Удар, еще, третий, четвертый, пятый… Кулак вминался в кожу, оставляя после себя ослепляющую боль и кровавое месиво. Боль вспыхивала то в боку, то в виске, то в грудине, но Рей не шевелилась, даже не пыталась сопротивляться. Еще немного, и она станет, наконец, свободна. От опостылевшей, бесперспективной жизни, от душного Джакку и опустошающего одиночества.
Ну же, хотелось сказать ей, что ты медлишь? Давай, еще пара ударов, да посильнее. Я хочу быть свободна!
Человек замахнулся и ударил.
____
Метафизическая боль из сна превратилась во вполне реальную. Рей заорала и подскочила на кровати, хватаясь за бок. Все тело ныло и билось в животном страхе. «Бей или беги!», вопили инстинкты, и она, повинуясь им, сорвалась с кровати. Секунда потребовалась, чтобы сообразить, где в черноте комнаты ручка у двери. На чистом адреналине она рванула ее так, что почти сорвала дверь с петель.
Окружающая обстановка казалась одновременно очень четкой и размытой, очертания предметов пульсировали в полумраке. Рей рванула к лестнице и кубарем скатилась вниз, в последний момент ухватившись за перила. Наконец, в глубине дома послышался шум и почти сразу из разных сторон прибежали люди во главе с Соло. Слегка помятый, сонный, в той же черной футболке и джинсах, с оружием в руках он застыл в коридоре, уставившись на до смерти перепуганную Рей.
- Рей… Что случилось? – он шагнул к ней, убирая оружие за пояс, но тут же застыл, пораженный ее криком.
- Не подходи ко мне! Убийца! Ты притащил меня сюда, чтобы убить? Я знала, знала, - она отползла к стене и вжалась в последнюю ступеньку, глядя на него бешеными глазами. – Сила, почему я? Почему, я ведь никому ничего не сделала плохого… - мысли мешались, что-то она выкрикивала, что-то бормотала и не сразу заметила, что часть слов тонула в потоке слез. – Я никогда никому… Отпусти меня… Я не… Не убивай меня… Я… не… Пожалуйста…
Сначала он растерялся, сраженный ее криком, но быстро вернул привычный контроль. Соло отдал ствол одному из охранников и кивнул им, чтобы они скрылись нахер. Рей забилась в угол лестницы, обхватив колени руками и рыдала в голос.
- Рей, - он вытянул правую руку вперед, осторожно подходя к ней, - тебя никто не тронет. Поверь мне, - шаг, - ты напугана, - еще шаг, - я понимаю. Но сейчас, со мной ты в безопасности, - еще полшага и он встал прямо перед ней. - Клянусь, тебе нечего бояться, - Соло опустился на ступеньку лестницы, поравнявшись с ней глазами. Она по-прежнему плакала, но уже беззвучно, закрывая ладошкой рот. Карие, полные страха и боли глаза смотрели ему прямо в душу. Бена передернуло от того, каким пронзительно-укоризненным показался этот взгляд.
- Ты в безопасности, - он протянул руку и медленно, так, чтобы она видела, коснулся ее головы, затем еще и еще, нежно приглаживая растрепанные волосы. Девушка замерла, не шевелясь, гулко всхлипывала и смотрела на него все такими же испуганными глазами.
Надо срочно что-то делать с этим взглядом. Он не мог вынести столько страха в ее глазах.
- Дыши. Глубоко, вдох, выдох, - он все также гладил ее по волосам и неотрывно смотрел в глаза. – Это страх, его нужно отпустить. Дыши, - он как бы невзначай коснулся ее щеки, стирая очередную слезу.
Рей сделала судорожный вдох и выдох. Попытки выровнять дыхание прерывались рваными всхлипами, но, кажется, пульсирующая паника начала отступать. Сердце все еще колотилось как бешеное, руки и голые ноги мерзли, хотя в доме было тепло. На щеках пылал болезненный румянец. Она нервно смахнула прядь волос с лица и дрожащей ладонью попыталась вытереть слезы.
- Вот так, дыши, еще, - Соло осторожно убрал мешавшие ей волосы и обхватил дрожащие ладони своими, большими и очень теплыми. – Я рядом, - он сжал замерзшие пальцы в своих, неотрывно смотря ей в глаза.
Поразительно, но сейчас его глаза не казались жесткими и равнодушными. Она видела нежность и беспокойство, отражавшиеся в его взгляде. Ледяные ладошки в его руках отогревались, с физическим теплом мало-помалу в тело просачивалось внутреннее спокойствие. Соло действовал на нее удивительно: будоражил и успокаивал одновременно. Рей снова глубоко вдохнула и выдохнула, на этот раз уже без слез.
- Кошмар. Мне приснилось, - она вспомнила убийственный сон и вздрогнула. Он заметил ее реакцию и крепче сжал маленькие руки.
- Не рассказывай. Это сон, не более.
Сон… Ну да, сон. Основанный на реальных событиях.
- Тот человек… В подворотне. Ты ведь убил его? – вопрос прозвучал куда тише, чем она хотела. Вернее, совсем не хотела, но не могла не спросить.
Какое-то время он молчал, ласково перебирая ее пальцы своими.
- Почему? – ей нужно услышать ответ, хоть какой-то ответ.
- Потому что я должен был это сделать, - Бен ответил прямо и спокойно. Ни сомнения, ни переживаний, ни колебаний – сухой и беспристрастный глас справедливости, не меньше.
- Но он же человек, живой человек. Как ты мог?..
- Рей, я не спрашиваю тебя, что мне делать, а что нет, - прозвучало грубее, чем он хотел, но по-другому никак. Она должна это понять. – Есть вещи, которые могу и должен делать только я.
