В землю из неоткуда плавно упало маленькое желтоватое зёрнышко и начало прорастать. Сначала то был тоненький слабый зелёный стебелёк, потом у него стали вырастать листочки, затем налился бутон и раскрылся. Необыкновенный красивый цветок детским личиком смотрел в небо. Всё произошло слишком быстро. Молодой ещё не окрепший юноша отчего-то начал сбрасывать свои длинные лепестки, а оставшиеся мигом засохли. Он состарился и завял, сгорбился над землёй на своём слабом тонком стебле. Цветок упал на землю и рассыпался. Из его праха ветер принялся что-то складывать. Расстояние от земли увеличивалось. Когда взор оказался слишком высоко, словно над всем миром, то можно было различить цифры, круги, стрелки и разделения по секциям. Огромные часы. Города, сады, пустыни, моря, океаны, леса, дороги, деревни, горы, реки, все живые существа находились на этих строгих невозмутимых и беспристрастных часах. Мировые часы существования. Часы самой жизни.
Самая длинная стрелка сдвинулась на одну цифру и земля содрогнулась. Неожиданно стрелки стали двигаться все сразу и как хотят, а не механизму. Их скорость росла. В центре тикающего, гремящего мира образовалась пропасть, куда падали города, сады, пустыни, заливались моря и океаны, валились леса и, громко крича, рыча, визжа, соскальзывали живые существа. Никто и ничто не могло всё это спасти. Самое тяжёлое пропадало в тёмной неизвестности, а лёгкие материалы складывались в непонятный предмет.
Образовался круглый предмет, который поднимался вверх. Под ним продолжалась самостоятельная стройка. Вдруг взор стал параллельным плоскости часов, а достаивавшийся предмет оказался песочными часами. Сверху и снизу были крышки, а посреди них стеклянные капсулы, соединённые узкой горловиной. Пустота одного из сосудов заполнилась нежным песком из земных пустынь. Песочные часы повисли в пространстве, а огромные растворились в темноте. Неожиданно большие нарисованные акварельные руки перевернули этот прибор для отсчёта времени. Песок начал пересыпаться.
В мгновение наблюдатель оказался внутри нижнего сосуда. Выделявшееся стекло из песка свободной змеёй полетело вокруг сыпавшегося песка и направилось к наблюдателю. Как обычно, наблюдавший всё это Прик посмотрел на свои руки, ноги, но ничего не увидел, как будто бы тела и не существовало вовсе. А стекло начало скапливаться напротив него и плавиться, формируясь, как уже догадался парень, в некое загадочное человекоподобное существо. И он был прав. Как и раньше, первыми появились ноги, затем туловище, после этого выплавились руки и голова. Однако тело было прозрачным и блестящим. Песок, который уже лежал на внутренней стороне крышки, струями зашевелился вокруг стеклянного существа, создавая ему длинные светлые волосы, заплетающиеся в косы, и одеяние. Стеклянное образование оказалось женского пола и вело себя совершенно спокойно, поднимая руки и ласкаясь в окружающем летающем песке для того, чтобы одеться. Длинное платье слилось с просыпавшимся песком. Руки затерялись в складчатом балахоне, только их кисти виднелись. На голове образовался сероватый маленький капюшон, закрывающий заднюю часть головы, а вокруг шеи появился песчаный шарф. На женском лбу появился непонятный красивый символ их того же песка, а глаза ожили, наполнившись смесью мельчайших различных крупинок.
– Ничто не вечно. Всё имеет своё начало и свой конец. Всё рождается и умирает. Ничто не вечно, кроме Бытия. Но даже Вселенная и сам Космос не существовал сразу никогда. У него тоже было начало.
Голос был холодным и твёрдым, как будто бы чудная особа была настроена решительно.
– Ты Время. – Произнёс Прик, находясь в странном заворожённом состоянии.
– Как находчиво. – Резко ответила она. – Было бы нелепо, будь я Тенью или Огнём.
Это создание наверняка было непростого характера. Прик понял не сразу и замолчал.
– Я не стану вести с тобой длинный разговор, мальчик. Просто слушай и не задавай нелепых вопросов.
Парень кивнул головой, не сводя глаз с Времени в мягком песчаном платье. Видно, что она не любит ни шуток, ни бессмыслицы, не ничего такого, что могло бы помешать или расстроить. Она была серьёзна и непоколебима.
– Время строит и разрушает. Запрещает и даёт разрешения. Это закон Бытия. – Продолжала говорить женщина. – Вот уже несколько лет Мы храним тайны существования, тайны магии, нахождения кристаллом. У всех Нас свои заботы и свои проблемы. Не буду жаловаться, но у меня проблем больше всего, особенно с людьми.
Тогда Прик почувствовав некий стыд, ещё склонил голову, как будто бы за всё человечество.
