Он упал на колени и в бессильной ярости вцепился в отполированный пластик пола. Сдирая ногти в кровь, он скреб по нему, не чувствуя ни боли, ни облегчения.
– Теперь стоит ждать вторжения! – заявил Сэм Хмурый.
Дерек замер, затем повернулся и посмотрел на восседающего за барной стойкой Сэма:
– Почему?
Сэм смотрел прямо на Дерека. Жестким взглядом маленьких черных глаз.
– Излучением они убили экипаж. Но все коды доступов и навигация в ИИ корабля сохранилась. Не забывай про идентификационные чипы астронавтов. Там астрокоординаты их местожительства! Так что, скоро ОНИ придут!
– Ты слышал! – заорал Хлой, тряхнув Самуэля. Прочный материал рабочего комбинезона жалобно затрещал. – Эти сволочи скоро придут!
– Не факт, – спокойно, словно участвовал в дружественной беседе, заявил молодой шахтер. – Мы ведь не знаем что там произошло.
Удар в лицо отбросил Самуэля к стене, прервав его попытку вразумить разбушевавшегося Хлоя.
Дерек ошарашенно глядел на происходящее в баре. Мысли носились в голове, как табун скакунов в загоне. Колоссальная энергия, неспособная вырваться на волю. Только что он видел прервавшееся сообщение со "Смелого", слышал слова капитана Броккерса об атаке. Но что произошло в далекой галактике на самом деле?
– Мы только что это видели! – заорал на поверженного противника Хлой. – ОНИ убили наших!
Самуэль прижался спиной к стене и съежился, обхватив голову руками. Хлой, сверкая глазами, победно возвышался над поверженным противником.
В повисшей тишине стало слышно как шумят сервоприводы робота-уборщика, пытающегося восстановить горизонтальное положение.
– ОНИ придут! – зловеще проговорил Сэм Хмурый.
Дерек медленно встал, сжал окровавленные пальцы в кулаки, и повернулся к Хлою:
– Инерционное ружье?
Губы шахтера расползлись в кровожадной улыбке:
– Дааа.
Тяжелый ботинок обрушился на скорчившегося Самуэля. Тот громко застонал, перекрывая треск ломаемых ребер.
***
Под куполом кабины пилота возникло пространственное расположение космических кораблей на орбите планеты системы двойной звезды. Ханахей Колл с интересом ощупал модели.
Разведывательный корабль тантаклеситов он хорошо знал. Второй совершенно не походил на сферический, сужающийся к задней части, тантаклесианский разведчик. Длинный, как щупальце, с массой непонятных выпуклостей со всех сторон. С его точки зрения, такого устройства корабль не способен плыть в великом черном океане. Но раз он оказался здесь, значит может.
Кабина окрасилась голубоватым свечением – вещал аналитик группы Гройен Голл:
– Судя по аэродинамическим характеристикам и параметрам энергетики, корабль принадлежит разумной расе второго класса.
– Откуда они? – полыхнуло оранжевым в кабинах пилотов. Импульс командора улавливали на каждом корабле спасателей. Таково правило всех спасательных операций: общение осуществляется при всех открытых каналах.
Пятимерная звездная модель возникла в кабинах, и каждый протянул к ним щупальца, прощупывая галактики и звездные системы, в поисках маяков-светил и галактик, знакомых цивилизации тантаклеситов.
Ханахей Колл понимающе щелкнул клювом. Разумная раса второго класса. Цивилизация, недавно поднявшаяся над собственной планетой. Возможно именно с целью контакта с этой молодой цивилизацией и направлялся в тот сектор их разведывательный корабль.
– Зачем ОНИ здесь?! – свечение импульса Косанты Иолл выдавало испытываемый страх.– ОНИ атаковали наш корабль?
– Они не представляют для нас угрозы, – успокоил аналитик. – Согласно инерционному следу от двигателей пришельца, они подошли два дня назад. Вышли на траекторию стыковки к нашему кораблю.
– Они шли по аварийному сигналу, – командор специально послал очевидную мысль, с целью успокоить остальных. – Собирались помочь!
– Затем они легли на новый курс, – продолжил аналитик, – но вновь изменили решение и остались на орбите.
– Обстановка на кораблях? – уточнил командор.
– Биологическая жизнь не обнаружена. Защита обоих судов подавлена внешним воздействием.
– Их атаковали?
– Фиксируется сильное заражение радиацией.
– Источник?
– Анализирую.
Минуту спокойно текло время, лишенное всяких эмоций и страстей. Спасатели в тревожном ожидании покачивались в кабинах заполненных жидкостью.
– Командор, штатный аварийный сигнал изменен, – импульс аналитика слегка потускнел, отражая удивление. – Сообщение предупреждает об опасности облучения и необходимости срочно покинуть эту систему. Есть послание для нас!
– Выведи на общий обзор, – приказал командор.
Возник голографический образ пилота корабля-разведчика “Стренуус”. Каждый спасатель протянул к нему щупальца, ощутив боль и отчаяние, наполняющие тантаклесита.
Запись была сделана восемь месяцев назад, и значит, последний выживший астронавт погиб, когда спасатели только выходили из первого гипернырка.
– Пилот Сонаейн Ролл, – представился астронавт.
– Привет, Сонаейн Ролл, – послали импульс все спасатели, хотя отлично понимали, что тот уже давно перестал регенерировать клетки.
