В.Лунин:…не менее считаю вполне возможным.
Тайка Сумбхаи: Погодите, погодите не так сразу. Давайте, попробую сейчас вслух подытожить поступившие предложения. Они сводятся к включению вас в число участников операции «Штаб», так?
В.Лунин: — Совершенно верно.
Тайка Сумбхаи: — Не в качестве наблюдателя и не в группе поддержки и обеспечения, не как аналитика или координатора, но действующим лицом?
В.Лунин: — Абсолютно точно.
Тайка Сумбхаи: — С деятельным и глубоким внедрением в структуры Островной империи?
В.Лунин: — Именно.
Тайка Сумбхаи: — Тогда мне следовало бы сейчас же прекратить нашу беседу. Вежливо извинившись и заметив, что вы сами, как бывший прогрессор…
В.Лунин: — Прошу прощения: не «бывший» и не «прогрессор».
Тайка Сумбхаи: — Ну, как сотрудник нашей организации… Как — скажем так — работавший в КОМКОНе-2 специалист вы должны понимать причины отказа. Они настолько очевидны, что мне просто неловко их излагать. И, тем не менее, изложу, чтобы раз навсегда покончить с этим. Во-первых, имеет место целый ряд профессиональных противопоказаний, связанных с врожденными особенностями вашего организма (понимаете, о чем я говорю). Во-вторых, ранения, полученные во время неудачной операции на Саракше не могли не оставить нежелательных последствий. В-третьих, (и главных!) вы на целых десять лет отошли от комконовской работы и просто не имеете представления о теперешнем уровне обучения прогрессоров. Не собираюсь ни в коей мере обижать вас, но каков уровень вашего знакомства с экспозитивной тренировкой? Как обстоят дела с субаксом и мимикрийным скрадыванием? С элементарной физической и спортивной подготовкой, наконец?
В.Лунин: — Святая правда, куда там на Саракш, раз голеностоп и бицепс развиты недостаточно. Да и в высоту прыгаю куда хуже молодежи. Э-эх, старость…Железный аргумент, чего уж!
Тайка Сумбхаи: — Оценил иронию. Но зачем так резко? Ведь мы встретили вас с искренней радостью. Тем более, что Джеральд Ли уже намекнул, будто вы намерены вновь работать у нас.
В.Лунин: — Извините, не хотел никого обидеть. Прошу прощения.
Тайка Сумбхаи: — Не стоит, все в порядке. Если пожелаете, можете хоть сию минуту включаться в разработку операции «Штаб», сама идея которой, безусловно, принадлежит Вам. Но не в числе действующих прогрессоров.
В.Лунин: — Прекрасно. Убедили. Подводим итоги: КОМКОН-2 категорически отказывает мне во внедрении в Островную империю?
Тайка Сумбхаи: — И вместе с тем с нетерпением ждет Вашего возвращения в секцию, где Вас всегда помнят и ценят как незаменимого работника.
В.Лунин: — Благодарю. Но поскольку «бумажная» работа на Земле меня никоим образом не привлекает, поскольку я твердо намерен выступить именно в качестве агента, отказ КОМКОНа-2 просто вынуждает меня действовать самостоятельно.
Тайка Сумбхаи: — Э… Простите… Как?!
В.Лунин: — В одиночку, на свой страх и риск, подготовить и осуществить высадку на Архипелагах и внедрение в Островную империю.
Тайка Сумбхаи: — Это всерьез? Всеслав Глебович, вы вообще отдаете себе отчет в том, что говорите?! Или просто я чего-то не понял? Скорее всего — последнее. Вы же не можете…
В.Лунин: — Массаракш, да собственно, почему же не могу? Что помешает? Подготовка, насколько это вообще было мыслимо сделать в «домашних условиях», проведена. Собрать все необходимое за день-другой — вполне возможно. Добраться на малотоннажном «призраке» до Саракша — не проблема. Высадиться, насколько понимаю, также не трудно. Помехи, которые вы можете создать на орбите, преодолимы. Другое дело, что кустарным образом подготовленная акция, которой вы будете чинить препятствия, да еще и проводимая параллельно с операцией «Штаб» имеет немного шансов на успех. Но тут уж поделать нечего. Ведь КОМКОН не желает идти навстречу…
Тайка Сумбхаи: — Рад, что поставили в известность о своих намерениях. КОМКОН не позволит им осуществиться, смею заверить. «Предупреждены — значит вооружены».
В.Лунин: — Полноте! Ну что такое… «КОМКОН не позволит»! Взрослый же человек… «Предупреждены — вооружены». Что в такой ситуации вам вообще возможно предпринять? Построите специально для Лунина тюрьму и прибегнете к превентивному заключению? И где мотивация для ограничения свободы упомянутого Лунина? «Как бы чего не натворил»? Даже не смешно. Приставите к Лунину дюжину неотлучных наблюдателей дабы следить за всеми его эволюциями? Чушь. Ну? Как конкретно намереваетесь испортить мою обедню? А никак, правильно?
Тайка Сумбхаи: — Что-нибудь придумаем, будьте уверены.
В.Лунин: — О, силы небесные! Да не над этим следует думать, коллеги мои дорогие, а над тем, как быстрее и эффективнее включить меня в операцию «Штаб».
Тайка Сумбхаи: — Это ультиматум?
В.Лунин: — А что мне ещё остаётся?
Тайка Сумбхаи: — Тогда…
