Брук не успела опомниться, как трое мужчин отвязали ее и заставили подняться. Женщина кричала, повторяла что она должна доставить Цареубийцу в Антропос, но ее не слушали и продолжали тащить в палатку. Ее вопли звучали в ушах Эрни и это было невыносимо для него, он понял что должен что-то сделать.
— Послушай, — спокойным тоном сказал он — Она родилась на острове Пойнт, ты наверняка знаешь что там несметные богатства.
— К чему ты клонишь? — Мико присел на корточки, внимательно рассматривая лицо мужчины.
— Ну, ее семья достаточно богатая, чтобы заплатить за единственную дочь хороший выкуп. — Эрни понимал на какой риск он идет, но отступать некуда — Особенно, если сохранится ее честь. К слову, мой отец тоже хорошо заплатит за наше освобождение. Так что я думаю нам есть что обсудить, но не под эти крики.
Мико был очень опытным и умелым воином, и его жесткая команда произвела мощное впечатление на всех окружающих. Когда он махнул рукой, юноша, который лежал на траве, был уже на ногах и метнулся в палатку как игрушечная кукла. Несколько минут шли крики Брук, наполненные страхом и отчаянием, но затем они постепенно стихли, уступив место шорохам. Женщину вели обратно к дереву, ее светлые волосы шевелились на ветру, лицо было бледным от испуга, а капелька крови сочилась из уголка нижней губы. Она выглядела совершенно потрясенной и беззащитной, и все вокруг чувствовали себя напряженно и тревожно, наблюдая за этой драматической сценой. Брук подняла взгляд и посмотрела на Эрни с удивлением и искренней благодарностью. Он опять ее спас.
— Полагаю, вы устали от оков, сэр Эрни. Мы можем предоставить вам постель и горячий ужин. — неожиданно проговорил Мико.
— О, я буду вам очень признателен. — сказал Эрни — Заодно все обсудим.
Трое мужчин освободили Цареубийцу и повели к костру. В какой-то момент один из разбойников поставил ему подножку и Эрни упал на землю, больно ударившись всем телом. Один из людей Мико прижал его голову к влажной земле, сам же Мико сел на корточки и достал из своей меховой накидки мачете. Кончиком оружия он провел по лицу пленника, уловив сбившиеся дыхание пленника, он даже, кажется, слышал как бешено билось сердце у Эрни.
— Ненавижу когда меня выставляют дураком. Никакая она не благородная леди. Таких уродин мало и они служит этой молодой королеве. А ты без своего папочки ничего не можешь, но и он не всесилен. Я докажу.
Мико стремительно поднял мачете и через мгновение оно снова упало. Посреди леса раздался вопль. Страшный вопль, который заглушил все звуки в лесу. Эрни кричал от ужаса и страшной боли. Он видел как кисть его лежит на камне, а из руки хлещет кровь. В глазах потемнело и редкие яркие вспышки появлялись перед глазами, когда мужчину тащили обратно. Когда Эрни кинули на землю, тот снова закричал сильнее и едва не потерял сознание. Послышался хруст листвы и сквозь пелену перед глазами он, кажется, увидел Брук.
— Как вы посмели?! — кричала она, придерживая раненого за плечи — Вы звери!
— Ничего подобного. — усмехнулся Мико — Это урок. Сейчас принесут чем обработать и перевязать руку, чтобы он не истек кровью. Займись им.
Эрни чувствовал, как боль охватывает его всё сильнее и сильнее, захлестывает сознание безжалостными волнами. Он старался сосредоточиться на голосе Брук, который, казалось, звучал издалека, словно эхо в пустоте. Крики и смех разбойников становились всё громче, звучащими как искусственный фон для его мучений. Вдруг к нему прикоснулись нежные руки, осторожно перевязав обрубок его руки. Горячая боль заставила его закричать, но казалось, что эти руки приносили немного облегчения. Он пытался сконцентрироваться на этом ощущении, на том, что кто-то пытается помочь ему в этом мире безжалостного насилия и боли. Но всё становилось неясным, как будто он между мирами, между реальностью и кошмарами. В какой-то момент он почувствовал, что теряет сознание, что темнота поглощает его, как пустота, как бездна, в которой теряются все муки и страдания. И когда он провалился в эту темноту, он ощутил, что его душа поднимается, освобождаясь от цепей плоти и боли. В последний момент он услышал тихий голос Сапфиры, который шептал ему нежные слова утешения и поддержки. И в этом моменте он понял, что даже в самых темных уголках мира существует свет, который может проникнуть сквозь тьму и принести спасение.
Когда Эрни открыл глаза, небо было окрашено цветами рассвета. Вокруг было тихо, лишь вдалеке пели птицы. Он огляделся и увидел что Камилла и Регги ещё спят, прислонившись головами к стволам деревьев. Затем Эрни отпустил взгляд на обрубок своей руки. Это не было кошмаром. Его жизнь никогда не будет прежней. Мужчина никогда больше не будет держать меч и не выйдет на поле боя. Повернув голову вправо, он увидел Брук, которая спала рядышком и держала его за локоть. Вот кто дал ему шанс выжить, кто был рядом в эту страшную ночь. Мужчина слегка пошевелился, но это вызвало новую волну боли и он застонал. Отчего Брук сразу проснулась и с тревогой в глазах посмотрела на него.
