— И.. зачем вы здесь? Разве не за нашими душами? — растерялся старик.
— Среди моего народа встречаются те, кто придёт за этим, — кивнул Конрад. — Но мой клан чтит законы. Мы не причиним вам вреда.
— Тогда что вам нужно? — продолжил старик, не опуская магический посох.
— Мы ищем путь на дно, — ответил магистр. — Встанем здесь лагерем на один день. Будем благодарны за любую информацию о механизмах и странных местах, которые вы знаете. И всё, что вы знаете о локациях.. мирах по соседству с этим. В ответ готовы расплатиться любой информацией о ситуации наверху и каких опасностей вам стоит ждать. Ещё можем обменять оружие и артефакты.
— Значит.. вы клан торговцев? — ещё больше удивился старейшина. — А чем сможете доказать, что не причините вреда моему народу?
Хах, неплохо, старик! Он уже должен был понять, что шансов против нас нет никаких, но старается держать марку.
Но зачем в Стене держать изолированный этаж с мирными аборигенами? Ради модов для нас? Это какая-то извращённый тест на психопата? Я могу ещё понять Муху — может он даже и сыграл к лучшему — местные сразу увидели разницу в силе. Но.. дальше, за спинами местных с луками и копьями были женщины и дети.
Только напрочь отбитый станет всерьёз сражаться с местными. Впрочем, если вспомнить всех, кого я встречал на Стене, то таких психопатов здесь едва ли не больше, чем нормальных людей.
Мда… Старики, женщины и дети…
Эй, система, это как понимать?
И будто для моего офигевания всего вышеописанного было мало, остроты добавила та женщина, что в самом начале переговоров бросилась в истерику.
— Алихая! — воскликнула она и устремилась через ряды других рогатых к нам. Вернее, к Альме. Других представителей её народа среди нас не наблюдалось.
— Арк.. — тихо уронила знахарка. — Это… моя мать…
В её голосе послышалось смятение и неверие.
— ..Или нет... — продолжила Альма. — Хау-у-у́!
Она резко присела на землю, прикрыв рогатую голову руками.
— Алихая… — уже начиная осознавать подвох, произнесла женщина.
— Некоторые проходчики могут походить на вас, — вмешался Конрад. — Но пусть наша внешность вас не обманывает. Среди нас есть представители разных рас.
К женщине подбежала девушка лет двадцати, если мерить местных человеческими рамками возраста. Она помогла той встать и потянула за собой прочь от нас.
— Прошу прощения, — сдержанно сказал староста. — Она потеряла дочь… Что ж, если так, то нам и впрямь будет лучше опустить оружие.
Он посмотрел на своих соплеменников, и те стали опускать луки. Недоверчиво и нервно, но всё же.
Я отдал растениям приказ всех отпустить.
— В таком случае, — Конрад обернулся к нам, затем посмотрел на Хиро. — Эта деревня и все её жители под защитой Гильдии. Мы остановимся здесь на пару дней и двинемся искать пути в другие локации и этажи. Вам что-то об этом известно?
— Двое врат в миры дальше по ленте мы сможем вам показать. Дыр вниз у нас нет, кроме той, которую проделали огромные черви с нижних этажей. И… мы покажем вам руины с древней машиной. Вы ведь ищете их, так?
Конрад кивнул.
— Всё покажем, и разделим пищу, взамен просим лишь дать нам уйти прочь, как только чудовища нижних миров уйдут, — закончил староста.
— Запомни, монстры сюда не придут, пока твоего народа втрое больше от людей моего клана. Это правило.. Стены.
— Выходит, мы вам нужны живыми, — понял староста.
— Именно, — кивнул Конрад. — Мы оба заинтересованы в том, чтобы эта локация осталась в целости, как и вы все.
— Так считаешь только ты или все такие, как ты, тоже?
— Так считаю я, мой клан, и те, кто уважают Гильдию Проходчиков. Но есть и те, кто нападёт на вас, едва увидит. Поэтому вы правильно делаете, что не доверяете чужакам.
Затем он обернулся к нам, и я согласно кивнул:
— Орден Смотрителей сражается только с монстрами.
— Рад это слышать, — кивнул Конрад. — В таком случае мы хотели бы осмотреть древний механизм и затем расположиться на ночлег.
Местные были в замешательстве. По лицам было понятно, что на такой исход никто не рассчитывал. Они не решались атаковать первыми и отступали — пятились к стенам своих домов.
— Идите за мной, — сказал староста, разрывая затянувшуюся паузу.
Затем повернулся спиной, и направился вглубь поселения. Следом за ним двинулся и магистр, вместе со всем своим рейдом. Туда же двинулся и я вместе со всеми.
— Как такое возможно? — спросил я у Конрада, когда поравнялся с ним.
По заинтересованным лицам окружающих я понял, что о том же гадали сейчас и в его рейде.
— На этот вопрос не ответишь походя, — не глядя ответил магистр Гильдии. — Это уже целая лекция, которую я буду читать своим ученикам позже.
— Хорошо, скажи хоть, зачем делать столько тайн из этого места? Разве не лучше будет рассказать об этом всем в городе и сообща…
— А ты подумай, что будет дальше, — перебил магистр. — Мирное племя, живущее в своей резервации. Парочку таких завалил, и хватит запчастей для эволюции. Плюс раса разумная, так что осознанность никто сильно не упадёт.
— А как же юстициары, или внутри стены они не имеют власти? Кто местные для системы?
