– Во-вторых, если Филипп де Рандан все же нарушит мой запрет, и пересечет границу, он будет схвачен и понесет соответствующее наказание. Я имею в виду нападение на замок Рогорн, когда он причинил вред моей сестре, вашему брату и леди Амеллин Фострен. Далее, Стела… Когда вы прибудете в Медрелор, вам необходимо добиться встречи с леди Келвин – я дам вам письмо, которое вы передадите правителю Медрелора, оно посодействует вашей цели, – и узнать, все ли у нее в порядке. Затем вы должны будете написать мне ответ, в конце письма указав особый шифр.
Каспиан продиктовал мне фразу, и я невольно улыбнулась.
– Запомнили?
– Да, Ваше Величество.
– Что же, отлично, – повеселел король. – Детали мы можем обсудить немного позднее. А теперь отправляйтесь к Эдварду – он весь извелся, ожидая вас.
Встав, я низко поклонилась, еще раз произнесла слова благодарности и вышла, сопровождаемая той же служанкой. Она отвела меня к покоям, где расположился дядя Эдвард, и тихо ушла.
Еле сдерживая охватившее меня волнение, я постучала, и, получив ответ, вошла внутрь. Дядя двинулся мне навстречу, крепко обняв, затем отстранил от себя и воскликнул:
– Боги, как я волновался! Как все прошло? Что сказал Его Величество?
Усевшись на кровать за неимением другого места, я кратко передала суть своей беседы с королем. Эдвард задумался, а потом неуверенно спросил:
– Стела, заранее прости меня за вопрос… Но ты действительно этого хочешь? Хочешь быть с Филиппом де Ранданом?
– Больше жизни, – честно ответила я.
Дядя вздохнул.
– Что же, так я и думал. Но, если ты приняла такое решение, следует попрощаться… Со всеми.
– Конечно, я должна поговорить с Тони и обязательно обнять Виринею! – горячо отозвалась я, и тут же сникла. – Но я не успею вернуться в Рогорн…
– Они выедут нам навстречу, – пообещал дядя. – Я свяжусь с племянником, и, думаю, ему не составит труда перенестись в Торх, как и нам с тобой. Но говоря про прощание, я имел в виду не только нашу семью, Стела.
Я уже открыла было рот, чтобы спросить, о чем он, но… Внезапно все поняла.
– Ты имел в виду мою команду.
Боги, как я могла забыть про них? Будучи вне себя от радости, я совершенно позабыла о Мареке, Кеве и Логане! Краска стыда залила мои щеки, и дядя Эдвард снисходительно улыбнулся.
– Не печалься, моя дорогая племянница. По счастливому случаю, твоя команда недалеко от столицы, и через пару часов будет здесь. Думаю, ты будешь рада увидеть их вновь.
– Мне предстоит выезжать через пару часов, – растерянно сообщила я.
Дядя Эдвард кивнул, и решительно встал.
– Я обещаю тебе – мы все успеем.
Солнце клонилось к закату, когда мы с дядей выехали за пределы столицы, планируя встретиться с моей командой на главной дороге, ведущей в Торх. Небо окрасилось синевато-рыжими оттенками, лошади мерно бежали рысцой, но я все никак не могла успокоиться, заметно нервничая. Меня снедал страх перед будущим; как отреагирует Энтони на мое решение?
Что мне делать, если он откажется меня отпускать? Я не могла позволить брату решать за меня, но и уезжать, поссорившись с ним, не было для меня подходящим вариантом.
Заметив мои терзания, дядя Эдвард вскользь заметил:
– Стела, перестань мучить себя. Не думай о других, думай о себе.
– Да, – рассеянно кивнула я, но успокоиться так и не смогла. Когда впереди на дороге замаячили три фигуры в черных плащах, я была уже на грани истерики.
– Стела!
Та фигура, что была поменьше других, бросилась вперед, и я натянула поводья, заставляя лошадь остановиться. Спрыгнула вниз, тут же угодив в объятия Кевы. Похудевшая, но с горящими глазами и румянцем на щеках, целительница звонко рассмеялась, восторженно разглядывая меня.
– Я так и знала, что ты найдешь себе приключения! Могла и предупредить о своем отъезде, между прочим, – Кева наклонилась и шепнула мне на ухо, – Марек вкратце объяснил нам ситуацию, в которую ты попала. Надеюсь, сейчас все хорошо?
– Даже слишком, – ответила я, с улыбкой приветствуя подходящего к нам Логана.
– Выглядишь ты неважно, но все равно прекрасна, – заявил тот, обнимая Кеву. На удивление, та не отстранилась, а напротив, прильнула к Хиллу, греясь в его объятиях.
Я ошеломленно переводила взгляд с Кевы на Логана и обратно.
– Ребята… Вы что, вместе?
Логан ехидно ухмыльнулся.
– Вот если бы осталась, то своими глазами увидела, как я умоляю Кеву принять мое предложение. А теперь тебе остается довольствоваться кратким пересказом.
Кева засмеялась, и шутливо ткнула огненного мага в бок.
– Перестань, разве это умолять? Я просто сжалилась над тобой, когда ты попытался спеть серенаду под моим окном!
– Я очень рада за вас, – я зажмурилась, и покачала головой. – Правда. Просто это несколько…
– Поспешно? Скоропалительно? – уточнила Кева.
– Неожиданно. Это неожиданно, – выкрутилась я.
Моя улыбка поблекла, когда к нам подошел Марек, до этого привязывающий лошадей к одинокому дереву близ дороги.
– Здравствуй, Стела, – ровным голосом сказал он. – Вижу, ты жива и здорова. Значит, тебе удалось решить семейные проблемы?
– Да. Спасибо, Марек, – чистосердечно поблагодарила его я. – Если бы не ты, ничего бы не получилось.
