Кэл Логан потрясен, что увидел Николь Бентли, сидящую напротив него в кафе за тысячу миль от их родного города. В конце концов, никто не видел или не получал ни весточки от нее, так как они окончили школу более, чем год назад. Вот только эта девушка не Николь. Она точно похожа на застенчивое детское увлечение Кэла, но ее имя - Найэль Престон, и она понятия не имеет, кто он. Эта девочка импульсивная и смелая, ее страсть к жизни заразительна. Полная противоположность Николь. Кэл находит себя крайне очарованным - и пропадает от этого. Но Найэль к тому же крайне скрытная. И чем ближе он к разгадке того, что она скрывает, тем меньше он хочет что-либо знать. Когда тайны из прошлого и настоящего сталкиваются, одна вещь становится предельно ясной: ничто не является таким, как кажется.
- Какого черта мы здесь делаем, Кэл? – спрашивает Рей и тут же вручает мне пиво. - Мне не нравились эти люди, когда мы были в средней школе. И по-прежнему не нравятся. Ничего не изменилось.
Но что-то
Я сижу на задней откидной панели своего грузовика, делая несколько больших глотков, и небрежно оглядываю толпу, распределившуюся в группы по очевидным причинам, когда мы окончили школу в прошлом году: спортсмены, театралы, любители травки и, конечно же, элита.
Они и есть причина, по которой я здесь. Отчасти.
- Я даю на это один час, и потом мы сваливаем отсюда, - заявляет Рей, делая глоток пива. Она медленно опускает свою баночку, смотря через поле. - Черт побери. Это Хизер Таунсенд идет сюда?
Я поднимаю глаза именно в тот момент, когда Хизер появляется передо мной, накручивая прядь светлых волос на свой палец.
- Привет, Кэл. Я рада, что ты пришел, - говорит она, при этом кокетливо улыбаясь.
- Привет, - отвечаю я. Она подходит ко мне ближе, втискиваясь между моими свисающими ногами.
- Вечеринки в лесу это так…. по-детски. - Она театрально вздыхает. - Я имею в виду, предполагается, что мы немного выросли, когда уехали в колледж.
- Да, но у нас все еще есть родители, которые охотно не позволяют нам напиваться и громить их дома, - отмечаю я. Она смеется так, будто бы я сказал самую забавную вещь, которую она когда-либо слышала.
Рей застонала. – Вы, наверное, разыгрываете меня.
Хизер наклоняется так, что я могу чувствовать ее дыхание у своего рта. - Я думаю, что вместе мы весело проведем лето.
Я сглатываю, не в состоянии отодвинуться от нее еще дальше без того, чтобы не завалиться.
- Я буду здесь только в течение недели, - говорю я ей. Она выпятила свою нижнюю губу и надулась. Совсем не привлекательно.
- Куда ты собираешься? – спросила она, поставив руку на мое колено. Все мое тело тут же напряглось.
- В Орегон. Я работаю у своего дяди в течение всего лета.
- Но ты же только что приехал сюда, типа….сегодня.
Я слышу, что Рей что-то ворчит себе под нос.
- Извини, - говорю я, пожав плечами. - Так, хм. Где все? Я не вижу с вами Николь, ребята.
Хизер отстраняется, закатив свои глаза и скрестив руки на груди. Я задел за больное место.
- Я не знаю. Мне кажется, она просто думает, что лучше нас, потому что теперь учится в Гарварде.
Я пытаюсь разузнать немного больше. - Она связывалась с тобой с момента нашего выпуска? - Я чувствовал, как Рей уставилась на меня.
- Даже ни одного дурацкого сообщения. Я имею в виду, мы же были ее
У меня глаза на лоб полезли от такой враждебности.
- Хизер, - Ви стояла позади нее, уперев свои руки в боки. - Вечеринка вообще-то там. - Она кивает в сторону «элиты», собравшейся вокруг «БМВ» Кайла.
- Сейчас буду, - отвечает Хизер; потом она оглядывается на меня. – Возможно, мы можем чем-нибудь заняться перед тем, как ты уедешь.
- Возможно, - ответил я, зная, что этому не бывать. Хизер отвернулась и ушла с Ви туда, где ей было самое место. Я резко соскочил с грузовика и стал смотреть, как они возвращаются назад к толпе, никогда ранее не замечавшей нас до сегодняшнего дня.
Я сильно ударился плечом, и все закончилось тем, что я пролил пиво на свои штаны.
- Это все не для твоих глаз, - угрожающе сказал Нил, стоя за моей спиной.
Я закрываю глаза и вздыхаю, сдерживая себя от жгучего желания обернуться и ударить кулаком ему в лицо. Мои пальцы сжимаются только лишь при одной мысли о нем.
- Ну, ты и мудак, - сказала Рей коротко и ясно, когда я наконец-то развернулся к нему.
Я смотрю мимо Нила - он пытается выглядеть крупнее, чем есть на самом деле, сгибая свои руки по бокам - на Рей и едва заметно качаю головой.
- Что, девочки все еще дерутся за тебя? – насмехается Нил. - Ты на самом деле не изменился, независимо от того как ты выглядишь.
Я ничего не говорю. Это бессмысленно. Он такой же осел, каким был в старшей школе, и мои слова ничего не изменят.
- Нил! – крикнул какой-то парень издали. – Где тебя черти носят? Мы ждем «Beam» уже целый час. Тащи сюда свой зад.
Напряженность с моих плеч спадает, когда он направляется в сторону «БМВ» своего брата.
- Кэл, я не знаю, почему ты все еще позволяешь с собой так обращаться. Черт, да ты сейчас здоровее его. Ты знаешь, что можешь справиться с ним, - сказала она, все еще с негодованием смотря через мое плечо.
- Он не стоит того. – Я плюхнулся на задний борт своего грузовика.
- И что, черт возьми, это было с Хизер Таунсенд? Серьезно? Конечно же, ты вырос на три дюйма вверх, сменил очки на контактные линзы и нарастил мускулатуру, я не знала, что твое тощее тело можно преобразить, но ты не выглядишь
- Спасибо, что контролируешь мое эго, Рей. Я ценю это.
Она продолжала игнорировать меня. – А Николь Бентли? Ты серьезно, Кэл? Я-то думала, что ты забил на нее еще несколько лет назад.
- Но тебе не кажется странным, что она не приехала домой этим летом?
