Он был восхищен ее силой духа, мужеством и упорством. Эта молодая особа могла бы дать десять очков вперед некоторым его ученикам. Она не сдавалась при многочисленных неудачах, не ныла от боли, которая была довольно частым спутником тренировок и никогда не прекословила. Но несмотря на все это, положительных результатов было крайне мало.
– Не понимаю, как использовать дар… – сокрушалась Оми. – Каждый раз, когда меня терзали сильные негативные эмоции, он вырывался наружу, и я теряла контроль над собой.
– Ты должна перестать бороться со своей силой, должна принять ее. Сделать так, чтобы дар слился с тобой в единое целое, проник в каждую клетку твоего тела. Прислушайся к дару, прислушайся к себе.
Девушка понимала, о чем он говорит, но разрушить барьер, построенный собственным страхом, было не так уж просто, но отступать она не собиралась. Ко всему прочему Оми стала замечать, что частенько думает о своем наставнике совершенно в другом ключе. Тору вызывал в ней странное волнение, которое немного отвлекало во время тренировок, мешало сосредоточиться. Когда он находился рядом, ее ладони потели, а пульс существенно учащался.
Первая неделя осени принесла первый снег. Температура воздуха заметно снизилась, и пришлось влезть в одежду потеплее. Бесконечные тренировки, наконец, стали давать первые результаты. Оми научилась понемногу выпускать свой дар через руки, создавая разные энергетические штуковины, типа водяных сфер, электрических разрядов и огненных шаров. Это было непередаваемое ощущение, держать в ладони, сотворенное собой же чудо.
Поначалу каждое такое волшебство вызывало у девушки сильную боль в отмеченном глазу, но чем больше она тренировалась и делала успехи, тем меньше ощущала это неудобство, которое вскоре совсем сошло на нет.
Но Тору не разделял ее оптимизма по этому поводу. Уход боли с правого глаза мог означать лишь одно. Его опасения вскоре подтвердились. Как-то утром, проснувшись, Оми обнаружила, что теперь треть и левого глаза заполнила такая же отметина.
– Что будет, когда оба станут фиолетовые? – угрюмо спросила она, глядя на встревоженного мага. – Я умру?
– Что известно по этому поводу наверняка, так это то, что Чистый Дар до конца заполнит тебя. – Мужчина повернулся к ней. – Совет Магов утверждает, что, когда это произойдет, ему станет тесно, и он вырвется наружу, уничтожив тем самым своего носителя.
– Есть вероятность, что эта ложная информация? – девушка взволновано принялась расхаживать взад-вперед. – Ну, скажем, что Совет специально запугивал трагическим концом всех носительниц Чистого Дара, чтобы тем было не повадно уходить от основной своей задачи – рождению нового мага…
Тору молча пожал плечами.
– Чтобы там ни было, ты не должна опускать руки. – Он подошел ближе и посмотрел ей прямо в глаза. – Я не дам тебе умереть, Оми. Нужно обратиться к старейшине Шан-до, возможно корийцам известно больше, чем мы предполагаем.
Девушка кивнула, ощутив, как от его взгляда, кровь снова предательски прилила к щекам.
Шан-до встретил их возле своего дома. Его внимательный взгляд сразу заметил изменения в носительнице. Пожилой кориец нахмурил седые брови и проводил гостей внутрь.
– Вижу, тень дара переметнулась на второй глаз. – Он указал рукой на стол, где стоял ароматный чай. – Прошу, садитесь.
После того, как гости разместились вокруг стола, Шан-до разлил напиток, и комнату сразу заполнил дивный цветочный запах. Приблизив чашку ко рту, Оми втянула пар носом, тут же ощутив будто сама оказалась на зеленом лугу в разгар лета.
– Помогает в холодные вечера. – Старейшина с улыбкой сделал первый глоток. – Чем я могу вам помочь?
– Прошу, скажите, есть ли у носительницы шанс выжить после того, как Чистый Дар дойдет до своего апогея? – спросил маг, залпом осушив свою чашку и устремил взгляд на старика.
Тот молча допил чай и, поставив посуду на стол, повернулся к нему.
– Я знаю об этом даре ничуть не больше вашего. Да, первой носительницей стала девушка из народа корийцев, но наши предки отдали ее магам в знак мира с Шаабори. Больше на нашей земле ни разу не появлялись избранные. Природа сама делает свой выбор.
– Но что мне делать? – Оми вопросительно уставилась на старейшину. – Как остановить этот процесс или хотя бы замедлить его?
Шан-до поднялся со своего места и подошел к алтарю, пламя свечей, стоявших на белой скатерти, легонько заколыхалось от его движения. Какое-то время старик молча переводил взгляд с одной свечи на другую, о чем-то размышляя в тишине, а потом повернулся к сидящим за столом.
– Через три дня состоится ежемесячный Совет Старейшин этих земель. Носительница Чистого Дара отправится на него вместе со мной.
Шаабори. Корийские Земли.
965 год после Великого Объединения.
Всю дорогу до их дома Тору шел молча, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Оми заметила его угнетенное состояние, но не решалась заговорить первой. У нее самой на душе висело странное тревожное ощущение, словно предчувствие какой-то беды.
