— Тихо, Туня! — приструнил дочку отец.
— А правда, оставайтесь, — сказал кто-то из стоящих рядом сельчан. Остальные тоже кивнули.
— Нам сложно добывать мясо самим. Ни у кого из наших нет навыка охоты на оленей. Сам вид совиных оленей — крупный, а на оленят я запретил охоту. Всё-таки они ещё дети, — рассказал Казиф.
После того, как трое друзей сели у костра, к ним подошло ещё несколько человек, подсаживаясь кто куда. Там были даже «малыши». Конечно, эти ребята не походили на маленьких детей. Ростом под два метра, лысые, с громким голосом. Вот только умом они, видимо, не отличались. В деревне их считали маленькими детьми — с одной стороны, а с другой — хорошим пугалом для чужаков.
Главе деревни принесли комфортное кресло и поставили напротив. Казиф не был темноземцем, ибо имел светлую кожу.
— Расскажите о себе, может, так и завяжется беседа?
— Мы путешествуем, а начали свой путь из родного города Имриль. Свою цель мы не сможем поведать, к сожалению. Это — личное. Меня зовут Самэль, это — Тир и Рамол.
Деревенские начали перешёптываться, их интересовал ответ на другой вопрос, самый главный.
— Селян интересует вопрос, кто ты на самом деле? Понятно, что не светлоземелец или темноземелец…
— Мне не стоило показывать своё истинное лицо на ваших глазах, но раз так случилось, то… Вы слышали про рарас, меняющих свой облик на звериный?
— Кто у нас интересуется животными и монстрами? Я не называю монстром вас, Самэль, но хочу разобраться.
— Я немного знаю про волколаков, змеелаков и медведолаков, они прокляты колдунами или рождены такими же родителями. Этих «лаков» — много видов, все не припомню. Днём под прямыми солнечными лучами — они простые рарасы, а ночью или в тени — волки или медведи, эти виды зверей чаще становятся заметными. Ну, и ещё я читала, что бывают менее опасные оборотни, по типу кроликов или свиней, — откликнулась одна девушка.
— Вы могли забыть, что существует раса аттров, и я — один из них, — заявил Самэль.
— Вы совершенно не выглядите, как воин в зверином обличии, не решили ли вы нас обмануть? — засомневался Казиф.
— Мне незачем рассказывать вам всю свою историю, так как мы больше не увидимся. Скажу так: пока я не совсем контролирую своё тело, стоит больше практиковаться.
— Мы хотим вам доверять даже этой ночью, так что прошу вас: покажите мне часть из того, чему вы уже научились?
— Я чувствую, что в том доме справа — запечённый кролик. Это во-первых, далее… — Самэль изменил глаза. — Вижу каждое живое… что?!
— Почему вы остановились, Самэль?
— Один из ваших — чёрная тварь! Все отойдите от того старика, быстро! Он — враг!
— Слушайте его, только Самэль сначала… — не успел глава деревни договорить, как монстр показал себя истинного и собрался наброситься на стоящую рядом девушку.
— Ра… — начал Самэль.
— Готово! — Рамол с первых секунд, как его друг что-то заметил, приготовился к выстрелу. Всё прошло как обычно — стрела в шею. «Лучший друг» пошатнулся, а из отверстия полилась чёрная жидкость. Вторая стрела была пущена уже в голову, укладывая неизвестное для местных жителей существо на землю.
— Отец! — закричала девушка.
— Мне жаль, Малейна. Объясните нам, прошу вас, что это такое? — спросил Казиф, оправившись от испуга.
— Вы слышали про надвигающуюся войну? — ответил вопросом на вопрос Самэль.
— Да, нам рассказывал проходящий мимо ангал. Неужели этот монстр — один из них?
— Да. Поэтому проверяйте факелами каждого входящего. Монстры откажутся проходить проверку и сразу нападут.
— На нас, кроме зверей из леса, никто и не нападал, как же уследить за всеми?
— У вас достаточно мужчин в селе. Поставьте частокол высотой в два метра, пару башен, ворота, на входе двоих стражников с копьями. Это сильно снизит шансы на проникновение чужих! — встрял Тир.
— Ох, не думал я об этом, а раньше как-то и проблем таких не было, и врагов. Мы живём в таком тихом месте, и теперь ещё должны прятаться! Вы двое, отнесите тело на задний двор и спалите.
— Да, Казиф. — Мужчины беспрекословно поднялись и, обвязав руки убитого, потащили тварь подальше.
— Ты своими глазами увидел это чужеродное существо, Самэль?
— У остальных людей правильно расположены органы, и по жилам течёт алая кровь.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, а какое животное вашего рода? — спросила
любопытная девушка.
— Папа называл её «ночная бестия», так ведь? — заметила девочка Туанель.
— Агоз, расскажи подробнее, я слышал, что ты еле унёс ноги на одной охоте. А что же там было? — спросил Казиф.
— Я точно помню глаза и рык, они похожи, но… — начал Агоз.
— Хм, Самэль, вы достигли мастерства, чтобы показаться нам полностью? — поинтересовался Казиф.
— Только в случае опасности для себя или друзей, и лучше не стоит это проверять!
— Мне тогда показалось, что тварь пощадила меня, я не понимал, где она! Была ночь, и я с остальными охотниками разделился. Рычание было слышно то сверху, то снизу, а потом она просто замолчала, — продолжил Агоз.
— Извини, что мы убежали тогда. Мы тоже слышали эти страшные звуки, — рассказал другой мужчина.
— Бросьте! Я давно вас простил.
