Мы молчали, ощущая неприятный осадок после его ухода.
— Так, уважаемые коллеги! — с наигранным энтузиазмом воскликнула Геля. — Не пора ли поставить точку над «и»?
— Есть проблемы? — заинтересовался я.
— И много.
— Стоп! — скомандовал шеф. — Во все тонкости дедуктивного метода, с помощью которого Константин вычислил убийцу, он посвятит тебя утром, занимаясь написанием подробного отчета для нашего клиента — Софьи Александровны Слепцовой.
— Я-а?!
— Не я же! Не хватало, чтобы руководитель предприятия опустился до канцелярской работы.
Потрясающий снобизм. И какая неблагодарность! Моими мозгами, руками, ногами и всем прочим фирма выполнила заказ, и меня же — героя! — засадить за муторную писанину. Страшнее наказания и не придумаешь….
— Кого подвезти домой? — деловито осведомился вероломный правитель.
Я гордо отвел взгляд, полный возмущения и муки.
— Мы с Костей прогуляемся, — неожиданно сказала Геля.
— Ну-ну…
Никодимыч с независимым видом прошел к выходу, фальшиво насвистывая мотив «Старого клена».
«Актуальная песня», — злорадно подумал я. В дверях он обернулся и предупредил:
— Смотрите — не проспите!
И довольный сделал ручкой.
Когда мы запирали входную дверь, «Волги» во дворе уже не было.
— К тебе или ко мне? — нахально спросил я.
— Забудь об этом…
— Навсегда?
— А ты как думаешь?
— Тупиковый вопрос.
— Сам виноват, — с вызовом бросила Геля. — Про Таню молчу, про остальное…
— Остальное?!
— Не будешь же ты нагло утверждать, будто исправно ночевал в архангельской гостинице!
— Не буду. И в клиниках приходилось…
— Ой-ой-ой… А перед покушением на журналиста?
И это знает. Чему удивляться: наверняка Сысоев с Левиным при ней обсуждали подробности, приведшие меня на больничную койку. Вот паразиты!
— Будем опускаться до мелочей? — постарался увильнуть я. — Тогда позволю напомнить про вещи в номере майора.
— Дурак! — перебила Геля и замахнулась. Я успел перехватить карающую десницу.
— Издержки профессии, — повинился честно.
Девушка прерывисто дышала. Глаза в темноте светились зеленым огнем. Я обнял ее и нежно поцеловал.
Самое интересное, что она меня не оттолкнула — представляете?!
Но еще того хлестче — нас давно поливал теплый летний дождь!
И не было зонтика…
Конец августа… Первые желтые листья, сбор урожая на дачных участках горожан, время очередных отпусков руководящих работников. В число последних я никогда не входил, поэтому предложение шефа отдохнуть в бархатный сезон явилось столь же неожиданным, сколь и приятным. Никодимыч наконец-то по достоинству оценил заслуги самого талантливого сотрудника частного сыскного агентства «Мистер Холмс» перед родной фирмой… Впрочем, мы часто выдаем желаемое за действительное, уповая на объективность и добросердечие начальства. Вот и третий член нашего коллектива — обворожительная Геля — объяснила решение патрона более прозаически. На ее взгляд, Никодимыч, раздобывший путевку в санаторий МВД — законный пенсионер органов милиции, как-никак, — просто побоялся оставлять своих «головорезов» при деле одних, без бдительного отцовского надзора: уж лучше вообще на месяц прикрыть заведение, чтобы спокойно принимать грязевые ванны и прочие лечебные процедуры, чем потом расхлебывать кашу, которую они тут непременно заварят.
Рациональное зерно в Гелиной точке зрения присутствовало… Более того, в глубине души я не сомневался, что она на все сто права, но самообман порой так сладок! Словом, вчера вечером я помог жене шефа усадить его в московский поезд и загрузить туда пару сумок со съестными припасами. На прощание нахально помахал платочком с перрона.
Теперь предстояло подумать и о себе. Если бы наши отношения с Гелей вновь не вошли в полосу отчуждения, то я бы рискнул пригласить коллегу к теплому морю — погреть на солнышке животы и промотать в прибрежных барах полученные отпускные. Благодаря стремительному росту популярности агентства среди горожан, вызванному раскрытием загадочного убийства банкира и ликвидацией опасного маньяка, порешившего вице-мэра, дела мистеров холмсов стремительно пошли в гору. Большие и малые заказы поступали в таком количестве, что мы могли себе позволить выбирать самые заманчивые: минимум затрат — максимум прибыли. Никодимыч демонстрировал чудеса лицемерной тактичности тем клиентам, кому приходилось отказывать в помощи. Естественно, со ступенек лестницы, ведущей в подвал девятиэтажного дома, где размещалась наша контора, давно исчезли коробки с макаронами, реализация которых выручала нас на первоначальном этапе существования. И, разумеется, пропорционально успехам возросли и личные доходы сотрудников: я мог себе позволить отдохнуть с шиком на берегу лазурного моря, прихватив для компании симпатичную девушку. На пару с Гелей, объединив средства и фантазии, мы были способны написать слово «шик» с большой буквы. Увы…
