Хвостатый помощник юркой ящерицей вскарабкался на плечо и свесил ножки. Я уверенно зашагал к выходу. Сейчас мы проверим на вшивость соседей. Маха уже отбегался, но оставался еще толстяк в шортах. Орех был двадцать восьмого уровня. Не чета мне, но поздороваться надо, а то прежняя встреча как-то не удалась. Осталось чувство незавершенности диалога.
— Смирно! — скомандовал я зеленой толпе.
Воины подобрались, загремели металлом. Даже тролли на этот раз не испортили мой торжественный выход. Я вышел на свет и по-хозяйски осмотрелся: вновь нагнало тумана на болота, воздух сырой и холодный; вокруг ни одной живой души, только в серой дымке кто-то аккуратно шлепает по воде. С него и начнем, а заодно узнаем, на что годится химера.
— Вперед! — отдал я приказ и зашагал следом за отрядом головорезов. — Без команды не нападать!
Я решил не лезть в бой сломя голову. Мало ли кто там шлепает в болоте. Но мои опасения были преждевременными. Оно и понятно, какой демон или игрок без надобности будет мочить ноги в черной жиже? Неизвестным топтуном оказалась кикимора третьего уровня — обросшая поганками и осокой, сгорбленная, бесформенная тварь с длинными костлявыми руками. Глаза сверкают красными огоньками, нос загнутый крючком, а пасть черная, усеяная мелкими острыми зубами. Она заскрипела как несмазанная дверь при виде толпы орков и троллей. Понимает, гадина, чем пахнет встреча.
— Фас!
Зверюга утробно заурчала и молниеносно сорвалась с места. Кикимора расставила руки, выпустила когти и заскрипела еще сильнее. Разница между ними в два уровня — не мало. Но я решил посмотреть, что из этого выйдет. К тому же, в случае чего можно послать подмогу.
Химера сбила с ног сгорбленную тварь и впилась зубами в шею. Полоска здоровья врага срезалась на треть. Но кикимора ловко извернулась, сбросила с себя нападавшую и дважды ударила слева и справа. Когти распороли бока, хлынула кровь из порезов. Красная шкала дернулась на сорок процентов, а затем медленно поползла вниз — открылось кровотечение. Я даже захотел вмешаться, но остановился. Пусть попробует еще раз.
Химера отскочила назад, распушила шипы на загривке и зашипела до рези в ушах. А затем прыгнула. Да так резко, что кикимора не успела моргнуть, как ужасная пасть защелкнулась на шее. Враги покатились клубком. Моя зверюга крепко держала за горло носатую тварь, а задними лапами методично раздирала тело в клочья. Кикимора ничего не могла поделать. Она вырывалась, била когтями, пыталась ухватить зубами, но все тщетно. Вскоре она затихла. Только после этого победительница отпустила хватку, села рядом с трупом и принялась вылизывать раны.
Я невольно присвистнул. Первый уровень против третьего — совсем не дурно.
— Удачное решение, друг-хозяин, — проговорил в самое ухо Сатана. — Химеры прекрасно справляются с кикиморами. Даже орк был бы хуже из-за неповоротливости и скованности в болоте.
— Не называй меня так, — я поморщился. — Для тебя я просто хозяин или Серый.
Сатана заскулил, всхлипнул, шмыгнул носом.
— Ну хватит цирка, — я ткнул пальцем чертенка в бок. — Ты имеешь в виду, что юниты лучше работают по определенным врагам?
— Да, хозяин.
— А кикиморы с кем справляются?
— Они отлично ловят змей, пауков, гоблинов. Про остальных не знаю. Так же они прекрасные разведчики в болотной местности.
Я свел брови. Получается, под разные виды врагов нужно подбирать определенных юнитов. А как узнать, какой будет враг? Для этого нужна разведка.
Из размышлений вывел новый звук — правее со стороны горного хребта кто-то протяжно зарычал. Я быстро отдал приказ одному орку тащить труп кикиморы на алтарь, а остальных направил на нового врага.
Долго бежать не пришлось. Вынырнув из тумана, мы наткнулись на истинного урода. Он походил на мертвяка, только изрядно разъевшегося. Монстр на голову превосходил моих орков и почти доставал ростом до троллей. Но был не на столько мускулист, и судя по жилистому телу, намного проворней. И красотой не отличался: лысый, кожа местами потрескана, сквозь широкие щели проступает мясо, вместо носа — две дырки, пасть растянута до самых огрызков ушей и густо усеяна острыми длинными зубами. Он медленно повернулся в нашу сторону и стал принюхиваться.
— Хозяин, — нервно прошептал Сатана, — надо уходить. Это не моб, это чей-то трупоед.
— Как ты это узнаешь?
— Видишь над полоской здоровья, возле названия твари стоит оранжевая точка?
— Ну.
— Это метка хозяина трупоеда. Ее цвет — это отношение демона к тебе. И оно не самое дружелюбное. Пойдем скорее, а то он может сам напасть.
Я хмыкнул, осмотрел с ног до головы тварь и спросил:
— Кто из моих бойцов лучше подойдет для схватки с трупоедом?
Сатана сделал такую мордашку, будто он остался без подарка на Новый год.
— Говори, или сейчас сам пойдешь разговаривать с этим уродом.
— Орки, — выпалил чертенок, — но, хозяин…
— Никаких но, — оборвал я. — Мы пришли не за мобами. Урук, бери своих орков и хорошенько поздоровайтесь с плешивым. Пора вызвать его хозяина.
— А если он окажется намного сильнее?
— Я не собираюсь играть в лотерею. Я буду играть в прятки.
