— Да так, хотелось бы узнать, не нужны ли ему помощники-охотники. Мы как раз ищем работу! — отвечаю я, краем глаза замечая, как округляются глаза блондинки. Я незаметно делаю ей знак рукой, чтобы она не вмешивалась в разговор.
— Ох, милое дитя, охота на гиен — это работа не для женщин, тем более не для таких хрупких, как ты. Охотники отправляются в пустошь на весь день, с утра и возвращаются только ночью. Это опасное занятие, конечно, жаль, что слет волков совпал с брачным периодом у гиен. Сейчас самое время для добычи яиц, а многие охотники остались в городе, чтобы посмотреть на волков.
— Значит, вашему сыну требуются помощники? Как его зовут?
— Драко, только я говорила, что он не берет женщин с собой.
— Я не про нас. Госпожа Мэй, как вы думаете, Рекса он возьмет в напарники? Рекс давно хотел научиться охотиться, — указываю пальцем на двухметрового компаньона.
— Рекс, должен научиться охотиться на динозавров! — поддакивает мой подопечный громила.
— Ох, ну раз такие дела, то думаю Драко не откажется от помощи, ему пригодятся лишние руки.
— Спасибо, госпожа Мэй, тогда вернемся к покупкам.
— Да, сколько вы хотите за тунику? — подала голос Кейт.
За полупрозрачную тунику азиатка захотела сотню цилиндров. Услышав такую цену, я сразу же предложил опустить цену в два раза, уверяя старушку, что в городе вряд ли найдутся другие покупатели на такой эксклюзивный товар. Пожилая торговка согласилась скинуть двадцатку, а я в свою очередь выразил готовность согласиться, если она сбросит еще десять цилиндров, в итоге, мы сторговались на семидесяти.
Не сказать, что я был доволен покупкой. Полупрозрачная туника вряд ли нам пригодится в пути, но Кейт умела быть настырной. Во время торгов, я несколько раз пытался образумить подругу, но та вцепилась в платье, как банный лист. В качестве компромисса решили, что блондинка вернет мне патроны из своего гонорара, когда мы выполним задание с фотографом.
Ножны для Рекса обошлись в двадцать пять цилиндров, договорились, что заплатим за них завтра. На спальники, запасную одежду и посуду денег уже не хватало. Снова мы на мели. Пришлось даже достать два патрона из пистолета, чтобы расплатиться за платье Кейт, но я надеялся, что Рекс на ринге не подведет. Одну сотню цилиндров нам уже выдали. Ещё двести мы получим за участие в боях. И, возможно, ещё столько же, если мой подопечный выйдет в четвертьфинал.
Возвращаемся к перекрестку, судя по словам выступавшего старика, распределение контрактов подходило к концу. Пожилой байкер поблагодарил всех волков за приезд, попросил уважать достопочтимых жителей Рофтона и пожелал удачной дороги. Народ вяло аплодировал. Тем временем старик, позвав к себе шерифа, перекинулся с ним парой слов и глава закона, пальнул в воздух, призывая всех к тишине.
— Что ж, волки! Все контракты зачитаны, новички приняты в наши ряды. Настало время обсудить то, ради чего мы здесь собрались. Объявить о Великой Охоте!
Толпа взревела. Сотни кулаков взмыли вверх.
— Давай Акелла, говори! Кто на этот раз? Кого будем загонять? Мутантов? Рейдеров? Диких зараженных? Говори! Говори! — послышались выкрики со всех сторон.
Старик взял паузу, давая толпе выпустить пар. Дождавшись момента, когда все накричались, он поднял руки и громко заявил:
— В этом году ОХОТА объявляется на пидарасов!
Секундная пауза.
— Охоту на кого? — тихо спрашивает меня Кейт.
— А кто такие пидорасы? — удивляется за моей спиной Рекс.
— Это плохие люди. Очень нехорошие люди, — отвечаю я.
— Мне не понятно, старик всерьёз говорит о них или это просто ругательство? И что за Охота? — недоумевает Кейт.
— Давай послушаем и все узнаем! — шепчу в ответ. Мне уже и самому стало интересно, о чем идет речь. Если варанов тут называют гиенами, то я не удивлюсь, узнав, что под пидарасами подразумевают какую-нибудь банду рейдеров. Что означает охота — я тоже не знал, но надеялся, что скоро узнаю. Толпа байкеров после объявления замолчала, переваривая полученную информацию, а через несколько секунд взорвалась вопросами.
— Опять психи?
— Откуда они вылезли на этот раз?
— Мы про них уже несколько лет не слышали!
Толпа гудела, байкеры переглядывались, сплевывали на землю, старик на импровизированной трибуне поднял руки, прося тишины.
— Я думал, что психов всех поубивали! Их давно никто не видел. Может, это новая банда рейдеров взяла такое название? — слышу сбоку голос юнца. Молодой парнишка в кожаной жилетке, совсем еще юный волчонок, интересовался у старого байкера. Рядом стоящий мужик сплюнул на землю.
— Да не-е, не рейдеры, это психи, настоящие.
— А почему они психи?
— Потому что они пидоры.
Прислушиваюсь к их разговору. Пока слабо понимаю, о чем идет речь. То, что у пидорасов не все в порядке с головой — это я знал, но вот симбиоз психов-педиков мне еще не попадался в жизни. Вновь прозвучал выстрел. Толпа замолкла, шериф, убрав дымящийся револьвер, снова дал слово старику.
— Я понимаю, новость для многих неожиданная, но слухи подтвердились. В окрестностях Кинсберга их уже видели, к сожалению, первые похищения уже произошли…
