– Капитан Варин, не могу сказать, что рад, – с сожалением признал знакомца король Четвёртого Королевства.
– Бур, – скомандовал капитан.
Сержант сделал быстрый шаг ко мне и схватил за руку, резко дергая на себя. Скорее от неожиданности движения я взвизгнула, привлекая внимание мужа. Тэйорг зарычал, зрачок мгновенно вытянулся, и король уже был готов кинуться в драку, но ноги его подогнулись, и он рухнул на землю, выгибаясь. Золотистые завихрения стали закручиваться вокруг Тэя, в то время как его тело увеличивалось с бешеной скоростью, разрывая одежду, пока полностью не скрылось в золотистом тумане.
Хотела броситься к мужу, но сержант Бур держал крепко. В это мгновение туман резко осел, словно рухнула стена, рассыпаясь золотой пылью по снегу.
– Раз дракон, два дракон, – выдохнула я, пытаясь осознать, что произошло.
Шокированные пограничники Первого Королевства опустили оружие, и лёгким ветерком пронёсся благоговейный шёпот: «Дракон!».
Он был больше того, что напал на нас. Черный цвет чешуи переливался в закатном свете, отливая красно-оранжевыми всполохами между чешуек, как будто под кожей у дракона бежал жидкий огонь. Мощные лапы, огромные кожистые крылья, треугольная голова в обрамлении острых шипов, напоминающих корону. Все тело существа было покрыто такими шипами: от головы до кончика хвоста, на изгибах лап и даже пару штук на крыльях.
Дракон потряс головой, переступил с лапы на лапу и, как будто утверждаясь в новом теле, расправил крылья и заревел, запрокидывая шипастую голову к небу.
Пограничники снова вскинули оружие.
– Не стрелять! – крикнул капитан Варин .
Дракон сделал шаг в моём направлении, угрожающе пригибая голову, будто пeс, готовый кинуться на противника в любую минуту.
– Сержант Бур, вам лучше меня отпустить, – посоветовала я.
– Не могу, приказ.
Дракон сделал ещe шаг. Обстановка накалялась. Перед нами выросли товарищи Бура, прикрывая, и вся наша группа слажено сделала шаг назад.
Дракон сделал ещё шаг, и из его пасти стало вырываться пламя – небольшое, скорее, демонстрация боевой мощности одного конкретного дракона.
Группа капитана Варина не отставала, следовала за драконом маленькими осторожными шажками, но один из арбалетчиков поскользнулся: щелчок, свист, и арбалетный болт попал меж чешуек в заднюю лапу Тэйорга. Дракон взъярился и резко развернулся к обидчику, а нашу группу, словно кегли, сбило хвостом.
«Страйк» – подумала я, ударяясь то ли об ствол дерева, то ли о стену припутья и теряя сознание.
Глава 14. Истинная пара
На кресле аккуратно лежал красивый голубой халат с белыми лацканами. Комната, в которой я очнулась, была подстать этому халату: чистая, с элегантно подобранным интерьером в бело-голубых тонах.
– Добро пожаловать в Первое Королевство, – сказала пустой комнате, рассматривая настенный водопад. Он начинался у потолка, спускался ровным гладким полотном по стене, а достигнув пола, перетекал в небольшой прямоугольный бассейн, на бортике которого красовался герб Первого Королевства.
Водники всегда украшали свои дома фонтанами. Кто побогаче, могли позволить себе шикарные, как этот, фонтаны в каждой комнате, кто победнее, имели маленький фонтанчик без изысков в гостиной или общей комнате.
За одной из дверей раздавался шум разговора.
Поднялась с кровати, предварительно оценив своё состояние: руки, ноги целы, голова в порядке, только небольшая ломота в позвоночнике и затылке. Огонь в крови гулял, не на всю мощь – сила огневика только просыпалась.
Надела халат, заглянула в ванную. Там в крафт-бумаге с затейливым вензелем «Лучшая галантерейная лавка Первого Королевства» были новенькие принадлежности первой необходимости, которыми я воспользовалась. Приведя себя в порядок, вернулась в спальню и тихонько подошла к двери, приоткрыв её.
– ... мне пришлось целый взвод связать обетом молчания, – этот мужской голос мне был незнаком.
– Уверен, ученик Мастера Алуй с легкостью справился, и, если бы не Варин, ты бы даже не узнал, что мы ступили на земли Первого, – спокойный голос Тэя контрастировал с возбужденным голосом его собеседника.
– Тебя вообще ничем не пронять! – взвился оппонент моего дракона. – Дело тут не в вашем нелегальном нахождении на нашей территории. Тэй, ты обратился! Это значит...
– Что это значит, Прайс?
– Не знаю, – растерянно пробормотал король Первого Королевства.
– Вот и я не знаю, – припечатал Тэйорг.
– Мальчики, не ссорьтесь, – зазвучал голос, словно звон колокольчика. – Тэй, твоя жена проснулась, ты не представишь нас?
Пришлось показаться. Тэйорг тут же подошел ко мне, встав спиной к венценосным особам Первого Королевства, закрывая меня от них. Взял мои руки в свои, легонько сжал и заглянул в моё лицо, без слов спрашивая: «Как ты?». Я кивнула и слегка улыбнулась: «Я в порядке».
– Райана, позволь представить, – разворачиваясь к хозяевам, произнес Тэйорг, – король Первого Королевства, Его Величество Прайс Нра Рессора и его супруга – королева Первого Королевства, Её Величество Лабия Ван Рессора.
Я кивнула и впала в ступор – а как обращаются друг к другу люди с одинаковым статусом?