– Представляй, если хочешь, но ты заслуживаешь того, чтобы знать правду. Твой отец не был для меня случайной интрижкой – я любила его. Ради него я готова была на всё что угодно, и мне казалось естественным отдать тело тому, кому отдала душу.
– Если вы так много ему отдали, сударыня, почему же оказались замужем за другим?
– Потому что королям не говорят «нет».
– Даже демоны?
Я усмехнулась с горечью:
– Даже демоны.
– А что же мой отец?
– Проявил благоразумие согласившись со мнением большинства.
– Какая прелесть! И вам не осталось ничего другого, как лгать вашему новому мужу?
– Ну почему же «не осталось ничего другого»? Выбор есть всегда.
– И что вы выбрали?
– Глупость. Я сказала мужу правду. Я была молода и наивна.
– Демоны бывают наивными?
– Ты не поверишь – иногда они куда наивнее людей. Но теперь я достаточно очеловечилась, чтобы вызубрить назубок истину, которую никогда не забуду: мужчины не стоят правды. Как не стоит они и верности.
Результатом того, что я попыталась быть честной стало лишь то, что я тебя потеряла. И этого уже не исправить. Ты навсегда останешься для меня чужаком. Никогда не примешь и не поймёшь так, как принимают и понимают меня твои брат и сестра.
Если бы я лгала и изворачивалась, как делают это большинство человеческих женщин, этого бы не случилось. Иногда в нашей силе таится и наша слабость. Моя беда, что я не сумела понять этого вовремя.
– Если Миарон мне не отец, кто же он тогда? Человек, который бросил вас в таком сложном положении?
– Он не бросал.
Лейриан поморщился и с такой силой сжал кулак, что серебряная вилка в его руках согнулась:
– Да вас сам Слепой Ткач не разберёт! Как вас понять?
Я вздохнула:
– Наверное понять будет проще, если я расскажу тебе историю с самого начала.
И я рассказала. Всё. От начала до конца.
С того момента, как пришла в себя на пепелище, потерявшая всё, даже память и до сегодняшнего утра, когда вынуждена была солгать Риану о том, что Лейриан его единокровный брат, а не сводный, как это было на самом деле.
Лейриан слушал, не перебивая, не задавая вопросов, внимательно и вдумчиво.
Лучшего собеседника, несмотря на юные годы, и представить сложно.
– Ты не убивала отца… то есть, Миарона? И не хотела его смерти?
– Насчёт последнего вопроса я не могла бы дать тебе однозначный ответ. Но в тот страшный вечер я не собиралась этого делать. Если бы не трагические события я бы осталась с ним.
– Жалеешь, что не осталась?
– Наверное, ты хочешь, чтобы я сказала «да»? Но как я могу жалеть о прожитой мной жизни? О появлении Риана? Анэйро? Нет, я не жалею ни о чём. Всё сложилось так, как сложилось.
– Ты могла бы жить вместе с нами – со мной и с отцом… то есть, с Миароном?
– Я не могла – тогда. А вот ты теперь – можешь. И хотя впереди предстоят сражения, рядом с вами это будет хорошее время. Но я пойму тебя, если ты предпочтёшь уйти.
– Вы позволите мне это сделать?
– Да. Если ты действительно этого захочешь. Столько раз оплакивая тебя, я почти не надеялась на счастье узнать о том, что ты просто жив? Просто дышишь?
Теперь я это знаю и больше не потеряю твоего следа. Я дам тебе всё, что ты пожелаешь. И буду счастлива, если ты останешься рядом.
Но можешь не бояться – моё присутствием не будет назойливым.
– Вы дали время отцу обдумать ваше предложение?
– Ответа он пока не дал.
– О! Можете не сомневаться. Он скажет «да».
– Это не означает, что ты не можешь сделать свой выбор. Ты можешь поехать учиться в любой из магических университетов. Можешь поступить в любую военную академию. Только скажи, что ты хочешь – я сделаю.
– Так вы пытаетесь откупиться от меня, госпожа?
– Я хочу возместить тебе то, что могу.
– Да не парьтесь вы так, право слово! Вы такая серьёзная, словно монашка. Глядя на вас, я впервые задумался – а что мы на самом деле знаем о демонах? Я их в любом случае представлял иначе. Ну да речь не о том.
Моё детство не было ни трудным, ни тяжёлым. Я никогда не чувствовал себя сиротой. Миарон давал мне всё, что может ребёнок получить от любящих родителей. Я считал, что моя мать умерла.
– Тогда зачем ты попытался убить меня?
– Я же сказал – хотел познакомиться.
– Но я могла тебя убить!
– Так ведь не убили же? – беззаботно пожал он плечами.
И за этот жест, в которой нашли отражение оба его отца – родной и приёмный, мне захотелось его хорошенько треснуть и одновременно с тем – обнять.
– Ну так что? Каким будет твой выбор? Куда ты поедешь? – спросила я.
– Поеду? Я в игре, госпожа. Остаюсь здесь, с вами, в роли настоящего сына моего приёмного отца. Отказаться поближе сойтись с такой замечательной сумасшедшей семейкой как ваша? Посмотреть, что на самом деле представляет собой хвалённой принц Риан? Взглянуть на прославленную красавицу Анэйро Дик*Кар*Стал? Познакомиться с господином Эллоиссентом Чеаррэ и при случае помотать ему нервы – столько удовольствий!
Отказаться от этого? Да ни за что!
– Впереди у нас война.
– Тем веселее! Ну что? Могу я покинуть темницу?
– Конечно. Ты мог покинуть её и раньше, но я подумала, что лучшего места для уединения нам не сыскать.
– Это да. Добровольно сюда разве что крысы заберутся.
