- Угу, – подтвердила его слова Мэйбл, – и это если не оказаться в теле ребёнка, где отсутствует многие гормоны, или в теле противоположного пола с совсем другим набором гормонов...
- Да, – продолжал брат, – И не говоря уже про возрастные изменения мозга. А ещё мелочи вроде мелкой моторики пальцев.
- А самое худшее, если бы это оказался не человек, а животное. Ведь поместить личность на такой мозг без потери данных нельзя… Думаю, последствия очевидны.
Зус тут же грустно вздохнул, сказав что-то о том, что всегда мечтал оказаться в теле свиньи. Гидеон тут же поблагодарил богов всех возможных пантеонов, а также монотеистических религий, да и духов шаманизма, анимизма и остальных слаборазвитых религий, что никто, а особенно Их Подколодные Величества*, так и не выдал напрашивающуюся остроту. За что, конечно, тут же получил бы от самого Гидеона, но доводить до такого не хотелось всё равно.
- Ладно, спасибо за лекцию по поводу вреда обмена сознаниями. Это прямо как в «голове профессора Доуэля».
- Угу, – кивнула Вэнди, – да ещё и профессор Квиннер после превращения из змеи тоже хотел поесть мышей, а уж Тёмный Лорд, вернувшийся в своё тело…
- Ты тоже читала? – изумлённо спросила Мэйбл.
- Да.
- Ладно, ладно, – остановил Гидеон уже готовую начаться беседу, – сворачиваем и выносим куда-нибудь… – он быстро остановился, – Эй, между прочим, это вы меня тут предупреждали, а теперь, что, я один?
Так что все, пусть и с некоторой неохотой, однако согласились ему помочь сначала скрутить, а затем и вытащить ковёр. На улицу вытащить. Где их встретила ещё одна вещь, которая, кажется, разбавила неудавшееся приключение с обменом телами. А именно, тотем перед Хижиной был повален на землю. И вокруг было огромное количество следов. Большие, длинные следы когтей на тотеме, по всей видимости, от передних лап, а также мелкие на земле.
Оклемался-таки этот гремоблин, однако, наученный горьким опытом, решил гадить по мелочи. Разумный таки, что б его. Хотя и этого понять можно, а то он сам-то явно был в ярости, когда мы в клетку его посадили… А уж как его ловили… Ну, тогда не удивительно, что он так взъелся, что даже эту артроплевру прибил. Хотя ей в нашей атмосфере и так было не комильфо.
- Эм… – проговорил близнец, – у нас проблемы.
- Да ну? – спросила Вэнди, – Опять что-то такое, что способно устроить нам кучу проблем и наградить очередным ранением?
- Угу, – подтвердила её опасения ироничным тоном Мэйбл, – этот тотем каким-то образом, будучи установленным тут, сдерживал вендиго.
- Вендиго?
- Да, живучие гады… Чёрт, теперь нам на них охотиться. Ладно, Кордрой, ты с нами?
- Вы мне предлагаете вляпаться в очередную переделку, которая закончится для меня летальным исходом?
- Эм… – протянула Пас, – если всё безбожно упростить, то да.
- Понятно. А не пойти бы вам с такими идеями… – она резко осеклась, – жрать орешки в Антарктиде.
- Да ну? – фыркнула близняшка, – Ты же всё равно с нами пойдёшь.
В ответ на что Вэнди только издала сдавленное «Аргх…».
- Стоп, – сказала Пас, – Кто-то из нас должен тут остаться. Хотя бы, чтобы мистер Пайнс не слишком-то бушевал.
- Чёрт, мне же ещё нужно наводить порядок на моём новом месте жительства…
- Окей, – мгновенно и даже слишком быстро подхватила Нортвест, – Тогда я пойду, договорюсь с мистером Пайнсом по поводу меня и Вэнди, хорошо?
И тут же ушла, не дав так спросить Гидеону о том, что же она собиралась сказать такого, что он её послушно отпустил бы.
Мэйбл, вместе с остальной компанией, пробиралась по лесу, приближаясь к пещере. Ветки деревьев смыкались над головами плотной стеной, заслоняя тучи, а заодно закрывая от мелкого дождика. А судя по грозовому фронту, максимум через час будет ливень. Ну что же, это хоть хорошо, учитывая то, как они собираются разбираться с вендиго, хотя лучше выбраться до этого срока. Всё-таки в Дневнике написано:
«Наткнулся на нескольких существ, обитающих в глубине лесной чащи и пещерах. Дробовик их не взял, пришлось отступить в Хижину.
Организовал новую вылазку. Как ни странно, действенным оказался огонь. В соответствие с мифами индейцев, назвал их вендиго. Крайне опасны и быстры, всей толпой еле меня не сцапали.
Поймал одного из них, сумел рассмотреть. Рисунок прилагается. Похоже, их невозможно уморить голодом. Во всяком случае, никаких признаков за две недели содержания в клетке не обнаружено. Трудно сказать, были ли они когда-то людьми, однако одно ясно точно – они не разумны. Или разумны, но не идут на контакт и страдают невероятной агрессией.
Сумел найти средство против них. Установил индейский тотем прямо перед Хижиной, в одно из мест, где природная энергия будет сама питать его. Если я всё правильно рассчитал, то он, – остался всего один, – не сможет выбраться из своей пещеры. При необходимости можно будет нанести ему ещё один визит, чтобы провести какие-то опыты.
Рекомендуемые меры противодействия: сначала огонь любого вида, затем кожа теряет непробиваемость, и могут быть использованы любые другие виды оружия.»
