— После трансляции речи Эдит Прайор мы отправились домой, но попали в засаду. Беспорядки тогда ещё не утихли… Погибли пятеро наших, в том числе Трис. Фор был ранен… Но давай оставим прошлое и вернёмся к тому, о чём ты говоришь, — сказал Шейд нетерпеливо. — Большинство ведь довольны тем, как устроена их жизнь. Они не готовы поверить в какие-то туманные угрозы, и уж, тем более, рисковать собой и своими близкими ради мифической свободы непонятно от чего.
— В том-то и дело, что люди пока не готовы, — согласилась Скай. — Мы уверены, что Джанин Мэтьюс ставленник Бюро, но нам не известно, как глубоко агенты Бюро проникли в руководство других фракций и в Совет. И кто тогда подверг моделированию лидеров — только Джанин или Макс тоже? Или ей помогал кто-то другой, а Макс такой же пострадавший, как и остальные?
— То есть Эрик у вас вне подозрений? — спросил Шейд.
— Да, — сказала Скай твёрдо. — Эрика тогда допрашивали в Искренности, ему вводили сыворотку правды. Он ничего не знал. А вот Джанин и Макса таким образом не проверяли.
— Но чего вы ждёте? — спросил Шейд удивлённо. — Что должно случиться, чтобы вы наконец-то начали действовать?
— Мы ждали информации, — сказала Скай. — Ждали подтверждения того, что есть другие выжившие. Нам нужна помощь, нужно, чтобы о нас кто-то знал. Если ситуация начнёт выходить из-под контроля, Бюро снова может устроить «перезагрузку» и стереть память всех жителей Чикаго, как много лет назад, и снова всё начнётся с чистого листа. Именно поэтому мы считаем губительными необдуманные, скоропалительные решения. Но у нас есть надежда на скорую победу, — сказала Скай.
Её глаза заблестели, и она с таким воодушевлением посмотрела на Шейда, что он невольно залюбовался ею.
— Три года назад в зоне отчуждения, на самой её границе, был обнаружен человек, — сказала Скай. — Ничего особенного. Оборванный и грязный, голодный, полусумасшедший. Выглядел, как обычный изгой. Он шёл пешком из Сан-Франциско много месяцев в поисках городов с выжившими людьми. Мы на его пути были первыми. Он был Почтальоном…
— Кем, блять?! — спросил Шейд, вытаращив глаза.
Скай потянулась и стукнула сквернослова кулаком по колену.
— Не ругайся! В такие моменты ты похож на афракционера, — сказала она.
— Ладно, не буду. — Шейд виновато улыбнулся и повторил свой вопрос: — Так кто это был?
— Когда-то давно люди писали письма… ну, такие длинные записки, где рассказывали друг другу, как у них дела, делились всякими новостями. Почтальоны развозили эти записки по разным городам и доставляли адресатам, а потом привозили ответы. — Скай мечтательно улыбнулась. — Здорово, правда? Так вот, тот Почтальон шёл на восток и нёс письма от жителей своего города тем, кто встретился бы ему. Одно письмо он оставил у нас и потом отправился дальше. Год назад он вернулся. Именно он рассказал нам о том, что Нью-Йорк тоже жив. Тогда же мы послали своих Почтальонов на юг — в Даллас и Хьюстон, а ещё ранее на запад — в Лос-Анджелес и Сиэтл. Почтальон из Лос-Анджелеса недавно вернулся, они знают о существовании Сан-Франциско и общаются. Теперь жители этих городов знают и о нас тоже. Думаю, скоро мы получим сведения и из других мест. Поэтому сейчас мы забросили Вербовщиков во все фракции с единственной целью — склонить на свою сторону если не главного человека во фракции, то стоящего вторым у руля. Чтобы, когда придёт время, после нейтрализации первых лиц… всё же они у нас на подозрении… люди пошли за тем, кому доверяют, и не было ненужного сопротивления и бессмысленных жертв. Поэтому…
Скай хотела добавить что-то ещё, но вдруг напряглась, прислушалась, и в следующее мгновение уже сидела на коленях у Шейда, обвив его шею руками и плотно прижавшись сомкнутыми губами к его рту. Она замерла, настороженно поглядывая по сторонам широко открытыми глазами.
Скрипнула металлическая дверь, и чьи-то шаги зашуршали по цементной крыше.
— Шейд? Скай? — Макс испытующе смотрел на обнявшуюся парочку. — Что вы делаете на крыше? Всё в порядке?
— Так точно, сэр, — бодро отчеканила Скай, поднявшись. — Я провожу сеанс психотерапии. Сначала мой инструктор немного хандрил, но сейчас ему лучше. — Она смущённо отвела глаза в сторону и застенчиво улыбнулась.
— Твой бывший инструктор, Скай, — поправил её Старший Лидер. — Возвращайся к своим обязанностям, боец, — сказал он, потом ещё раз внимательно посмотрел на них, развернулся и пошёл обратно.
— Ты не опасаешься, что я всё расскажу лидерам? — спросил Шейд, когда шаги Макса, наконец, стихли, а Скай снова уселась на край крыши.
— Не расскажешь, — уверенно сказала Скай. — Меня учили разбираться в людях. Да и что тебе это даст? Ну, сбросят они меня с моста… если смогут взять, конечно. В твоём положении это ничего не изменит.
— А что я буду иметь у вас?
