Контрабандист нас, конечно, заметил, но суетиться или дергаться не стал. Он спокойно закрыл крышку лежащего на столе чемоданчика и нажал на большую кнопку в центре, что в свою очередь активировало мощное защитное поле, окружившее всю мраморную беседку и на время отгородившее нас о него.
Бешеный пёс корпорации ВирТек тут же нажал на гашетку и выпустил длинную непрерывную очередь в защитный экран. Но, так и не добившись успеха, прекратил стрельбу. Пёс Корпорации явно пришел сюда не спасать контрабандиста от нас, а убить его, прежде чем мы сможем его допросить. Такое циничное и жестокое отношение к своим бывшим деловым партнерам было присуще всем корпорациям, за что их никто и не любил.
Словно дожидаясь наступления звенящей напряженной тишины, контрабандист, по прозвищу «Меняла», заговорил:
— В детстве, когда я ещё жил в трущобах «Мумбая», мне часто приходилось охотиться на крыс. Есть хотелось каждый день, а крыс вокруг было много и никто из взрослых не находил их особо аппетитными и не отбирал такого рода еду у детей, — начал неожиданно рассказывать он байки из своего детства. При этом, как заправский злодей, с интересом рассматривал статуэтку, вертя её руках.
— Так вот, из этой охоты я вынес для себя два правила. Первое, намного безопаснее охотиться на крыс при помощи ловушек. И второе, никогда не загоняй крысу в угол, ведь, когда она понимала, что оказалась в безвыходном положении, она разворачивалась и нападала на меня. У меня до сих пор остались шрамы на руках от их укусов, — продолжил свой рассказ Меняла, а у меня снова появилось плохое предчувствие.
Налюбовавшись статуэткой, контрабандист резко поднял её над головой и с размаха разбил о каменный стол. После чего порылся в осколках и достал старую, почерневшую от времени металлическую пластину с вытравленными на ней буквами.
— Не делай этого! Ты погубишь свою бессмертную душу! — воскликнул старший инквизитор Торн.
— Это не так работает. Когда я прочитаю имя, здесь появится демон, полностью покорный моей воле, и будет служить мне, пока я не умру. Так как моя жизнь для него будет якорь, что удерживает его в этом мире, — торжествующем голосом сообщил Меняла.
— План, конечно, хороший, только ты не учитываешь одну вещь. Демоны жутко не любят кому-то подчиняться, — зловеще улыбаясь, сказала госпожа. Как потомок старой семьи охотников за монстрами, она знала о многих случаях неудачного призыва. Особенно, если призывались демоны.
Не прислушавшись к предупреждению госпожи, Меняла начал нараспев произносить слова древнего, как сам мир, заклинания, добавив в конце имя призываемого демона. После чего снова наступила напряженная тишина. Все уже подумали, что ничего плохого не произойдет, когда мир дрогнул и прямо над беседкой и окружающим её защитным полем, появился межмировой разлом.
С этой стороны я наблюдал его впервые, так что просто завороженно уставился на него, в ожидании появления нового действующего лица.
Не заставив себя долго ждать, из пролома появился демон. Выглядел он весьма отвратно. Мощное гуманоидное тело было плотно обвито объемными мускулами и, так как на демоне полностью отсутствовала кожа, было отчетливо видно каждое мышечное волокно. За спиной у него были расправлены перепончатые крылья, а голову венчали массивные изогнутые рога. Его глаза, полностью черные, с зрачками в виде красного креста, взирали на мир с пренебрежением и презрением. Словно высшее существо снизошло обратить внимание на копошившихся у его ног муравьев.
— Убей их всех и забери их души, — приказал Меняла, окинув нас равнодушным взглядом.
Демон на слова контрабандиста лишь поморщился, но на нас своё внимание обратил.
Тут как раз не выдержал инквизитор и с диким криком выстрелил демону в спину из своего здоровенного револьвера, перед дулом которого в воздухе появилась магическая печать. Пуля, способная пробить боевого робота насквозь, застряла в мышечных волокнах демона, войдя в плоть меньше, чем на половину. Демон обернулся и посмотрел на инквизитора, после чего отчетливо сказал. — Ауч.
Пуля самостоятельно вышла из раны и упала вниз.
— Нас не напугать, демон. Именем Господа мы изгоняем тебя! — доставая второй револьвер и продолжая стрелять, убежденно заявил этот фанатик.
Я тоже решил присоединиться к веселью, выпустил свою пулю в грудь монстра. Однако, словно что-то почувствовав, он попытался уклониться и моя пуля попала в плечо, а не в центр груди. Глубоко зарывшись в мышцы демона, она остановилась, а потов взорвалась, образовав в плече демона, сквозное отверстие с кулак размером.
Тут уже от демона повеяло смертельным намерением, направленным лично на меня. В то время, как рана в его плече заживала прямо на глазах, затягиваясь и зарастая плотью.
— Я с ним справлюсь, займитесь контрабандистом, — сообщил я госпоже, доставая из пространственного кармана реактивный ранец и закрепляя его на спине.
— Ну что, поиграем в салочки, чур я догоняю, — взмывая в небо, крикнул я демону, целясь в него из пистолета.
