Один страшный миг он думал, что рассчитал неверно. Ночь без сна. Стометровый подъем под градом выстрелов. А вчера ведь было не намного лучше. Просчет на сотую долю секунды в таких условиях вполне закономерен. Казалось, он хватается за воздух и уже видит смерть у себя под ногами. Справа, словно размытое пятно, виднелась Скарлет — она вскинула руки, будто радуясь победе.
Он ударился боком о трап, и его отбросило вверх. На несколько секунд мир стал маленьким и тихим, а когда Соло все-таки пришел в себя, единственными звуками остались рев двигателей, вой привода, задвигающего трап, и хохот Скарлет. Он перекатился на спину и взглянул на свою спутницу. Ее волосы стояли дыбом, рот оскалился в жуткой усмешке, а зубы перепачкались кровью, поскольку при приземлении она разбила губы. Она потрясла головой, будто пытаясь прояснить сознание.
Скарлет протянула руку, кореллианин ухватился за нее, и девушка потащила его вверх. Хан испытал неловкость, осознав, что они лежат совсем рядом, что он мужчина, а она женщина и что против всех шансов они только что не умерли вместе.
— Ну вот,— сказала она, вытирая текущую изо рта кровь.— Легкую часть работы мы закончили.
ПО ЩИТАМ «СОКОЛА» стучали бластерные выстрелы. Корабль дернулся— это Чубакка дал по газам, чтобы уйти от преследователей. Вуки сидел в кабине, но его вой слышался будто издалека. Металл скрипел и стонал, надстройка корабля деформировалась от напряжения.
— Извини, солнышко. С тобой обошлись грубо,— протянул Хан.
— Бывало и хуже,— хмуро глянула на него Скар-лет.— И не называй меня солнышком.
— И не называл. Я говорил с кораблем,— отрезал Хан и, прихрамывая, поспешил в кабину.— Ему изрядно досталось, и все из-за тебя. Будь к нему добрее.
Чубакка восседал в кресле второго пилота, отчаянно дергая рычаги управления. «Сокол» взмывал над городом. Мимо проносились зеленые сгустки плазмы и тур-болазерные бортовые залпы с имперских флаеров. На пульте вспыхнул огонек, предупреждающий о перегрузке кормовых щитов.
Хан рухнул в капитанское кресло и кивком указал Скарлет на третье сиденье. Та поняла намек, села и пристегнулась.
— Эгей, приятель, спасибо, что спас,— воскликнул Соло.
Чубакка зарычал, указывая на индикаторы повреждений.
— Поверь, ее великолепие заплатит за каждую царапину, которую мы здесь получили.
— Ее великолепие?— переспросила Скарлет.
— Это тоже не о тебе,— отозвался Хан и дернул ручку управления, завернув «Сокол» в жесткий крен. Призрачная стена вражеского огня промчалась мимо.
Когда прекратились эти дикие маневры, капитан глянул на Скарлет через плечо:
— Не все же говорить о тебе, сама понимаешь.
— Я и не думаю, что все время нуж...— начала было она.
— Тс-ш-ш,— прошипел Хан, и она смешалась, кипя негодованием.
Он указал вперед, где небо превращалось из темно-синего в черное.
— Выходим из атмосферы. Теперь флаеры за нами не погонятся.
Чуи отстегнулся и зашагал на корму.
— Эй! Ты куда?— закричал Хан.
Чуи рявкнул в ответ, но не остановился.
— Ха!— заметила Скарлет.— Не я одна считаю твой план ужасным.
Хан развернулся в кресле, чтобы оказаться к ней лицом.
— Эй, я вывез тебя с планеты в целости и сохранности. Вытащил для тебя драгоценные данные из самого охраняемого форпоста в Империи. Ну и кто из нас круче?
В ответ она закатила глаза. Тут ему кое-что пришло на ум.
— Ты что, говоришь на вукийском?
— Никто не говорит на вукийском, кроме самих вуки,— назидательно сказала девушка.— Я, конечно, могу заказать выпивку или спросить, где уборная...
Она внезапно умолкла. Ее глаза расширились, лицо побледнело.
— Что...— начал он.
Она покачала головой, указывая ему за спину. Он развернулся в кресле обратно. На них надвигались четыре имперских звездных разрушителя.
— Гм,— протянул Хан.— Наверно, следовало их заметить.
— Скорее,— поторопила его Скарлет.— Вытащи нас отсюда!
— Я спешу.— Хан развернул корабль и дал полную мощность на двигатели.
— Спеши быстрее,— велела она.
— Можешь не повторяться. Это не так полезно, как тебе кажется.
Соло включил внутреннюю связь.
— Дружище, нам бы стабилизировать щиты!
По кораблю пронесся громкий вопль вуки.
Скарлет перебралась в кресло второго пилота и пристегнулась.
— Скажи, что делать.
— Держи задние отражатели под таким углом, чтобы отбивать вражеский огонь,— распорядился Хаи.— Нам нужно время, чтобы рассчитать прыжок на скорость света.
— Сколько времени?
Корабль содрогнулся от меткого попадания с одного из крейсеров.
— Желательно побольше,— ответил капитан, стуча по клавишам компьютера.
— Сколько лет этому навикомпьютеру? Вы все еще используете протоколы прыжка Минаши-Рю?— удивилась Скарлет. Ее пальцы порхали над панелью управления щитами. Очень ловко, вынужден был признать Хан. Он задавался вопросом, хватит ли ее умений и мощности щитов, когда их начнут громить четыре разрушителя?
— Не такой уж он старый,— бросил он в свою защиту.—Я все собирался его обновить, но был занят.
— Занят?
