Сейчас Грация уже смеялась. Окова, наоборот, не отрывала взгляда от компьютерного экрана. Похоже, она представляла собой более подходящую цель для подобного рода розыгрышей.
— Только не засуди меня за сексуальное домогательство, — засмущался Сплав.
— Я не стану подавать в суд, — несколько улыбнулась я. — Мне приходилось иметь дело с людьми, которые могли отмочить и не такое.
— Это казалось смешнее, когда мы всё обсуждали, — заметил Тектон. — Теперь… это как-то неловко.
— Да нет, это очень смешно, — сказала я, улыбаясь. — Вам удалось меня разыграть, я всё время пыталась не пялиться на Каланчу, и лишь краем уха слушала всё то, что он мне говорил.
Раздалось несколько смешков.
— Я считал, что это плохая идея, — сказал Голем. — Учитывая твоё прошлое, тебе могло не понравиться, что над тобой издеваются. Они и мне дали эту штуку, но я подумал, что дразнить тебя явно не лучшая мысль.
— Идея была идиотская, — согласился Тектон. — Достойная малолеток. Но иногда нужен и пошлый юмор.
— Они засмущали себя больше, чем меня, — сказала я Голему. — Всё нормально. Я рада, что прошла обряд вступления в группу. Могло быть намного хуже.
— Ну ладно, народ, шутки кончились, — произнёс Тектон, отцепил и снял металлическую накладку с брони. — Она права. Мы сами себя засмущали. Давайте избавимся от этих хреновин. И я не хочу, чтобы они потом везде валялись.
— А мне так даже больше нравится, — пошутил Вантон.
— Ага, конечно, — ответил Тектон. — Ты про неё забудешь, переключишься в свою вторую форму, и в итоге вырубишь кого-нибудь полуметровой силиконовой дубинкой.
Я взглянула через плечо на Каланчу, который стоял возле мусорной корзины, уже лишённый своей «внушительности». Теперь он не смотрелся так нелепо. Невероятно высокий, да, но уже не, так сказать, невероятно длинный.
— Прости, — сказал он.
Я пожала плечами.
— Похоже, теперь у меня есть компромат. Нужно только добраться до видео с камер наблюдения.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Добро пожаловать. Веди себя хорошо.
— Мне кажется, что эти парни установили не слишком высокую планку по шкале хорошего, — ответила я.
Он похлопал меня по плечу, затем повернулся и ушёл вверх по лестнице.
Сплав сбежал, Вантон же не очень-то торопился, хотя Тектон пытался ускорить его периодическими пинками. За компьютерами Грация и Голем о чём-то спорили.
— Давай, — услышала я её.
— Ни за что, ни за что, — отвечал Голем.
— Давай. Всего немного.
Она сказала что-то ещё, чего я не поняла. И почти сразу Голем поддался на её уговоры.
Посреди шага Вантон согнулся пополам и упал на землю. Как только он осознал, что случилось, он начал биться, пытаясь избавиться от внезапно появившегося досаждающего объекта в штанах. Мне пришлось отвернуться, прежде чем он ненароком не показал мне лишнего.
— Господи, парни, — простонал Тектон. — Это уже слишком.
Голем побежал к нему, извиняясь на ходу, в то время как Вантон проклинал его, бросая в товарища куски пластика. Грация свалилась со стула от смеха, а Окова, наоборот, спрятала лицо в изгибе локтя своей необожжённой руки, которую положила на стол.
Посреди всего этого хаоса я добралась до компьютера, склонилась над клавиатурой, напечатала имя и пароль, который мне сказали. Машина ожила в мгновение ока. Доступ к первоклассным компьютерам явно был одной из привилегий героев.
Я пошарила по файлам, описывающим местные силы и начала их изучение. По крайней мере, попыталась. Грация продолжала смеяться так заразительно и неприкрыто, что я не могла не присоединиться к ней.
Мой новый дом, к лучшему или к худшему.
— Прости… Я больше… не…
Он не закончил фразу.
Насекомые на его костюме почувствовали, как он замедляется. Я остановилась и подождала.
— Всё хорошо, Тео. Ты меня здорово выручаешь.
— Мне так не кажется, — ответил он, согнулся и упёрся руками в колени.
Я ждала, пока он восстанавливал дыхание.
— Кажется, меня сейчас стошнит, — выдохнул Тео.
Я отступила на шаг и пояснила свою мысль:
— Сама возможность побегать — это круто. Мало кто готов встречаться со мной в семь утра ради пробежки, и уж точно не шесть недель подряд. Грация — спортивная, но ей быстро надоело.
Он что-то неразборчиво пробормотал.
— Что?
— Я не спортивный.
— У тебя получается всё лучше. Мы только что пробежали два квартала подряд. Это неплохо. Я начинала с такого же уровня.
— Наверное, нечестно заставлять тебя мучиться из-за того, что я настолько плохо бегаю.
— Всё нормально. Приятно даже просто выбраться из штаба. Та ещё задачка — найти человека, который согласится сопровождать меня каждый раз, когда я захочу просто выйти на прогулку. Хотя если у меня не будет такой возможности, я буду заниматься в штабе на беговой дорожке. Ты не обязан бегать со мной, если тебе это не нравится.
— Мне норм. Я… всё в порядке. Я хочу быть в форме.
— Тогда не стоит беспокоиться. Пробежки приносят пользу нам обоим.
Тео прошёл ещё несколько шагов и снова согнулся, всё ещё тяжело дыша.
Я почувствовала прилив сочувствия и одновременно подавила улыбку.
— Вперёд. Ещё один квартал пешком, следующий попробуем бегом, а остаток пути пешком.
