— Хатч, но по направлению вектора его движения больше ничего нет. Если только он не собирается покинуть галактику .
— И как далеко эта 97-я?
— Близко. Порядка сорока двух световых лет . — Три дня ходу.
— Хорошо, — сказала она. — Как только я вернусь, мы поднимемся вслед за ним. Может быть, нам еще больше повезет, и окажется, что он отправился в другой сектор этой же системы. Ты не рассматривал такую возможность?
— Разумеется . — В голосе Билла звучала легкая обида. — Если он направляется к местному «объекту», то понятия не имею, что бы это могло быть .
Перед шаттлом открылся люк дока, и Хатч скользнула внутрь. Затем, пользуясь преимуществом низкой гравитации, перенесла Аликс в ее каюту и уложила в постель.
Как только Хатч вернулась на мостик, они пустились вдогонку за чинди .
— Он хочет, чтобы я нашел способ вывести корабль из строя, — сообщил Тор. Ник давился от смеха.
— Это как же? — спросила Хатч.
— Нашел помещение с двигательной установкой. И повредил ее с помощью лазера .
Сигнал был очень слабый. Чинди уходил от них все дальше.
— А ты знаешь, где этот отсек?
— Если бы! По-моему Могамбо просто не представляет, как огромен этот корабль. Мне, пожалуй, понадобился бы автобус, чтобы доехать до двигателей .
— Разве он не понимает, что ты можешь в конце концов взорвать корабль?
— Он не понимает, что попытка перерезать несколько проводов или что-нибудь в этом роде, грозит серьезной опасностью .
— Он думает, он все знает.
— Я пытался объяснить ему, что корабль слишком велик, чтобы найти там нечто подобное. Если бы даже я знал, где искать .
— И он сказал?…
— Что мой долг — постараться. Сказал, что двигатели очень большие и что находятся они на корме — вряд ли можно их с чем-то перепутать. Хатч …
— Все в порядке. Я переговорю с ним.
— Во всяком случае я определенно не собираюсь резать провода на этом корабле .
— Умница, Тор.
— Так есть хоть какая-то мысль насчет того, куда меня увозят?
— В общем да. Если чинди идет туда, куда мы думаем, то это около трех дней полета. Когда он прибудет туда, мы будем неподалеку и вытащим тебя.
— Хорошо. Я рассчитываю на тебя, — произнес Тор.
И все-таки, почему чинди так далеко отклоняется от курса? На двадцать семь астрономических единиц от солнца. Это два расстояния между Плутоном и Землей. Даже больше .
— Хатч, кажется, я вычислил точку его прыжка, исходя из его примерного соответствия архитектуре Хейзелтайна и с поправкой на массу . — Время? — спросила она.
— Восемь часов семнадцать минут от текущего момента .
— Ладно, Билл. Спасибо.
— Может быть, ты хочешь скоординировать наш переход и их?
Она уже думала об этом и решила, что терять нечего.
— Да. Конечно. Хочется поскорее покончить с этим.
— Очень хорошо.
— Поддерживай теперь крейсерскую скорость.
Это грозило существенным проигрышем чинди в ускорении, но тут уж ничего нельзя было поделать. Такое положение вполне устраивало бы Хатч до тех пор, пока удавалось бы держать чинди в зоне действия сенсоров. Она подала знак Нику.
— Принимай управление.
— Я? А что мне делать, если вдруг что-то случится?
— Обратись к Биллу.
Она отправилась вниз, в свою каюту, подготовить для Академии сообщение о смерти Джорджа.
