Хватило лишь мгновения слабости, а она была слаба. Поставлена на грань, отчаянно одинока, преследуемая отцовской тенью, стыдом от того, что она до сих пор не хотела и не могла помочь Марку, мыслью о том, что кто-то из Бойни номер Девять считал, что её место среди них.
Она теряла всё так быстро. Всё, что у неё оставалось — это Виктория, и выбор был между тем, чтобы потерять всё ради общего блага, и тем, чтобы остаться с Викторией.
Она ощущала тело Виктории тоньше, чем своё собственное. Каждое сердцебиение, каждую клетку, до краёв наполненную жизнью.
Как пламя на конце длинного фитиля, ведущего к шашке динамита, её сила прошла от края шеи Виктории к её мозгу. Эми едва осознавала, что делает.
Виктория отпустила её, оттолкнув:
— Что ты только что сделала?
Эми видела, как по лицу Виктории расползается отвращение.
Тяжесть того, что она только что сделала, ударила со внезапностью и болью, как пуля в грудь.
— Боже, пожалуйста, позволь мне исправить.
Она потянулась, но Виктория отступила.
— Какого чёрта ты сделала, — спросила Виктория, с расширенными глазами. — Я почувствовала... Я чувствую что-то. Ты использовала свою силу на мне раньше, но не так, как сейчас. Я... Ты изменила то, как я думаю. Даже больше.
В уголках глаз Эми появились слёзы.
— Пожалуйста. Этого я и боялась. Дай мне вернуть всё, как было. Я починю всё и уйду, и ты сможешь вернуться к Марку и Кэрол, и вы втроём будете жить семьёй, и...
— Что ты сделала?!
— Прости, я... знала, что это случится. Я была в порядке, пока следовала своим правилам, не открывала эту дверь. Ампутация заставила меня открыть её.
— Эми!
— Пойми, всё это время ты была единственным, что у меня было. Я была так отчаянно одинока, и в то же время начала беспокоиться о моём отце. Мне сорвало крышу, чувства затуманились, это было будто... может потому, что с тобой было безопасно, потому, что ты была всегда рядом.
— У тебя ко мне чувства, — ответила Виктория. Она не могла удержать отвращения, даже не пыталась. — Этим и шантажировала Сплетница, не так ли?
Эми не могла взглянуть Виктории в глаза. Она смотрела на свои руки, потрясённая сделанным.
— И Рыцарь? Я думала, что ты тайно влюблена в него, но...
Эми потрясла головой:
— Я ненавидела его. Я ревновала, потому что у него была ты, а я никогда не могла... Но я никогда не руководствовалась чувствами, никогда так не делала до сих пор, и всё, что я хочу — вернуть всё назад.
— И когда мне было хуже всего, когда парень, за которого я могла выйти замуж, был мёртв, ты тайно ликовала? Ты была счастлива, что Рыцарь умер?
— Нет! Вик... Виктория, я же люблю тебя. Я хотела, чтобы ты была с ним счастлива. Я просто... и в то же время это было больно.
— О боже, — прошептала Виктория, отвращение уступало место чему-то худшему. Осознанию.
— Я... Я пыталась, чтобы у нас было всё, как обычно. Быть твоей сестрой, держать всё под замком. Просто сегодня такой кошмар, я так напугана, так устала и так отчаялась. Ампутация заставила проигнорировать все правила, которым я принуждала себя следовать. Все правила, которым я следовала, которые я использовала, чтобы не сделать чего-то глупого или импульсивного.
— Чего-то глупого, как что? Что ты сделала?
— Сделать так, чтобы ты могла ответить на мои чувства, — хрипло произнесла Эми.
Она осмелилась посмотреть на лицо Виктории и поняла, что ужас, увиденный там, не мог даже сравниться с тем, что она чувствовала.
— Прошу. Дай мне исправить. Потом я уйду. Тебе больше не придётся меня видеть.
— И с чего ты взяла, что я позволю тебе снова использовать свою силу на мне?! — заорала Виктория, поднимаясь в воздух, чтобы оказаться вне досягаемости. — Кто знает, что ты со мной собираешься сделать?
— Пожалуйста, — молила Эми.
— Я смогу найти кого-нибудь другого, чтобы исправить это. Или, по крайней мере, я смогу продемонстрировать немножко, блядь, самоконтроля и осознать, что у меня возникли чувства не к кому-нибудь, а к моей сестре.
— Ты не сможешь. Я… О, Господи. Ты недооцениваешь, что я сделала. Прошу. Даже если ты ничего больше не позволишь мне, если никогда не заговоришь со мной и не посмотришь на меня, просто позволь мне исправить это.
Виктория медленно покачала головой, затем с издёвкой сказала:
— Молодец, Эми. Ты только что блестяще доказала мне, как же я, блядь, ошибалась каждый раз, когда тебя защищала, каждый раз, когда я верила тебе. Ты боялась, что станешь такой же отмороженной, как твой папаша? Поздравляю, я охереть как уверена, что ты его только что превзошла.
В следующую секунду Виктории уже не было рядом, она улетела вдаль.
Эми упала на колени на затопленную улицу.
Чума 12.1
Первый жук ухватился мандибулами за край листа и потянул его на себя. Ещё двое поползли к краям сгиба, чтобы крепко держать бумагу. Четвёртый и самый крупный жук прогладил место сгиба, двигая головой влево и вправо, пока не образовалась чёткая складка. Затем все четверо перешли в другое место и повторили свои действия.
— Это реально жутко, — сказала Шарлотта, сидя за кухонным столом.
