Передо мной стояла черноволосая девушка лет двадцати пяти на вид. Сейчас у нее не было тех огромных кругов под глазами, и я мог твердо заявить, что Ната довольно симпатична. Сняв с меня повязку, она, не поворачиваясь спиной, вернулась на свое место.
Быстро глянул по сторонам. Я оказался в прямоугольном помещении с белыми пластиковыми стенами. В некоторых местах виднелись прорези, будто пластик там съемный и за ним скрываются иллюминаторы. На месте одной из стен - плотные рольставни, ну или что-то очень похожее на них.
Кроме меня в помещении находились ещё четыре человека. Одноногий Гарольд развалился на диване, потягивая виски со льдом. Его имя идеально сочеталось с внешностью - громадный раскачанный шкаф со светлыми волосами и бородой сантиметров в пять. Рядом с ним сидел азиат с планшетом на коленках. Долговязый Кевин в хипстерских очках разместился в кресле. В точно такое же, выпрямив спину и положив правую руку на подлокотник, опустилась Ната.
Обстановка напоминала интерьер гостиной в богатом доме - в середине круглый сервировочный столик с фруктами да три чашки кофе, на полу ковер. Красота.
Не знаю, чему я больше удивлялся в тот момент, - убранству вертолета или тому, что все присутствующие выглядели несколько иначе, нежели в первый раз. Они сменили свою косплеерскую броню на строгую черную форму без каких-либо опознавательных знаков. Вполне в таком виде могли бы сойти за охранников мелкого супермаркета. Правда, Ната и здесь отличалась от своих товарищей - ее спину прикрывал плащ, но на этот раз стоячий воротник мирно покоился на плечах девушки.
А может быть, сильнее прочего меня удивило, что у Гарольда за поясом, точно у гротескного бандита, болтался железный прут? И другого оружия (кроме посоха Наты) у своих похитителей я не видел.
Ах да... в отличие от нежащихся на мягкой мебели бойцов, я сидел на узкой скамье. Запястья и лодыжки сковывали кандалы, соединенные со стеной толстой цепью.
- Ну что, долго еще будешь достопримечательности разглядывать? - хохотнул Гарольд, подняв бокал, будто пил за мое здоровье.
- Говорю же, парень не очень сообразительный, - заявил Нате азиат. Посмотрев на него, я внезапно вспомнил, что во время боя Гарольд обращался «Чен» к динозавру. Может ли быть... Да ну, нет! Хотя...
- Хватит, - устало повторила девушка, не сводя с меня глаз. Глядела, точно ученый-исследователь на новый подопытный образец. - Александр, простите за неудобства. Это вынужденная мера. Меня зовут Белова Наталья. Я полковник ФСБ, а также член сверхсекретной организации, действующей под эгидой Тайного Совета ООН.
- Тайный Совет ООН? - удивился я. - Никогда о таком не слышал.
- Ха! - гоготнул Гарольд. - На то он и тайный.
Я не обратил внимания на его усмешку, сверля взглядом лидера группы. Как ни крути, она слишком молода для полковника... Но это сейчас не самое главное.
- Вы ответите на мои вопросы? - неуверенно промямлил я, особо и не зная, как начать разговор.
- На некоторые, - с готовностью кивнула Наталья. - Задавайте.
- Там... - начал я и замолчал, формулируя мысль, затем плюнул и выпалил как есть. - Во время бойни я держал на руках девочку. Что с ней?
На миг маска равнодушия дала трещину, но девушка быстро вернула обычную невозмутимость.
- Ха-ха-ха! А мне нравится этот парень! - заржал Гарольд.
- Такие долго не живут, - отозвался Чен.
- Извините, - быстро проговорила Наталья. - Вопрос оказался немного неожиданным. Ей ничего не угрожает. Ее передадут родным.
- Что с остальными выжившими?
- Все нормально. С ними поработают наши психологи и отпустят, - спокойно произнесла она.
От ее ответа мне стало жутковато:
- С ними же все будет в порядке? Такое пережить...
- Плохого они не вспомнят. На этом хватит об инциденте. Тебя больше ничего не интересует? Тогда спрошу я. Ты видел энергетические щиты?
- Видел, - поспешно выпалил я. - У меня есть еще вопрос! Хм, почему у меня были завязаны глаза?
- Они будут завязаны и позже. Мы не можем быть уверены, что в тебе нет двергусов.
Я посмотрел на нее, как на дуру:
- Вы хотели спросить, не зомби ли я?
Гарольд подавился смешком, а азиат пренебрежительно выдохнул:
- Тьфу! Жертва массовой культуры...
- Ну хватит, Чен, - укоризненно покачал головой Кевин.
Я переводил недовольный взгляд с одного на другого до тех пор, пока резкий голос Натальи не прервал их веселье:
- Нет. Я сказала именно то, что хотела сказать. Но вы правы, надо пояснить. Похоже, вы слышали, что мы называли зараженных двергусами. Однако это лишь один из вариантов употребления данного термина. Первоначальное и основное значение слова «двергусы» - раса группо-разумных существ паразитического типа, населяющая планетарную систему Двергирон. Они члены Аклетианского Межгалактического Союза. Наши враги.
От ее объяснения понятнее не стало. Черт! Нечасто встретишь девушку, столь скупую на слова.
- Мелкие они, эти двергусы, - подал голос Гарольд, - практически невидимы для человеческого глаза.
- Самые крупные достигают по нашим меркам сорока микронов, если тебе это о чем-то говорит, - высокомерно изрек Чен.
