Не успела я позвонить, как Лори уже открыла дверь. У нее это всегда получалось.
– Я увидела тебя! Заходи, моя дорогая. – Мы расцеловались, и она убежала на кухню, пока я стягивала обувь. Меня это совсем не смутило. Наоборот. Лори таким образом продемонстрировала, что ее дом немножко стал и моим тоже.
Я повесила пальто на свободный крючок и прошла в гостиную.
– Вы уже начали?
– Да, мы же в курсе, что ты ненавидишь готовить.
Я ухмыльнулась. Лори знала мои слабости. Посмотрев на меня, она сделала большие глаза.
– Погоди, ты в чем это?
Я сверху вниз окинула взглядом свой тренировочный костюм – термолегинсы, флисовая куртка. Но «капустный» стиль тем и хорош, что можно сбросить верхние «листья» и остаться как раз в том, в чем удобно валяться вечером на диване.
– Я нашла работу, – пояснила я и поздоровалась с Хоуп, у которой от шинковки лука по щекам катились слезы. – Помощником тренера по фигурному катанию в моем бывшем клубе. Я уже и раньше этим занималась.
– Точно, я помню! Здорово, Эмбер, я так рада. – Лори с таким воодушевлением смотрела на меня, что я невольно улыбнулась. – Нам надо как-нибудь обязательно сходить вместе покататься.
– О нет. Только не это. – Хоуп шмыгнула носом и вытерла тыльной стороной ладони мокрые щеки. – Я абсолютный чайник в любых видах спорта, где нужно держать равновесие. Да и во всех остальных тоже, если честно.
– Брось. Ты быстро научишься. Тебе просто надо не бояться падать.
– Очень жизнеутверждающе, Лори.
– Я ничего плохого не имела в виду.
– Солнце, не все мечтают заработать себе перелом.
– Ты уже видела, как она управляет кайтом? – обратилась я к Хоуп.
– В позапрошлые выходные первый раз. И я не знаю, кто из них больше псих – она или Сэм.
– Эй, я тут вообще-то.
– Не важно. А теперь представь, что она вытворяет на замерзшем озере.
– Вытворяет с кайтом? Да ладно. Лори, ты и в самом деле сошла с ума.
– Так я, по крайней мере, не отличаюсь от моих соседей.
– Нет, правда, ты кайтишь на льду?
– Я непременно должна увидеть это вживую, – потребовала я.
– Ну, с кайтингом на льду будет сложновато. В Ванкувере даже снега нормального не выпадает.
– Зато можно дольше кататься по воде.
– Верно. Когда с новой работой Сэма наконец прояснится, мы собираемся на пару дней в Тофино. С утра до вечера только кайтинг и…
Я уже открыла рот, но Лори резко посмотрела на меня.
– Не смей сказануть какую-нибудь пошлятину!
– Да как можно? – промурлыкала я и по-хозяйски зашла за кухонную стойку. После моих ночных приключений с Эмметом я помнила, в котором из шкафов стоят бокалы и тарелки. Я решила ограничиться подсобной работой, например накрыть стол. Как уже правильно заметила Лори, стоять у плиты не входило в число моих любимых занятий. Соответственно, и стряпуха из меня была так себе.
– Я ведь довольно давно дружу с тобой, Эмбер.
– А я – с тобой, поэтому понимаю, что ты не такой ягненочек, каким кажешься.
– Могу подтвердить, – пробурчала Хоуп, и Лори стала пунцовой.
– Эй, мы всегда тихо.
– Может, Эммет и не слышал, но я-то сплю прямо напротив, дорогая моя подружка.
Лори зарделась еще сильнее.
– Мы теперь в основном у него, – пробормотала Лори и отвела взгляд.
Я ухмыльнулась:
– То есть все в порядке?
– Да, да. – Витая в своих мыслях, Лори помешивала в кастрюле. Я посмотрела ей через плечо. Похоже было на чили син карне. Хоуп смешивала заправку для салата. – Мы оба нервничаем, потому что не очень понимаем, как все будет. Но я стараюсь не думать об этом.
– Все будет хорошо, и он получит здесь место.
– Ну, раз ты говоришь, – вяло отреагировала Лори на дружеское подбадривание Хоуп и, повернувшись ко мне, вскользь заметила: – Слышала, ты привезла Эммета ночью домой.
Я стрельнула глазами в ее сторону.
– Жирный плюс к моей карме, а? – быстро среагировала я. – До Рождества можно спать спокойно, как думаешь?
– На следующее утро он был нехило так с похмелья, – сказала Лори.
– В ту ночь он был нехило так пьян.
От меня не укрылось, что Лори покрепче сжала ложку. Тема алкоголя не утратила для нее своей остроты, и я не могла винить ее в этом. После всего, что несколько лет назад произошло в Торонто.
– С тех пор как мы знакомы, это с ним впервые.
– Не факт, что инициатива исходила от него.
– Это ты его накачала?
– Я тебя умоляю! Мы были на этой вечеринке в общежитии кампуса в Вестсайде.
– Да уж, известное местечко. – Хоуп приподняла бровь.
– Я познакомила Эммета с Морган.
– Это с твоей бывшей школьной подружкой?
Я кивнула.
– Малыш Эммет был на свидании?! Почему мы не в курсе? – Хоуп с возмущением взглянула на Лори.
– Видимо, потому что свидание в основном свелось к «напоить мальчика и затащить к себе».
– И ты его спасла? Как это романтично, Эмбер.
– Очень смешно. – Я чуть громче, чем нужно, поставила тарелку на стол. – Это было не очень любезно с ее стороны.
– Хорошо, что ты была рядом.
Я не стала отвечать, вместо этого, расставляя бокалы, пробурчала себе под нос что-то бессвязное. На какое-то время воцарилась тишина. Спросить ее или нет? Хоуп поймала мой неуверенный взгляд.
– Ты ведь подбросишь Эммета в воскресенье? – спросила я, от чего Хоуп несколько оторопела.
