– Я посмотрел, самолет туда-обратно стоит недорого. Для окружающей среды, конечно, катастрофа…
– Ты просто живешь слишком далеко, – ответил Джона, засовывая руки в карманы своего темного пальто.
– Ну, рассказывай, как все прошло в святая святых? – Глаза Флинта сияли от восторга.
– С ума сойти! – выпалила я. – Руководитель направления очень милая. Я познакомилась со всем отделом сентиментальной прозы, и мне даже разрешили взять с собой несколько книг.
– Боже мой, как круто! Я бы обчистил все издательство. – Флинт ухмыльнулся, а в глазах Джоны мелькнуло паническое выражение «Господи-только-не-новые-книги». – А что было потом?
– Они показали мне презентацию моей книги. – Я усмехнулась, слишком уж все было ненормальным.
– Презентацию?
– Ага. Даже с обложкой!
– Боже мой, Хоуп!
– Хотите посмотреть?
– Спрашиваешь!
– Они дали мне с собой папку. Сейчас покажу.
– Офигеть, Хоуп! И ты так спокойно об этом рассказываешь?!
– Прекрати, а не то я с ума сойду. Мы можем поговорить о вас? Чем занимались до обеда?
– Мне нужно было дописать работу для универа, а потом мы ходили на пилатес.
Как же я их люблю.
– Наверное, тяжело?
– Ужас как тяжело! – Джона улыбнулся и показал рукой вперед: – Пришли.
Я проследовала за ребятами в крошечный суши-бар. Повезло, что возле окна появился свободный столик. Я изучала меню, а Флинт сидел, склонившись над папкой от «Магнолии», предоставив Джоне возможность сделать заказ за них обоих.
– Черт возьми, Хоуп! – восклицал он по меньшей мере семь раз за страницу. Мне уже захотелось вырвать у него из рук папку. Увидев сумму гонорара, Флинт побелел. Он поднял голову и уставился на меня ошарашенным взглядом: – Они что, шутят?
– Боюсь, что нет.
Даже Джона, бросив взгляд на бумагу, раскрыл рот от удивления:
– Ого, может, мне тоже начать писать книги?
– Ага, желаю успеха, – перебил его Флинт. – Так не бывает! Хоуп… Это же просто… Боже мой!
– Мне нужно агентство.
– Зачем? Ты и без них получила предложение от «Магнолии»!
– Да, но… Я очень растеряна.
– Любой бы на твоем месте растерялся, увидев такую сумму! – Джона улыбнулся, а мне хотелось плакать. Меня саму раздражало, что все так сложно. Почему я не могла просто порадоваться? Ведь это все, о чем я мечтала! Правда, раньше я наивно полагала, что, если издательство опубликует мою книгу, я целый месяц буду танцевать от радости. Наверное, потому, что в моих фантазиях дорогу в книжные магазины мне проложил не фанфик.
– Просто с ума сойти, – продолжал бурчать Флинт. Он близился к последней странице, и я вырвала у него папку, прежде чем он увидел нелепый заключительный слайд про бестселлер.
– Мне нужно обо всем подумать. Мы можем сменить тему?
– Конечно. – Он улыбнулся, хотя было заметно, что больше всего ему хочется обсуждать издательский мир и книжные вопросы. Возможно, он согласился сменить тему только ради Джоны, который в этом ничего не понимал. Какое-то время мы действительно поддерживали совершенно нормальный разговор о различиях Нью-Йорка и Ванкувера, учебе и планах на Хеллоуин. Незадолго до того, как нам принесли заказ, Флинт отлучился в туалет.
Хотя мне нравился Джона и я отлично чувствовала себя в его компании, с уходом Флинта разговор расклеился и я почувствовала беспокойство.
– Ну а как у тебя вообще дела? – спросил Джона, сделав глоток лимонада. – Флинт немного рассказывал о ситуации с вашей общей подругой. Сочувствую.
– С Джен? – уточнила я, хотя мне больше не хотелось произносить ее имя.
– Ага. Ты как, держишься?
Я вздохнула и опустила взгляд на белоснежный стол.
– Не знаю. Мне все еще очень сложно. Но ничего не поделаешь.
– Вы ведь близко дружили?
Я кивнула. Да, близко, но мне уже было трудно в это поверить.
– Мне тяжело, потому что Флинт и Садия остались с ней хорошими друзьями. Иногда мне кажется, что проще, когда человек полностью исчезает из твоей жизни. А сейчас очень тяжело подвести черту и перестать надеяться, что все еще будет как прежде.
– Могу себе представить. Терять друзей – хуже всего.
Я кивнула. Поразительно, но сейчас я была с этим полностью согласна. Раньше я считала, что бывает и хуже.
– Ты бы хотела с ней поговорить?
– Не знаю, – ответила я. Над этим вопросом я очень долго ломала голову, хотя в этом не было необходимости. Джен не оставила мне выбора. – Порой мне хочется спросить, в чем же причина. Возможно, мне было бы легче закрыть для себя этот вопрос, будь у меня объяснение. Но я боюсь, что мне станет еще больнее.
Когда я подняла голову, Флинт уже сидел рядом с Джоной и быстро перевел взгляд с него на меня. Видимо, он понял.
– Джен? – спросил Флинт, а Джона кивнул, не сводя с меня глаз.
К счастью, мне не пришлось отвечать, потому что в этот момент официантка поставила перед нами гигантское блюдо с суши. Они были великолепны на вид и на вкус, но я не смогла насладиться едой. День и без того был нервным, а разговор о Джен лишь ухудшил мое состояние. К счастью, Джона и Флинт это заметили и ловко перевели разговор на другие темы.
