Так бы и тянулось из месяца в месяц, но граф Невской привёз окончательный приказ на организацию взвода осназа вне Русской армии. Странно, как-то, но подчинение лично государю, как будто ему больше делать нечего.
— Не берите в голову, его величество с проверками приезжать не будет, ибо доверяет вам. Зато и никто другой не вправе вас беспокоить, для этого министерство двора выделяет специального офицера, чтобы отгонял любопытствующих.
Понятно что не зевак, а именно тех, кто власть имеет. Вдруг прознают и понаедут, чтобы себя показать и в тайны мадридского двора нос засунуть. Тут-то специално уполномоченный носооткусыватель свой долг и исполнит. С одной стороны, чистая синекура, а с другой, его, небось, всякими бумагами обложили, чтобы тоже не лез кое-куда. Мне такой сотрудник лишним не будет, сразу двоих зелёных выделил, чтобы в полицию или жандармерию сбегали, если коллизия возникнет.
Начинашек целых две сотни, но через месяц не менее полусотни будет отчисленно. Только не дала судьба мне столько времени, в ноябре моя экспедиция вернулась.
— Ваше сиятельство, — начал доклад Сергей Николаевич, адъюнкт геологии (или как у них там правильно считается), — бухта, островки и побережье у метисов-орламов выкуплены за тысячу соверенов, так как гиней в банке не было. Передали четыре сотни ружей и двадцать бочонков пороха. Вот бумаги, заверенные их предодителем.
Бумаги, вообще-то, наши, но написаны где-то внутри Намибии, где эти потомки голландцев и негров королькуют пока. Даже примерная карта изображена, от Ангра-Пекена до реки Оранжевой. Всё честь по чести, без обмана и насилия.
— А что ещё привезли, уважаемый господин адъюнкт?
— Алмазов немало, но в основном мелочь менее полкарата. Провели добычу в двенадцати случайных местах в десяти милях одно от другого. Как вы и советовали: на берегу, где песок, в океане, рядом с берегом, и там, где песок окаменел от времени. Всюду попадаются, даже странно.
— Я же говорил, что морские течэния их тысячелетиями намывали.
Беседа продлилась долго, так как следовало выработать дальнейшую стратегию.
Отец, брат, Невской, Шеллер, я и адъюнкт срочно затеяли предпринимательский совет.
— Господа, разрешите представить вам господина Подколзина, адъюнкта Корпуса горных инженеров. Более полугода назад Сергей Николаевич согласился возглавить мою экспедицию. Теперь возникла проблема из-за того, что всё прошло успешно, как предполагалось.
Всё-таки корявый я рассказчик, поэтому дал слово специалисту, чтобы подробно доложился. Сразу возникли вопросы и даже скороспелые предложения.
— Так нужно посылать туда старателей и просеять всё побережье, — поспешил с выводом отец.
— Валерий Фёдорович, там же нет ни еды, ни воды, — возразил Шеллер, — только людей загубим. Знаю я каково оно в гиблых местах.
— Владимир Михайлович, может передать государю, всё-таки у него и флот есть, и люди, а тут алмазы. Кстати, а они точно там есть?
Я схпдил отошёл к себе в кабинет, затем вернулся с мешками и высыпал один на стол. Тусклые стекляшки образовали кучку.
— Вот это алмазы от одного карата и больше. Есть три самых крупных из найденных: девять, одиннадцать и четырнадцать карат весом. Здесь три сотни камней. Но в основном мелочёвка в полкарата и меньше, — ещё один мешочек высыпал под нос собеседмикам.
— А в третьем что?
— Дело в том, что алмазы попадаются и на мелководье а также в песчанике, — третий мешок, поставив на стол, я всего лишь развернул, — полюбуйтесь.
Да, каждый мог взять в руки куски давным-давно слежавшегося до окаменелости песка и разглядеть на сколах алмазы. Друзья и родные изумлённо копались в образцах и не понимали в чём же проблема.
— Проблема в том, что я хочу продать свою африканскую землю на побережье, включая бухту и острова возле неё. Примерно за 150 тысяч британских фунтов.
— Владимир, стоимость конечно впечатляет, но алмазы… — Шеллер даже захлебнулся от вожделения.
С одной стороны, милион рублей, а с другой, самые дорогие драгоценные камни человечества. Если бы не дефицит воды и еды и не необходимость охраны столь длинной части побережья, то сам бы ринулся добывать, ни скунды не задумываясь.
— Вкадимир Михайлович, я готов доложить министру двора, а он сообщит императору, — предложил Невской, — думаю, что Александр будет рад выкупить у вас столь ценное и огромное месторождение.
— Николах Васильевич, я был бы рад такому варианту, но для его величества есть более интересное предложение. Кроме того, добыча на побережье станет чересчур расходной.
Мои слушатели не глупы, а порой очень даже практичны. Первое изумление закончилось, жадность в глазах погасла и мы приступили к более детальному обсуждению, опустившись на землю.
— Невероятно! — только и сказал император министру двора, когда выслушал краткий доклад о «побережье Васнецова» и лично потрогал образцы.
Вызванный ювелир подтвердил, что это самые настоящие алмазы, после чего удалился с полной головой вопросов.
