Чтобы выбраться из бедности, художнику надо было отличиться. Отличившихся ждали золотая медаль, поездка в Италию на несколько лет, выгодные заказы на картины, возможность в будущем самому стать профессором академии. Но для этого надо было, во-первых, хорошо учиться, а во-вторых, не портить отношения с преподавателями.
Почти все будущие передвижники учились в Академии художеств. Первому правилу они старательно следовали, но второе выполнить не смогли. Вдруг взяли и устроили в академии бунт. С чего бы это? Ведь бунтовать против тех, от кого зависит твоё обеспеченное будущее, – просто безумие! Впрочем, с какой стороны посмотреть. Безумие или подвиг? Разве не подвиг – рискнуть всем ради служения настоящему искусству? Кстати, в слове подвиг – та же основа, что и в словах – передвигать, двигать.
Михаил Нестеров
Но интересно, что это был за бунт? Может, художники ломали кисточки и мольберты? Или писали на стенах лозунги? Или топали ногами и кричали? Ничего подобного! На самом деле это был вовсе не бунт, а небольшое несогласие. Они всего лишь обратились с просьбой к своему начальству: так, мол, и так, смиренно просим…
И чего же они попросили, чего им не хватало в стенах академии? Очень важного – возможности самим выбрать тему для дипломной картины: той самой картины, написав которую в конце учёбы, они должны были доказать свое мастерство и право называться художниками.
Уж очень им не хотелось писать на заданную тему «Пир в Валгaлле». Вы не знаете, что это такое? А вот будущие передвижники знали прекрасно. Это сюжет из древней скандинавской мифологии: в воображаемом небесном дворце пируют погибшие в бою воины, едят мясо кабана. Но художникам было скучно рисовать жующих воинов, а захотелось чего-то настоящего – правды жизни и правды искусства. Им хотелось изображать то, что их окружало: пейзажи, которые они видели своими глазами; обычных, а не сказочных людей; события, которые происходили на самом деле, а не в легендах.
Хотя на парадном подъезде академии гордо красовалась надпись: «Свободным искусствам», но на самом деле академию всё чаще называли «художественной тюрьмой», потому что порядки в ней частенько напоминали тюремные.
Например, приказывает начальство писать картину на заданную тему, и все пишут. В результате на выставке, куда ни глянь, всюду один и тот же пророк Моисей добывает воду из одной и той же скалы. Зрители на такие выставки не ходили, зато приходили по долгу службы чиновники, которые тоже любили приказывать. И приказывали: «Вот на этой картине повернуть голову собаки в другую сторону!» Вроде бы пустяк, но как обидно, когда у «свободного искусства» нет даже маленькой свободы рисовать собаку так, как хочется!
И вот ученики академии написали слёзное письмо начальству. Ответа не последовало. Тогда они направили свою просьбу Константину Тону, ректору Академии художеств по архитектуре. Его ответ был коротким: «Вот бы вас всех в солдаты! Прекратить бунтовать!»
Конфликт разыгрался не на шутку, и дошло до того, что почтенные академики с треском изгнали молодых художников из стен учебного заведения.
Василий Перов