— Гай рассказывал, что вы часто бывали у нас в гостях. Веселое, наверное, было время?
— Очень, — с печальной улыбкой ответил Сан.
— Я тоже его ищу. Уже много лет.
Повисло молчание. Первой не выдержала Кира:
— Почему так долго?
— Долго?
— Почему раньше не устроил мой перевод? Если боялся, что убийца — Тайё, почему только сейчас?
— Прости, но я действительно не понимаю…
— Меня перевели в Особый отдел якобы после моего прошения, но я никакого прошения не подавала. Ты ищешь моего брата, так? Имеешь хорошие связи, и тебе нужна моя помощь в поисках, логично предположить, что мой перевод — твоих рук дело. Но первое убийство было еще в декабре, а сейчас уже апрель! Почему так долго?
— Ого, — Сан откинулся в кресле. — Логика у тебя… железная. Но ты ошибаешься. Я не имею никакого отношения к твоему переводу.
— Э?
— Понтия не имею, кому это понадобилось. О твоем прибытии мне сообщил Альбин. Но я рад, что так сложилось. И надеюсь, что вместе мы отыщем Тайё. И я вовсе не считаю, что убийца — Тайё.
Когда Кира уходила, бар только-только открылся и посетителей еще не было. Бармен старательно начищал бокалы, официанты наводили лоск в зале, администратор стоял у входа в ожидании гостей.
На улице уже стемнело и заметно похолодало. Квартал горел неоновыми огнями вывесок и понемногу наполнялся голосами, смехом и музыкой. Кира невольно улыбалась. Она немного завидовала беззаботности этих людей и нелюдей. Сама же не могла вспомнить, когда в последний раз позволяла себе расслабиться. Наверное, сегодня на нее свалилось чересчур много информации, поэтому усталость и напряжение чувствовались особенно остро. И хотя время было совсем еще детское, хотелось поскорее оказаться дома, упасть в кровать и не шевелиться до самого утра.
По пути ей попалась тройка патрульных. Они осведомились, все ли в порядке и не требуется ли помощь. Кира поблагодарила их и заверила, что справится сама, но подумала, что было бы здорово, окажись среди них Рико. Он как батарейка заряжал энергией и одним своим видом поднимал настроение.
"Кстати, об энергии. Надо купить кофе."
За полтора года Кира отвыкла от жизни в одиночку. Дядя Альбин, как она его называла, всегда заботился о запасах провизии и всего, что могло понадобиться в быту. Коллеги в Танке удивлялись, когда узнавали, что она живет с опекуном, хотя давно уже могла бы снимать квартиру. Они, каждые выходные собирающиеся на семейный ужин, чтобы отметить день рождения очередного родственника, не могли понять как согревает душу после тяжелого рабочего дня стариковское ворчание о пропущенном завтраке, о безалаберном отношении к здоровью, об очередном повышении цен на топливо.
Дядя Альбин нисколько не был похож на отца, но заботился о ней как мог и старался от всей души. Кира долго не могла понять, почему совершенно чужой человек взял на себя ответственность за нее. А потом дошло: дядя Альбин тоже совсем один.
«Кстати, о птичках!»
У нее накопилось много вопросов к наставнику. Кира достала из кармана мобильный и набрала его номер, но трубку никто не взял даже на третий раз.
Совсем один Альбин Коул сидел сейчас в своей опустевшей квартире на девятом этаже высотки в центре небольшого городка под названием Танка и листал фотоальбомы. Даже с появлением цифровых технологий Альбин остался верен себе: распечатывал фотографии, подписывал каждую с обратной стороны и хранил в альбомах, чтобы долгими вечерами, когда становится невмоготу и хочется лезть на стену, пересматривать их и вспоминать счастливые моменты своей прошлой жизни.
Вот на этом снимке Иола с маленьким Рико у входа в тоннель ужасов. Это был день рождения мальчика, ему исполнилось десять. Его отец был слишком занят на работе, и Альбин вызвался сводить сестру с племянником в парк аттракционов. А вот здесь они уже год спустя с Тайё и Рико рыбачат на озере в горах. Тайё только-только взяли в семью, и он был замкнут в себе, но неугомонный Рико все-таки сумел достать его из раковины, в которую Тайё спрятался от внешнего мира после предательства родителей.
На этой фотографии четверо двенадцатилетних мальчишек в белой униформе позируют, приняв боевые стойки. Вся шайка в сборе: Рико, Тайё, Гай и Сан. Тайё не отличался покладистым характером и постоянно попадал в драки. Однажды ему крепко досталось, поэтому Рико решил, что им всем непременно нужно заняться каким-нибудь боевым искусством, чтобы в следующий раз они все могли драться плечом к плечу с Тайё. А сам Рико так увлекся, что его взяли в сборную округа.
Здесь племяннику уже четырнадцать. Он стал серебряным призером городского чемпионата. Стоит на пьедестале рядом с двумя другими победителями. Но на лице его нет и намека на радость, и дело не в том, что Рико недоволен своим результатом. Его тяготит нечто более серьезное: незадолго до этого дня без вести пропал Тайё. Никто не знал, жив он или мертв.
