Гидеон забрал со стола коробку с пиццей и уже направился к выходу, как вдруг резко остановился, повинуясь приобретённой паранойе. Он осторожно выглянул из-за угла и таки увидел то, чего так опасался. К ним на полной скорости неслись те самые агенты, что всё время следили за ними. Глифул быстро вытащил из жилетки зубную щётку и, надеясь, что она вновь заработала, нажал на кнопку.
К счастью, она действительно работала, а металлическая решётка тут же опустилась, да вдобавок ещё и намертво заклинила, не просто скрывая их от чьих-то взглядов, но ещё и гарантируя фору.
А сам белобрысый тем временем бросился назад, как раз к тому чёрному выходу, где недавно скрылась Эллен.
- Потом поговорите! – прикрикнул он на Зуса и Мелоди, – Тут за нами охотятся люди в чёрном, и если вы не хотите разговаривать с ними, то советую драпать.
Робби аккуратно спустился по каменным ступенькам в их хранилище, позволяя Вэнди опираться на его плечо. Ну да, неслабо их только что потрепали, впрочем, тут скорее обе стороны еле-еле унесли своих, хотя численное превосходство было отнюдь не на стороне их двоих.
- Кстати, Вэн, а я не знал, что у тебя эти мальчишеские ботинки, – он посмотрел на заляпанные тяжёлые ботинки с металлическими мысками.
- Хех, – она слабо усмехнулась, – Специально, чтобы пинать ими тех, кто заявит, что они мальчишеские. Ты хоть знаешь, что единственный, кто не огрёб за это?
Стоило больших усилий не засмеяться, но да, их сила как деморализующий эффект огромна. Всё-таки человек вы или нет, но если у вас есть генеталии, то угроза потерять их заставит вас задуматься о ваших шансах. Особенно, если кому-то прямо у вас на глазах повезло куда меньше. Во многом благодаря именно этому им и удалось унести ноги.
Он помог ей присесть на стол. Конечно, он был не врачом, но, судя по всему, ничего серьёзно. Да, куча ссадин, синяков, царапин, возможно, даже что-то ушибла, но ничего действительно серьёзного, вроде переломов, нет. В общем, всё как обычно.
- Привет, Касси, – поздоровался Валентино, подходя к кофейному автомату.
Небольшое чёрно-белое изображение девушки на стене тут же помахало им рукой и поинтересовалось, всё ли с ними хорошо. Оставалось только усмехнуться в ответ на такую заботу. Вообще, это была ещё одна из местных странностей, оживший рисунок, при этом полностью уверенный, что она обычный человек, и общавшаяся с ними при помощи всплывающих облаков, вроде комиксов.
И, в отличие от многих местных существ, совершенно безвредная, зато всегда готовая общаться. Неудивительно вообще-то, она-то сколько лет провела на холсте в чулане, так что её повесили тут, оставив в качестве какого-то «вахтёра». Да и Нортвест любила с ней разговаривать, как ни странно, однако они довольно быстро подружились. Как-то раз ей показали «спускаясь и поднимаясь» Эшера, как ни странно, у неё никакие проблем с тем, что лестница вечно поднимается и в то же время замкнута, не было. Она просто сказала, что это очень мило и странно, почему так не делают другие лестницы.
Робби быстро набрал на кофейном автомате несколько названий и принялся ждать. Как не сложно догадаться, это тоже были местные артефакты. Этот автомат, например, доставал любую жидкость. И даже работал с абстрактными идеями, так что Робби даже поначалу подумывал заказать «стаканчик необходимых медицинских познаний», но с Вэнди всё было нормально.*
Спустя пару минут у него было несколько стаканчиков. Пустой, с нарисованным изображением, он просто подставил к ватману Касси, а Вэнди отдал стакан с чем-то похожим на колу. Та щедро отхлебнула и заулыбалась во всю ширь, смотря за тем как сам Валентино потягивал кофе. Одно из преимуществ этого автомата – он мог заказать самый настоящий молотый кофе, а не растворимый.
К тому моменту как Кэнди и Грэнда зашли сюда, – тоже побитые, но в лучшем состоянии, чем они, – Робби уже начал задумывать, что же такого там налили Кордрой под формулировкой «напиток, который ей понравится». А заодно обрадовался, что вошли они сейчас, когда она приобняла его за плечо и целовала, а не через десять минут.
Грэнда вошла первой, пригибая голову на входе, и угрожающе рыкнула, смотря на них, а вслед за ней вошла её мелкая подруга, развалившись на одном из стульев. Притом он мог бы поклясться, что у обеих в глазах было злорадство, от того, что им таки удалось их застукать.
- Эм… Чиу, – начал Робби, – так ты закончила?
Он выразительно указал на полуразобранный ноутбук. Первой его должна была проверить именно она, всё-таки сам Робби был преимущественно по работе с паяльником, но в программах смыслил не сильно больше остальных, так что первой его должна была проверить Чиу.
- Угу, – коротко протянула она, – Этот демон там даже расплавил часть проводки. Если кто-то и способен извлечь из него данные, то точно не я.
