Мэйбл резко сжала нож, готовясь к любому возможному нападению. Она вдруг вспомнила то, что случилось… да, вот уже две недели назад, после первого выступления. Да, всё было в тумане, однако она помнила ярость, отчаянье и холод. Да, дождь. Сейчас, безусловно, она не была одна, да и не было никакого дождя, однако туман скрыто окутал её, а паника железной схваткой вступила в противостояние с разумом, во рту чувствовался острый металлический привкус крови от прокушенной губы.
Неожиданно лёгшая на плечо ладонь с холодными, длинными, костлявыми пальцами заставила её почти незаметно вздрогнуть. Да, конечно же, из-за этого я совсем забыла держать свои мысли закрытыми, и всё-то, что у меня было в голове, сразу же повалилось ему прямо в мозг, как его собственные мысли. Неудивительно, что он сейчас находится в состоянии ярости, приобретя максимально серый и ничего не выражающий вид с неестественно горящим синим глазами. А руку на плечо положил наполовину из стремления её успокоить, наполовину от требования прекратить эту, в буквальном смысле слова, пытку. Но… для них даже это – самое тёплое проявление семейных отношений.
Собравшись с силами, отчего у неё на щеке появились желваки, Мэйбл всё-таки снова взяла контроль над собственным разумом. Это единственное место, в которое она не собирается не пускать никого, никогда. Ну, кроме, быть может, бро. Но уж он то, как выразились бы пару веков назад, может по праву крови, а вернее, сам её знает достаточно, чтобы обходиться и без камней.
Однако тут взгляд выловил из тумана приближение того, кого они ждали. Ловкач. Огромной тушей он достаточно быстро, хотя, судя по его спокойствию, не слишком-то спешно, нёсся на них. Она снова сжала лезвие, приготовившись прыгнуть на него. Всё равно их уже припёрли к стенке, как загнанных в угол крыс…
- Нда, вы умны и быстры, – сказал остановившийся перед ними Ловкач, – Пожалуй, мне будет жаль, что всё у нас закончится именно так. Ну что же, думаю тратить время на болтовню бессмысленно. Начнём.
И действительно начал, бросился прямо на них на всех четырёх ногах и готовясь их схватить двумя оставшимися. Кэнди и Грэнда отпрыгнули влево, сама Мэйбл понеслась ему на встречу, оказавшись под ним и проведя тот же самый манёвр, что и некогда Сэм при встрече с Шелоб. Увы, это был всего лишь нож, а не что-то размером с гладиус, да, к тому же, и не магический, так что он просто пронёсся над ней, зажимая остальную троицу у перил.
И тут она была вынуждена, поддавшись резкому гудку, несколько раз перекатиться в сторону, а спустя мгновение, включив фары, по тому же месту проехал фургон с Вэнди и Робби, который, визжа шинами, набирал скорость. И в итоге, врезался Ловкачу в зад, только он успел обернуть голову, выбросив его вместе с участком перил в реку.
Поднявшись, Мэйбл увидела, что половины остальной команды тоже нет. Вероятнее всего, сами ухнули в воду, как только всё это началось. И действительно, судя по раздавшейся из воды ругани, большей частью от Диппера и на нильфгаардском, для них это было неожиданностью тоже. А, да, точно, совсем забыла:
- Вэнди, какого чёрта это только что было?! – заорала Мэйбл на остановившийся у самого края фургон.
Вэнди вылезла с ошарашенным от её слов лицом, либо она была гениальной актрисой, идеально изображавшей это.
- An’badraigh aen cuach, – непереводимую идиоматическую игру слов в эльфском ругательстве пояснять не будем, – Ты же меня только что не задавила!
- А… Это… Да вы сами знаете – любите ни черта не пояснять свои планы, а мы должны идти за вами. Вот, получите, в отместку, а ещё…
- А где Ловкач? – с силой баллистической ракеты вклинилась между ними Кэнди, заставив обеих сразу забыть про их перепалку.
Спустившись с моста к илистому берегу, она наконец-то смогла найти всех остальных. Мрачный Гидеон, помогал выбраться из воды… скажем так, несколько развеселённой этим происшествием Пасифике. Что же, пользуясь этим в качестве образца для подражания, Мэйбл забралась на камень и протянула руку брату. Тот честно послал ей в ответ испепеляющий, полный ненависти взгляд, который она тут же парировала.
А Ловкач же, прямо как гигантский кальмар в 1861*, бился в агонии в реке, пока наконец-то не выбрался на берег. За телом шёл мутный след дальше по течению, пока он пытался выкарабкаться на берег, однако конечности почему-то ломались под его собственным весом. Все непонимающе посмотрели на Вэнди, но ответил на этот раз Робби:
- Ну, это же Летоуинский Ловкач. А по местным легендам, он сделан из конфет. И, судя по этой чёрной массе – очень, очень старых. И там не только леденцы, которые лишь слипаются от воды. Так что вот и подумали – если его столкнуть в воду, то он там развалится…
- Превосходно, – сказал всё ещё серый и безразличный Диппер, – так разберёмся с ним окончательно, чтобы он не уцелел.
Грэнда угукнула и приняла это за наказание, потому направилась на лежащего в иле монстра, а заодно прикидывая как же к такой махине подступиться…
