— Убиваю Александрию… — вставил Регент.
— Эээ… — запнулась я и почувствовала, как ёкнуло сердце. Я вдруг внезапно осознала, что, возможно, многие кейпы вокруг втайне винят меня.
— Придурок, — сказала Сплетница Регенту.
Я сложила руки и, несмотря на летнюю жару, ощутила холод.
— Возможно, сегодня мы поплатимся за это.
— Я думаю, что мы и без того в жопе, — сказала Сплетница. — Но не переживай. Мы сможем…
Она резко повернула голову. Тихо и с необычайно сильным чувством она матернулась себе под нос:
— Пиздец. Он вылез.
Через секунду корабли одинаковыми голосами, несинхронно — не потому, что в программах Дракон была какая-то ошибка, а из-за расстояний между разбросанными по полю модулями и связанным с этим запаздыванием звука — заговорили хором:
— Бегемот появился на поверхности. Как можно скорее возвращайтесь в свои корабли. Оборудование доставят, пока мы будем следовать к месту. Оставшихся на земле, возможно, никто не будет забирать.
—Увидимся на поле боя, — сказал Мрак.
— Увидимся, — ответила я и ощутила нарастающее беспокойство. Я почти надеялась, что этот бой он пропустит. У него не очень получалось справляться, когда дело доходило до встречи с настоящими чудовищами.
Я прикусила язык и запустила летательный ранец.
— Сейчас не время сдерживаться! — произнёс Регент. Я увидела, что он следил за героем, всё ещё направлявшим на меня телефон с камерой. Регент повернулся ко мне, протянул руки и наигранным голосом воскликнул: — Ты знаешь, что мы тебя тоже любим!
Он попытался заключить меня в объятия, но я сорвалась с места и едва успела вылететь за пределы его досягаемости.
Вот же засранец!
Он сразу же вернул себе обычный, отстранённый вид, и чуть развязной походкой шагнул к остальным. Потом небрежно и насмешливо махнул мне рукой. Я изменила курс и приземлилась на голову корабля подо мной.
— Просто помни, — крикнула Сплетница. — Сегодня ты официально Рой. Не будь героем. Во всей этой херне не будет смысла, если ты сделаешь что-нибудь храброе и погибнешь.
— Не уверена на счёт этого, — сказала я. — Насчёт Рой, а не на счёт того, чтобы погибнуть.
Герои быстро расходились по кораблям. Времени осталось немного. Так много нужно было сказать, но… блядь.
— Рейчел, — сказала я.
Она взглянула на меня, её глаза были почти скрыты за волосами. Я увидела в выражении её лица глубокую боль.
— То письмо, оно очень мне помогло. Все ваши письма многое значат для меня, кроме письма Чертёнка. Но твоё особенно.
Она проворчала в знак признательности, опустила Ублюдка на землю и поднялась сама.
— И пусть меня распнут, но я всё ещё считаю тебя другом. Когда-нибудь, когда всё устаканится, когда тебе не придётся быть злодейкой, чтобы заботиться о своих собаках, а я буду на своём месте, я хотела бы снова потусить. Покидать мячики собакам, прибирать за ними дерьмо, сходить на прогулку. Что угодно.
— Говоря такие вещи, ты подписываешь смертные приговоры, один за другим! — сказал Регент, обхватив руками голову. — Остановись, безумная!
Я покачала головой, отвернулась и взлетела.
Повсюду вокруг меня закрывались двери. Если бы не насекомые, я бы, наверное, не смогла найти Отступника. Так много кораблей Дракона, ни одного в точности похожего на другой.
Я вошла и увидела, что Отступник стоит перед мониторами, обняв Дракона за плечи. Должно быть, кто-то из них заметил моё присутствие, потому что створки дверей начали закрываться сразу же, как я ступила внутрь.
Как бы это ни было странно, но я не осознавала раньше, что они вместе.
Я тихо подошла и начала смотреть за разворачивающимися на мониторах событиями. Насекомые с поля последовали за мной и собрались вокруг меня.
Бегемот, ростом примерно в пятнадцать метров, всё ещё стоял посреди руин рухнувшего здания. Строение явно обрушилось на него, когда он выбрался на поверхность. Обломки были охвачены пламенем, отбрасывая на его серую шкуру оранжевые и красные отблески. Его это, похоже, не волновало.
Модули Дракона уже вели бой, атакуя его с максимально возможного расстояния. Камера тряслась, но толчки были не синхронизированы с атаками, так как ударным волнам требовалось время, чтобы достичь отдалённого оператора.
Герои сражались, внося в атаку прискорбно малую долю. Они были слишком далеко, чтобы их разобрать.
— Местные? — спросила я.
Отступник повернулся как будто удивляясь тому, что я была рядом.
— Да. Но даже не проси меня произнести их имена.
— Сааши Панча, — произнесла Дракон.
Я удивлённо посмотрела на неё:
— Ты вдруг можешь говорить?
Пауза.
— …Чуть.
— Она считала, что ей необходима возможность говорить, — сказал Отступник. Затем он обратился к ней: — А сейчас последний момент, когда можно запустить свежее обновление.
— Я как бы тут вообще ничего не понимаю, — сказала я.
Отступник отказался меня просветить и уставился на экран. Почти что с болью в голосе, он пробормотал:
— Они слишком близко.
