Механик Джо явно преувеличивал заслуги Жестянщиков, так как я понимал, что клиенты обращались к ним по одной причине: они были монополистами в Пустоши. Другой альтернативы просто нет! Только у них были инструменты и необходимое оборудование, а если появлялся какой-нибудь любитель-самоучка и открывал свою мастерскую, то быстро прогорал. Не сразу разумеется. Сначала старейшины гильдии предлагали ему вступить в их ряды, обещали быстрый рост по карьерной лестнице, а если тот отказывался, то в ход шли более весомые аргументы.
Такие новости только подтвердили мои опасения. Открыть собственную автомастерскую с такими реалиями было невозможно. Но больше всего меня расстроило то, что Жестянщики почти не принимали в свои ряды женщин. Их можно понять: представительница слабого пола не справится с тяжёлой работой, которая под силу мужчине. К тому же в мужском коллективе с его специфическим юмором и возможными непристойными намёками или приставаниями сможет работать не каждая. Это вот прям выстрел в сердце. Суеверия и традиции явно доминировали над законами рынка. Это что же выходит, если у меня есть сиськи и дырка между ног, то мне нельзя возиться с машинами?
— Как говорится, на десять волков приходится всего одна волчица, а у нас женщин и того меньше. Не любят клиенты, когда их колесами занимаются женщины, — пояснил Механик Джо, — да и не хочется развращать коллектив.
— То есть, среди Жестянщиков никогда не было женщин? — интересуюсь я.
— Почему? Были! Некоторые даже становились подмастерьями, но потом они выходили замуж за коллег, — дед Тима, ехидно улыбнулся, — многие и приходили сюда в поисках мужа, но для тебя, малышка, как я вижу это не проблема…
Хорошо сказал! Это точно не проблема, рыжий работник вот сейчас в моем животе дырку просверлит глазами! Явно думает о том, как залезть в мои трусы! Да и парочка за спиной уж слишком долго возится с железками, локацию они выбрали удачную, любовались моей задницей — особо не скрывая похотливые взгляды.
Беру ключ и пытаюсь отвинтить болты. Не удается, сил явно не хватает. Следующие минут десять я провёл в исступлённой попытке провернуть резьбу. Сначала орудуя одним только гаечным ключом, потом более-менее вразумившись, подключил к делу трубу, одетую на ключ, как рычаг. В результате металлические болты не сдвинулись ни на миллиметр, а я сам оказался совершенно измотан. Моего веса явно не хватает. Рабочие, забросив свои дела, довольно ухмылялись, наслаждаясь небывалым зрелищем.
Вытерев пот со лба, прошу рыжего подмастерья помочь мне с болтами. Тот, довольный тем, что я обратился к нему, попытался с ходу провернуть гайку, но не тут то было, ему тоже пришлось использовать трубу, чтобы освободить винт от ржавчины.
— Неплохо, — говорит дед Тима, — смазала ты все правильно, вижу: теорию знаешь, но вот, что обратилась за помощью — нехорошо. Другие не будут за тебя работать руками.
Старый механик, дымя трубкой, явно намекал, что кроме теории, мне нужно продемонстрировать и практические навыки. Нехорошо все складывается. Если я займусь привычным делом, начну карьеру автомеханика, то мне придется начинать все с нуля и не факт, что знания в реальном мире помогут тут. Вернее, знания как раз помогут, а вот сноровка и умения — уже нет. Обычный разводной ключ стал таким тяжелым! А блок цилиндров я даже не подниму!
— Ну, сил мне не хватает, зато голова варит как надо! Да у красивых девушек есть одно преимущество — им проще получить помощь!
— Только не озорничай со своим преимуществом. Не знаю, как дела обстоят в Вавилоне, но у нас за помощь надо платить.
Черт! Опять этот Вавилон, походу про мою «легенду» уже знает весь город, но намек я понял. Дед Тима осознав, что из-за меня работа в мастерской прекратилась, сверкнул глазами, посмотрев на рабочих и те, моментально вернулись к своим делам. Пользуясь моментом, достаю из сумки записную книжку и раскрываю на странице заданий. Квест, который гласил, что мне надо наведаться к Механику Джо — выполнен, зато появилось новое задание: «мне нужно раздобыть колеса».
— А что вы собираете за тачку? — решив сменить тему разговора, интересуюсь у старого механика. — И почем у вас «колеса»?
— Это спецзаказ, хотим обшить тачку пластинами для защиты. «Черную Вдову» я выставил за полторы тысячи цилиндров, но раз ты спасла Тима, могу отдать тебе за восемьсот, думается, ты, девочка, нашла с ней общий язык.
— Черная Вдова?
— Да, так прозвали байк, который тебе приглянулся. Она погубила двух последних владельцев, отсюда такое и имя. Думаю, этой красотке нравится, когда ею управляет волчица, а не волк! — старик загадочно улыбнулся.
Смотрю на приглянувшийся мотоцикл. Механик мог быть прав, экземпляр сделан явно для представительниц слабого пола. Довольно легкая модель по сравнению с остальными железными двухколесными конями.
— А Шевроле Импала?
— Импала? Давненько я такое название не слышал. «Пыльного странника» мы продает за две тысячи цилиндров, и это довольно дешево. Защита так себе, зато багажник хороший, и новые сиденья обтянуты кожей гиен.
