— Мама, умирать больно? — из уст ребёнка этот вопрос звучал, как горячая сталь, наполняясь отчаянием.
— Нет, Дорогой, просто ты закрываешь глаза, а когда откроешь окажешься в прекрасной стране…сказок. — улыбнулась женщина, стараясь сдерживать эмоции.
— А я найду тебя там? — с волнением спросил мальчик.
— Конечно. — обняв сына, Стелла нежно поцеловала его русые волосы — Я буду всегда с тобой.
Стелла имела множество недостатков и пороков, но одно было для нее превыше всего. Любовь к своим детям. Эрни подарил ей смысл жить, дышать, любить. Сейчас она держала в рукаве своего платья маленький флакончик с ядом. Если королевство проигрывает в эту ночь, она не даст своим детям страдать.
В это время наверху был страшный бой. К тому моменту когда Роран и его товарищи добрались к Дмеритовому хранилищу, вход его был завален трупами солдат, а прочные двери сломаны. Мужчины вбежали внутрь. Роран быстро слез со спины Эда и направился вперёд за Генри и Раулем, пока его верный слуга пытался подпереть дубовые двери хоть чем-то. Рауль хотел поджечь факел, чтобы добавить хоть немного света, но Генри быстро отнял у него палку.
— Малейшая искра и мы покойники! — прошипел он, бросив палку в сторону — Ориентируемся по свету из окон. Внизу есть специальные лампы, которые горят всегда.
Рауль кивнул и посмотрел на Рорана, который шёл впереди. Надо же, этот карлик был таким отважным. Снизу доносились шаги и друзья ускорили шаг. Когда они подошли к двери в подземелье, мужчины увидели Брома, который лежал на полу в собственной крови. Он закрывал рану на животе рукой, однако был обречён на смерть. Генри аккуратно поднял руку мужчины, отчего король содрогнулся всем телом.
— Роран. — тихо простонал умирающий.
— Да, Ваше величество? — карлик подошел к его лицу ближе и присел на корточки.
— Трон десяти королевств отныне должен принадлежать моему сыну. Родному сыну. Найди его и защити, а когда его время придёт, помоги взойти на престол. Это мой последний тебе приказ…
Бром испустил свой последний вздох, а четверо мужчин застыли, не веря своим ушам. Есть ещё один наследник, возможно, единственный, в котором течёт кровь короля. Они переглянулись, давая безмолвную клятву сохранить это в тайне. Оставив тело, они открыли каменную дверь и спустились в темное подземелье. Чем ниже они спускались, тем жарче становилось. Еще несколько метров и двое солдат напали на них из-за угла. Вновь схлестнулись мечи, рассекая воздух. Металлический звон был слышен всего минуту, затем враги были убиты. Рауль поднял взгляд и посмотрел на Генри, который оперся спиной на стену, зажав ладонью левое плечо. Ранен.
— Дальше идти тебе рискованно. — тихо фыркнул карлик — Поднимайся наверх и жди нас.
— Чтобы вся слава досталась вам? — мужчина усмехнулся, преодолевая волну боли — Я не согласен.
Они двигались вперёд и с каждым шагом становилось все жарче. При тусклом свете ламп, на лицах блестели крупные капли пота. Наконец-то они увидели комнату, но замок на двери двери был сломан. Мужчины увидели пролом в стене, но к счастью все бомбы остались нетронутыми. Тут было тихо. Они спешно обошли хранилище и обнаружили стол, в котором хранились записи о создании бомб, и все бумаги исчезли бесследно…
Когда они вышли на улицу то увидели что Стефан отступает и войны уходят. Битва закончилась, но все говорило о том, что война только начинается.
Череда дней тянулась бесконечной вереницей леса и боли. Эрни уже давно потерял счёт дням. Брук когда-то говорила что они в плену уже месяц, но когда это было? Вчера или вечность назад? Его мучила лихорадка каждую ночь и Брук всеми силами пыталась облегчить его страдания. Иногда ей казалось что мужчина просто медленно угасает и в одно утро она увидит его труп. Однажды Мико сказал что сегодня они наконец-то приедут в замок Венсов. Эрни сидел на лошади, привязанный к ногам Брук, но не видел её перед собой, так что женщина обрадовалась, в замке по крайней мере будет лекарь.
— Надеюсь, там наши мучения закончатся. — негромко сказал Регги, даже беззаботный голос парня теперь больше походил на эхо боли.
— По крайней мере с Венсами можно договориться. — отозвалась Камилла, поглаживая живот кончиками пальцев.
