Денисов, будто прочитав мои мысли, вдруг стремительно нагнулся и ловко подхватил Петровича под пузо, тот даже вякнуть не успел. Устроил на руках поудобнее, заодно пройдясь ладонью по загривку – типа, успокоил – и шагнул в воду. Забрался примерно по пояс и снова застыл.
– Ч-чего эт-то они?..
– Тс-с-с! Смотри!..
Афалины будто этого и ждали – приблизились к нашей парочке практически вплотную, высунув рыльца над поверхностью, и засвистели-защелкали с удвоенной энергией. Одна даже от избытка чувств хвостом стеганула, окатив и Егеря, и кота. Зверь, против ожидания, даже не дернулся – вытянул шею над водой и куда-то напряженно уставился, судя по позе. По всему видно, увлечен – хвост в воде полощется, а ему хоть бы хны.
На кого Петрович таращился, выяснилось довольно скоро – одна из афалин подплыла совсем уж вплотную и осторожно вынырнула, коснувшись лоснящимся рылом кончика кошачьего носа. Котяра потешно чихнул, утерся лапой, но тут же сам потянулся к псевдодельфину. Миловались они так довольно долго, потом все афалины разом ушли в глубину, причем резко, без всяких видимых причин.
– Уплыли… – озадачилась Женька. – Кто их спугнул?..
– Никто, кажется… Наговорились и разбежались, – пожал я плечами. – Сейчас у Денисова спросим, если уж тебе так хочется.
Егерь между тем вышел из ступора и изрядно нас с Евгенией Сергеевной удивил – без предупреждения стряхнул кота в воду, да не просто разжал руки, а еще и ускорение ему придал, зашвырнув где поглубже. Петрович с раздраженным мявом плюхнулся в воду, и на этом инцидент исчерпался – кот довольно ловко поплыл к берегу, вытянув шею, чтобы водички не нахлебаться. Выбрался первым, далеко обогнав напарника, и принялся совсем по-собачьи отряхиваться, забрызгав все окрест. На нас с Женькой тоже попало, но возмущаться мы не стали – очень уж забавно Петрович выглядел. К тому времени, как Олег вылез из воды, кот уже стал похож на самого себя – пушистого и наглого. Шерсть у него и так сосульками не висела, чего можно было бы ожидать, а теперь он и вовсе напоминал здоровенный ком рыжего пуха. Стоп! Рыжего? А раньше он каким был? Глюки у меня, что ли?
Не удовлетворившись достигнутым результатом, Петрович принялся по очереди трясти лапами, как это кошки умеют – смешно донельзя. Женька не удержалась, тихонько хихикнула, и сволочная зверюга одарила ее грозным взглядом. В зеленых глазах с вертикальными зрачками отчетливо читалось обещание, и я с содроганием подумал, что лучше уж нам вовсе не знать, что он задумал…
– Остынь, киса!.. – вовремя вмешался Денисов. Присел рядом с напарником, придавил его ладонью к песку. – Угомонись, говорю!.. И это не вздумай, а то всех кальмаров Пашке отдам, и договаривайся как хочешь. То-то же!..
Кот, судя по прищуру, сменил гнев на милость, и Егерь его отпустил. Выпрямился, легонько подтолкнул напарника под откляченный зад:
– На траву бы хоть вышел! Петрович, я тебя умоляю. Кто песок вычесывать будет?
– Мя-а-а-а-у-у-у!..
– Вот сам с Галькой и договаривайся.
– Мяу!!!
– Кальмары.
Последний довод подействовал – кот нехотя убрался подальше от пляжа и разлегся чуть поодаль на траве, практически с ней слившись, так, что я чуть не упустил его из виду. Ч-черт! Что-то опять не то с окрасом… Забыл вчера по Сети пошарить, да и сегодня вряд ли получится. Если и дальше так пойдет, то и до шизофрении недолго, особенно с моей приобретенной предрасположенностью, чтоб ее!
– А вы чего мерзнете? – повернулся Егерь в нашу сторону.
– Глупый вопрос, – хмыкнул я.
– Олег, не т-томи, рас-сказ-зывай!..
– Вам, Евгения Сергеевна, погреться бы не помешало, – ухмыльнулся Денисов, стащив с головы шлем. Встряхнулся, осклабился во все тридцать два зуба. – Вон, в пупырышках вся.
Издевается, однозначно.
– Ты бы, Олег, ее не злил лучше, – покачал я головой, отогнав мысль о собственном сломанном носе. – Убьет ведь.
Денисов демонстративно задумался.
– Я н-не к-кот, м-меня к-кальмарами не з-запугаешь! – добила его Женька.
Или не добила, просто сжалился – трясло ее заметно. Блин, она же босиком, а песок сырой. Впрочем, я тоже, но я и не к такому привычный, жизнь в Амьене закалила. Надо что-то делать…
Отпустив девушку, я уселся, где стоял, и потянул ее за руку. Та окинула меня недоумевающим взглядом, потом сообразила и устроилась у меня на коленях, обвив шею руками и поджав ноги, чтобы песка не касаться. Я приобнял Женьку, чувствуя, как дрожь понемногу стихает, и напомнил Егерю о нашем присутствии:
– Олег, не тяни Петровича за… эти самые!
– Мя-а-а-а-у-у-у!!!
– Он сказал, что тебя самого сейчас потянет, – ухмыльнулся Денисов.
– Прикалываешься?
– Не-а! – злорадно отмел Егерь мои подозрения. – Ты так не шути, Петрович этого не любит…
– Короче, Склифосовский!
– Короче так короче. Дельфины те самые, и Варька с ними. Поговорили, но, как я и предполагал, завтра пару часов придется потратить на настройку коннектора. А там и пещеру искать отправимся. Ты со мной?
– А почему я?
– Ты ж говорил, что дайвер.
– Так Тарасов тоже…
– Он универсал, умеет все понемногу. А ты конкретно вроде в море нырял.
