Генри, забывчивый мой!
Еще раз напоминаю: независимо от результатов тиронута[4], с которыми Чёрная Пешка придет к финишу, он должен(!) быть командирован на Саракш обычным порядком. Это решено не нами, уровень компетентных лиц – самый высокий. Операцию «Штаб» не может отменить ничто.
Х2[5]
Мелкий сухой снежок принялся было сеяться с затянутого тучами неба, но перестал. Киберуборщик, окрашенный в темно-серый цвет, с широкой черной полосой по выпуклой спинке, проворно убрал с бордюра мокрую желтую листву и удалился, попутно вылизывая и без того идеально чистую гранитную дорожку. Крупная упитанная белка проводила его сварливым стрекотанием, перепрыгнула на другую ветку и уставилась вниз.
На скамье у скромного белого надгробия молча сидел человек в коричневой куртке. Здесь он пребывал уже около получаса, совершенно неподвижно, с руками в карманах. Лица не было видно из-под низко надвинутого капюшона.
Беличье терпение начинало истощаться, когда человек пошевелился. Он поправил стебли лилий в положенном им к надгробию букете. Потом наконец-то вынул увесистый пакет. Белка оживилась и поощрительно стрекотнула. Человек высыпал из пакета большую горку кедровых орехов, встал, провел ладонью по холодному белому мрамору, прикоснулся к нему губами и пошел по аллее прочь. Белка проворно сиганула вниз и принялась торопливо заталкивать орехи за щеки. Ее хвостик, подрагивая, касался букв на надгробии: Ольга Ивановна Лунина 30.05.2097-26.02.2153
Привет, Анечка!
Мне на какое-то время (не знаю насколько) придется по неотложным делам покинуть Землю. Если вдруг возникнет что-то срочное и неотложное, обратись к дяде Джеральду, он поможет связаться со мной. Не огорчай маму. Бабушку - тоже. Клеопатре не давай много шоколада, щенкам это вредно.
Целую, доченька!
Папа.
С высоты этой чудовищной дюны был виден знаменитый Лес планеты Пандора. Сразу за поблескивающей мириадами искорок сиреневой линией силового поля вспучивалась зелено-пятнистая беспредельная рыхлая губка. Над Лесом, кажется, моросил дождь, там стоял туман. Оттуда тянуло сыростью и неземным запахом зелени, который обычно не поднимался на высоту дюн. Всеслав попрыгал, с наслаждением ощущая босыми ступнями плотный мелкий песок.
-Муравей на хребте слона. –сказал он о себе.
-Действительно, - согласились за спиной, -впечатляет. Масштабы тут – ого-го!
Всеслав повернулся. Позади стоял, поправляя широкополую соломенную шляпу светловолосый крепыш, давешний сосед по столику в столовой.
-Курт Лоффенфельд, -представился он, -Но можно просто – Тристан. Врач.
-Всеслав Лунин. Если хотите, зовите Чёрной Пешкой. Что-то вроде прогрессора.
-Знаю, вас только что заочно отрекомендовали. Дело в том, что именно мне предстоит курировать на Саракше не только Гурона, но и вас. Регулярные медосмотры и всё такое прочее.
-Рад познакомиться. – вежливо сказал Всеслав.
-Вам, вероятно, хотелось побыть здесь одному?
-Нет, отчего же.
-Впервые на Пандоре? –спросил Тристан.
-Как-то раз был с семьей. Тоже здесь, на Дюнах.
-А Лес не посещали? Не охотились?
-К тому времени Лес уже закрыли и объявили зоной чрезвычайного положения. Вдобавок, вообще терпеть не могу охоту. -отрицательно покачал головой Всеслав. –Не понимаю, что хорошее можно найти в убийстве живого существа без необходимости, для развлечения. Даже такого непривычного и непривлекательного, как местное.
-И я того же мнения. –согласился Тристан. –А Лес, кстати, ими просто кишит, всякими непривычными и непривлекательными существами. Представляете, всего в двух километрах отсюда - болотные прыгуны, кровососки, живохваты, волосатики, рукоеды, трахеодонты, орнитозавры Максвелла, орнитозавры Циммера, подобрахии, псевдоцефалы. Ну, и конечно, знаменитые тахорги. И от всего этого отделяет только ограда силового поля. Бр-р-р!
- Представляю. -сказал Всеслав, -Очень отчетливо.
- Правда? – разочарованно вздохнул Тристан. - Значит, зря надрывался, перечисляя. Ладно, пойду назад. Кстати, не пробовали экономить время на спуске с дюны? Вот, например, если сесть и съехать, подстраховываясь ногами?
Лунин с неподдельным интересом посмотрел на шорты Тристана.
