мистер Бэггинс дозволил себе на пару минут просто забыться в собственных мыслях. Пропустивший начало спора между Королем Железных Холмов и юной Квенди, наш смелый герой теперь очень жалел о собственной беспечности. Стоя за спиной Кили, Бильбо теперь старался не пропускать ни одного слова.
— Ну, так что, по рукам? — короткая и веселая реплика Нанивиэль. Задорный голос девчушки разбил тишину вокруг соловьиной трелью.
— Да, по рукам, — довольный Даин рассмеялся. — Если ваш хоббит сумеет одолеть одного из моих самых сильных воинов, я – Даин Железностоп – сбрею свою бороду. А если мой воин одолеет хоббита…
— То мы привезем вам столько эльфийского вина, сколько вы пожелаете, — подтвердила Арвен, хмыкая. — С другой же стороны, еще один спор…
Бильбо, почуяв неладное, юркнул за спину гному побольше. Все еще не понимая, что происходит, он пытался совладать с начинавшейся истерикой. А тем временем дева Ривенделла, плавно прошествовав мимо Даина, остановилась напротив Фили и Кили. Обратив свой взор к темноволосому племяннику Торина, приятно улыбнулась.
— Раз достопочтенный гном не верит в успех Бильбо, он тоже поплатится за свой скептицизм. Вы ведь сами решили сделать ставку, любезный?
— У меня бороды нет, — довольно проверещал Кили. — Да и я более чем уверен, что против самого сильного воина Железных Холмов Бильбо не сможет и минуты выстоять. Готов спорить на что угодно, как угодно и где угодно. Даже если вы дадите хоббиту самый лучший меч…
Мистер Бэггинс перестал слушать. Ему как-то стало все равно на условия спора, ведь он, наконец, понял, в чем заключалась его суть. Глотая ругань, маленький полурослик на негнущихся ногах вышел из своего укрытия. Понимая, что вот-вот упадет в обморок, Бильбо встал напротив Арвен. Последняя тут же смолкла, глядя на хоббита. Все присутствующие тоже обратили свои взоры к полурослику.
— Я… — Бильбо, запинаясь, гневно посмотрел на Кили. — Я… Мне кажется я снова что-то пропустил. С кем я буду драться и, простите… Что происходит!?
====== Глава 7.1: Бильбо Бэггинс ======
Да, мистер Бэггинс почти успел забыть о том, как должна выглядеть хоббичья норка. Казалось смелому полурослику, что домашние тепло и уют остались где-то далеко-далеко, в прошлой жизни, когда приключения виделись лишь выдуманными историями из книжек, а ужасные чудища Средиземья – красивыми картинками на вкусно пахнущих пергаментах. Сейчас, сидя в окружении гномов, в мрачном и холодном королевстве Даина Железностопа, Бильбо мечтал о горячем ромашковом чае со сдобными булочками в качестве десерта. Отстранённо поглядывая на свою тарелку, хоббит гадал, когда снова окажется в Шире.
