«Вот она разница менталитетов, — подумал Алексей, сравнивая Мэтью и Арта. — Один использует Сеть словно Интернет, с легкостью отправляя «имэйлы», второй относится к Сети, как сущности, к помощи которой лучше лишний раз не прибегать!»
— Как дела-то?
— Хуже, чем хотелось бы, — неопределенно ответил Арт. — Но лучше, чем могло быть.
— Моя помощь нужна?
— Ахахахахах! — от души рассмеялся Арт. — Ох, насмешил!
— Чего это насмешил-то? — немного покраснел Алексей.
— Да себя в тебе увидел, — перевел дух Арт. — Тоже в молодости думал, что я самый незаменимый и вообще, судьбу мира в руках держу!
— А оказалось?
— А оказалось, что нужно было заниматься своим делом, — резко погрустнел Арт. — Глядишь, и не было бы сейчас такого бардака…
— Что-то мне подсказывает, — усмехнулся Алексей. — Что концепция «Я во всем виноват» — обратная сторона незаменимости и исключительности.
— В корень зришь, — усмехнулся в ответ Арт Скал. — Подловил меня, как есть, подловил!
— И какое же дело, в таком случае, мое? — на всякий случай уточнил Алексей.
— Ты действительно хочешь, чтобы кто-то другой решал, какое дело твое, а какое нет? — удивился Вольный маг.
— Попробовать стоило, — хмыкнул Алексей.
— Завязывай с перекладывание ответственности на плечи других людей, — не поддержал шутливого тона Арт. — Если вопросов ко мне больше нет, то вынужден откланяться, дела!
— Маяк Круга! — выпалил Алексей. — Лем Годеска просил активировать его в тот день, когда заработают порталы. В Стальном кольце у них представительство. Связь поддерживают через Дорна О’Хара.
— О’Харо, — задумчиво поправил Алексея Арт. — Я тебя услышал. Что-нибудь еще?
— Да вроде нет…
— Ну тогда удачи, — пожелал Арт. — И помни, во время межмирового Турнира Сеть перестает подсуживать родному миру. Начинают работать турнирные алгоритмы, призванные максимально честно и справедливо разобраться в ситуации.
— Понял тебя, Арт, — задумчиво протянул Алексей, отключаюсь, — Удачи!
— Удачи, партнер!
«Ну, — подумал Вольный маг, разорвав Призрачную связь, — к чему-то такому я и готовился все это время… Поскорей бы уже обменять эти Четки на Перо!»
С представителем Круга магов Алексей решил не связываться, контакты Арту он передал, суть проблемы объяснил… А вот с Чжо, с Чжо он решил пообщаться.
— Здарова, Чжо! Есть минутка?
— О! Алексей! — обрадовано отозвался глава Имперских магов. — Наконец-то! Слушай, эти курьеры — что-то с чем-то! Они нам серьезно помогли!
— Я настроил для тебя самые широкие полномочия, — улыбнулся Алексей. — Можно даже расширить штат…
— Уже, — отозвался Чжо. — Я, конечно, держу этого Прапора в ежовых рукавицах, но снабжение мы наладили будь здоров!
— Рад слышать, — довольно отозвался Алексей. — Как дела?
— Война, — коротко ответил Чжо. — Ублюдки из Совета раскачивают лодку, заставляя нас распылять силы.
— Так может быть диктаторские полномочия? — предложил Алексей.
— У каждого рода тут своя мини армия, — вздохнул Чжо. — Нет, не вариант… Вот не поверишь, я уже сам жду появления Императора!
— Появления Императора? — уточнил Алексей. — А что, уже есть предпосылки?
