Вскоре нам стало ясно, что захваченные островки не имели тактического значения, ибо не обеспечивали развертывания частей и соединений для продолжения наступления.
В боях на этих островках мы понесли немалые потери. Погиб заместитель командира 13-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии полковник П. В. Гаев. Не верилось, что пет с нами больше этого храброго, волевого, инициативного офицера. Кроме П. В. Гаева дивизия эта потеряли заместителя командира 34-го гвардейского стрелкового полка по политической части гвардии подполковника П. В. Данилова, был тяжело ранен командир 42-го гвардейского стрелкового полка Герой Советского Союза гвардии подполковник С. П. Березин…
Очень кратко расскажу, как развивались события в армиях фронта, действовавших южнее Кременчуга, ибо именно туда вскоре была переброшена наша армия.
7-я гвардейская армия генерала М. С. Шумилова, наступая в центре оперативного построения фронта, 24 сентября главными силами вышла к Днепру юго-восточнее Кременчуга на фронте протяжением до 30 км и через два дня на подручных средствах форсировала реку и захватила плацдарм до 5 км по фронту и в глубину. Спустя два дня успешно форсировала Днепр и 37-я армия генерала М. Н. Шарохина в районе села Мишурин Рог. После ожесточенных боев ей удалось расширить захваченный плацдарм до 35 км по фронту и до 12 км в глубину.
С этих плацдармов войска фронта и повели широкие наступательные операции на кировоградском и криворожском направлениях.
Закапчивая рассказ о боях за Днепр, хочу отметить, что героизм наших людей при форсировании реки был массовым. Изобретательность и инициатива красноармейцев, сержантов и офицеров были беспредельны. Большую роль в этом сыграла полученная накануне наступления к Днепру директива Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина, в которой прямо указывалось, что за успешное форсирование крупных водных преград личный состав, проявивший наибольшее мужество и отвагу, будет удостаиваться звания Героя Советского Союза.
Бои за Днепр повсеместно были трудными и кровопролитными. И хотя нашей армии, как я уже говорил, не удалось форсировать реку, семь дней и ночей мы на своих крошечных островках держали в напряжении гитлеровцев и не позволяли им перебрасывать отсюда силы в район юго-восточнее Кременчуга — туда, где армии фронта вели успешные бои по расширению захваченных плацдармов.
После выхода к Днепру и захвата плацдармов на его западном берегу Степной фронт получил задачу развернуть широкие наступательные действия в общем направлении на Пятихатку и Кривой Рог, овладеть этими городами, а затем развить успех в сторону Апостолово с целью отрезать пути отхода на запад днепропетровской группировке противника, сдерживавшей продвижение войск Юго-Западного фронта.
Планировалось начать наступление с плацдармов южнее Кременчуга в полосе 37-й, 7-й гвардейской, 57-й армий. На эти плацдармы перегруппировывалась 5-я гвардейская армия, а также 5-я гвардейская танковая армии.
По плану командующего фронтом 5-я гвардейская армии получила задачу нанести удар с рубежа Куцеволовка, Калужино (на фронте 15 км) четырьмя стрелковыми дивизиями, прорвать оборону и к исходу первого дня выйти на рубеж Владимировка, Липовый; ударом двух стрелковых дивизий ликвидировать узел сопротивления в Дериевке.
37-й армии предстояло нанести главный удар на правом фланге силами четырех стрелковых дивизий, прорвать вражескую оборону и к исходу первого дня выйти на рубеж Липовый, Лиховка.
5-я гвардейская и 37-я армии (командующий — генерал-лейтенант М. Н. Шарохин) имели также задачу обеспечить на рубеже Катериновка, Лиховка ввод в прорыв 5-й гвардейской танковой армии (командующий — генерал-лейтенант танковых войск П. А. Ротмистров) для развития наступления на Пятихатку, Кривой Рог, овладения одним танковым корпусом Александрией и дальнейшего наступления на Кировоград.
