За пять лет войны на сторону Чингисхана перешли тысячи киданей и китайцев, из которых он сформировал 46 воинских соединений. Уже тогда наметилась тенденция по превращению его армии в интернациональное, многомиллионное сборище завоевателей и грабителей. А вот армия Цзинь была полностью рассеяна, а само государство – разорено. По мнению императора, такой итог был справедливым: китайцы сполна получили за все обиды и унижения, нанесенные его предкам. Теперь помыслы Чингисхана обратились на запад.
Внимание Великого завоевателя все больше стала привлекать Центральная Азия. Именно здесь проходила основная часть древнего Шелкового пути, соединяющего Китай с Персией, или, другими словами, мусульманский мир с Европой. А немного северо-западнее от него, по лесистым горам Тянь-Шаня, шел другой исторический путь, который вел к «Теплому озеру» – Иссык-Кулю. В те времена этот обширный край был поделен между двумя государствами: Уйгурским и Каракитайским.
Уйгуры в определенном смысле выступали в роли учителей цивилизации перед другими тюрко-монгольскими народами. Их царством в тот период правил весьма опытный и рассудительный князь Барчук. Он направил к Чингисхану своих послов с пышными дарами, тем самым фактически признав себя его вассалом. Таким образом, монгольский император получил возможность контролировать Шелковый путь. Он хорошо понимал важность такого межгосударственного общения и международного товарообмена.
Сложнее обстояли дела с Каракитайским царством. В нем нашел себе прибежище давний враг Чингисхана, наследник найманского престола Кучлук-хан. Приютивший его у себя правитель царства Чжулху женил его на своей дочери. Путем обмана и коварства вероломный зять в 1211 году занял его трон. Практически все подданные ненавидели самозванца. А для монгольского императора он являлся не только представителем недружественного народа, но и политическим врагом, которого необходимо было как можно скорее устранить. Выполнить эту задачу хан поручил своему самому энергичному полководцу – Джэбе. В 1218 году монгольское войско под его руководством через Тянь-Шань проникло на земли каракитаев. По словам французского ученого Рене Груссе, «уставшее от Кучлуковой тирании население, похоже, оказало монголам неплохой прием. Этих ужасных кочевников, которых в других местах боялись как Господнего наказания, оно встретило как освободителей». Разбитый наголову и преследуемый по пятам Кучлук лишился царства и попытался скрыться в горах Мустага у подножия Памира. Монголы настигли беглеца на высоте 3000 метров. Там, на Крыше мира, голова коварного наймана рассталась с телом. А Каракитайская держава, охватывающая Восточный Туркестан со столицей Кашгаром и часть Семиречья, была присоединена к Монгольской империи. Так Чингисхан стал соседом совершенно другой цивилизации – арабо-мусульманс-кой, вплотную приблизившись к землям хорезмийских султанов и шахов.
РХмперия хорезмийского шаха была основана тюрко-мусульманской династией и включала в себя современный Туркестан, большую часть сегодняшнего Афганистана, а также территорию нынешнего Ирана. Это было молодое, но очень сильное государство, которым правил султан Мухаммед. Первое его знакомство с монголами состоялось в Кипчакских степях (нынешний Казахстан), куда хорезмшах отправился в поход на кипчаков (меркитов). Чуть раньше там оказались монгольские воины во главе с Субутаем и Джочи, которые должны были по велению Чингисхана добить остатки этого ненавистного ему племени. Мухаммед прибыл на поле битвы, когда с меркитами уже было покончено. Джочи не хотел вступать в сражение с хорезмшахом, но когда тот надменно заявил, что считает своими врагами всех неверных, т. е. немусульман, боя избежать не удалось. Он длился три дня и три ночи. Противники потеряли по 20 тысяч воинов с обеих сторон. Вскоре силы у них истощились, а исход битвы оставался не ясен. И все же мусульмане решили продолжить схватку. Однако на следующее утро они монголов не обнаружили: Джочи решил сохранить остатки армии и, оставив зажженные костры, чтобы обмануть противника, ночью ушел. Таково было первое знакомство мусульман со степными наездниками Монголии.
