Идеальным, как и всё рядом с этой девушкой. Откуда охотник мог знать, что простая девчонка из кампуса, где он изначально оказался из-за своей некогда подруги, вызовет в нём бурю уже забытых чувств?..
Раздавшиеся эхом шаги заставили всех троих, находящихся в тронном зале, обернуться на дверь, которая вела в сторону спальни Флоренс.
Вампирша выглядела совершенно иначе. Её кожа приобрела здоровый оттенок, пусть и оставалось всё ещё очень светлой. Открытые, благодаря маленьким шортам цвета хаки, ноги выглядели здоровыми. На широком кожаном поясе висело несколько видов ножей, которые использовались в качестве оружия. Пышные волосы горели ярким рыжим цветом, спадая локонами на миниатюрные плечи. Благодаря маленькому топику, который открывал живот, а также чёрной кожаной жилетке девушка выглядела даже как-то мощнее, чем была на самом деле. Громкий звук шагов издавали широкие каблуки на длинных чёрных сапогах.
– Вау, – даже вырвалось у Софи, которая засмотрелась на красивую, светящуюся здоровьем девушку.
Все движения вампирши стали чёткими и уверенными, пока она с улыбкой подходила к Картеру, который так и замер с арбалетом в руках.
Он любовался ей всегда, но этот образ, который так редко дарила ему Флоренс, стал одним из любимых. А, главное, она не болела, не умирала, и пусть этот эффект временный, он хотел запомнить каждое её движение, каждую клеточку тела, да даже этой странной воинственной одежды, хотел изучить её довольное лицо до буквально каждого миллиметра…
– Так лучше, – практически шёпотом сказала ему Флор, подходя ближе.
– Тебе идёт, – вампир даже не пытался отводить взгляд от девушки, которую любил слишком давно.
Он любил её любой – человеком или вампиром, слабой или сильной, здоровой или болезненной… и смотря в её глаза, которые стали снова решительными и яркими, он знал, что добьётся её снова.
Но сначала он должен её спасти. И, возможно, после этого случая с подопечной она позволит ему это сделать.
– Слушай, – Том обращался не напрямую к Флоренс, спрашивая скорее у Картера. – А она сильная вообще? – охотнику с трудом верилось, что еле передвигающаяся вампирша могла помочь им в схватке.
– Она… сильнее каждого из нас, парень.
Глава 23
Мой отец погиб
Прошло ещё два дня, истощая Элизабет физически и морально. Её тело болело гораздо больше и неприятнее, чем после тренировок Картера.
Ох, Картер. Смогут ли они найти её? И будут ли искать?
Ногу под оковами цепи она уже переставала чувствовать, постоянная тяжесть металла на щиколотке не способствовала ничему хорошему. Будь она человеком, наверняка, разодрала бы кожу и занесла инфекцию, но, к счастью, это ей не грозило. Заражение не могло её убить, как и какая-либо рана. Для смертной Чистейшая казалась очень даже неуязвимой. Жаль, что это не распространялось на моральную боль…
Она в очередной раз разбила камеру, и новую ей вешать не спешили. Возможно, они нашли другой способ наблюдать за ней, более скрытный. Или же просто перестали это делать.
Отказываться от еды она больше не собиралась, поэтому прикончила свой обед, который, к слову, оказался очень приличным. Ей давали много мяса, овощей и даже приносили десерты к кофе и чаю. Упираться и морить себя голодом Лиз смысла не видела, поэтому стала кушать всё. Конечно, мысль, что в какой-то момент её могут отравить или напичкать таблетками против «вампиризма», не оставляла девушку, но за несколько дней никаких изменений в себе и своих силах она не ощутила.
Кайл больше не заходил к ней надолго, а отца она практически и не видела всю неделю. Какая-то маленькая часть внутри неё ненавидела себя за то, что обидела папу, но разум твердил более правильные мысли.
«Он охотился на тебя, посадил на цепь, как пленницу. Он же обманывал всю жизнь…»
Очень многое она могла обдумать, находясь наедине с собой, но ни одна из её мыслей не включала возможность присоединиться к охотникам. Она понимала, что, основываясь только на том, что видела в фильмах или читала в книгах, более правильной мыслью стала бы та, в которой охотники хорошие, а вампиры плохие. Но всё оказалось иначе. Полностью хорошим не был никто.
Вампиры использовали свою силу, чтобы убивать людей, но также находились и такие, как Флоренс, которая готова себе в ущерб не пить «живую» кровь.
А охотники, которые по идее должны защищать простых людей от агрессивно настроенных вампиров, вели охоту на обычную девчонку, которая о своей сущности-то узнала недавно.
Переодевшись в новую клетчатую рубашку, которую Джефф передал вместе с парой брюк и футболок, Элизабет вернулась к своей кушетке, застав там отца. Он сидел спокойно, будто и не посадил дочь на цепь больше недели назад.
Для него, казалось, ничего не изменилось. Всю жизнь Джефф заботился о Лиззи, и у неё ни одной мысли не могло возникнуть против него. Только любовь, забота, семья. А теперь… перед ней находился какой-то чужой человек. Неужели все эти двадцать лет он притворялся?..
