– Относительное ускорение семь процентов.
Оп-па! Вот это они раскочегарились!
– Тарасов, не успеваем!
– Паша, не паникуй. Минус семь точек.
Еще целых десять! А корветы каждую секунду ускоряются на семь процентов больше, чем «Великолепный» – потому и относительный показатель, а не абсолютный, который ни о чем, если честно, и не говорит. Так что нет у нас сорока минут, хорошо, если четверть часа еще продержимся, потому как наверняка они не все резервы задействовали. И если капитан еще на что-то рассчитывает, то пора это самое что-то пускать в ход.
– Еще минус полтора процента мощности! Капитан, где админ? Это явно вирус!
– Спокойно, Жан-Жак, Юми работает. Не отвлекаемся, ребята.
Легко ему говорить. А у меня руки так и чешутся Попрыгунчика на вредителя натравить. Пара минут, и можно забыть про гада. Жаль только, что во всех смыслах – однозначно затаится, и ищи его потом. Так что прав Пьер, как ни крути. Терпеть, Павел Алексеевич, терпеть! Как тогда, на Босуорт-Нова. Тогда смог, выдержал, правда, и стимул был хоть куда – жизнь Примерной Помощницы. А теперь что, хуже? Теперь собственная жизнь на кону. Это не считая такие мелочи, как жизни всех остальных членов экипажа.
– Капитан, они вышли на дистанцию прямого выстрела! Есть энергоактивность! Они готовят главный калибр!
– Повысить мощность щитов на треть!
– Капитан, скорость потеряем!
– Плевать! Щиты готовность один. И вызовите этих олухов. Я хочу с ними пообщаться.
– Есть.
Ну что ж, вполне логично. Нас прижали, и Пьер, осознав всю бесперспективность бегства, решил поторговаться. Просто на всякий случай, вдруг, как говорится, прокатит? Дорого продать жизнь всегда успеется. А тут, глядишь, и иной какой вариант подвернется. А если еще и исходить из предпосылки, что ребятам на корветах мы нужны живыми, то… другого они от нас и не ждут. Прямо-таки вынуждают на этот ход, разве что предупредительный выстрел еще дать не успели. Тут шеф на опережение сыграл.
– Капитан, «Кимура» на связи!
– Принял. Выводи на обзорный экран.
– Есть!
В центре рубки сформировался нехилой диагонали виртуальный дисплей, с которого нас одарил колючим взглядом японец средних лет – лысый, с дубленой кожей и глазами-щелочками. Чем-то он напоминал господина Нобору, друга Виньерона с Сингона, того самого, что нас на юного Хикэру навел. Как давно это было! Уже даже с трудом верится.
– Господин Виньерон?
–
–
– И по какой же такой надобности вы меня преследуете,
– С целью профилактического досмотра.
– Правда? – вздернул бровь шеф. – Стесняюсь спросить, а по какому праву?
– Минус восемь точек, – вклинился в диалог Тарасов, на закрытом канале, разумеется. – Отпадает твой кабинет и вся жилая палуба.
– Какая из?!
– Говорю же, все! Поймаем урода, главное, пусть Пьер время тянет.
И Пьер тянул. Еще как тянул! Дражайший шеф оказался прирожденным переговорщиком, а может, и жизнь заставила – не суть. Главное, что оппоненту он ни в чем не уступал, а тот производил впечатление тертого калача. Да взять хотя бы ответ на последний вопрос Виньерона:
– Корвет «Кимура», равно как и корвет «Ниппон», входят в состав конвойного флота Независимой республики Сингон, и имеют право проводить досмотр находящихся в нейтральных зонах кораблей. Параграф тридцать семь Кодекса конвойника от седьмого июля две тысячи триста одиннадцатого года.
Ха, что-то подозрительно быстро он сориентировался! И шеф между тем даже не удивился. Стандартная отмазка каперов? А никем иным ребята из JCS быть и не могли, раз прикрытием государства пользуются.
– Вы уверены? – все же усомнился Пьер. – А Федерация этот ваш Кодекс ратифицировала? Я не очень хорошо разбираюсь в нюансах космического законодательства отсталых миров. Вернее, законодательств. Уж извините.
– Договор о ратификации от триста двадцатого года. Еще вопросы?
– Нет, чего уж там.
– Тогда требую прекратить ускорение. Готовьтесь к приему досмотровой группы.
– Я подумаю над вашим предложением, – кивнул Виньерон. – Но не более. И позволю себе напомнить вам, что мы в данный конкретный момент находимся на территории Федерации, что автоматически лишает вас полномочий.
– Система в нейтральной зоне.
– А вот и нет. Вы что-нибудь слышали о «билле по правам первооткрывателей»? Рекомендую. Весьма занятный документ. Правда, принят еще в конце двадцать второго века, в самом начале космической экспансии человечества. Однако до сих пор действует, как и ваш Кодекс.
«Попрыгунчик, это он о чем?»
«Пункт три основного текста: Система автоматически получает государственную принадлежность по прибытии в нее первой экспедиции, в том случае, если ни на одной из планет не обнаружено разумной жизни».
«Тогда и шеф лукавит – на Находке База, которой управляет искин Первых. А он, насколько я понял, биокомпьютер, то есть в какой-то мере живой разумный организм».
