Воздух заканчивался, и тело, отчаянно нуждавшееся в кислороде, забилось, судорожно затряслось. Я старалась бороться, держаться до последнего, но… не вышло. И мой рот снова рефлекторно открылся, впуская в легкие обжигающую воду. Тело содрогнулось от боли. Дикий звериный ужас окутал сознание. И единственная мысль, пульсирующая в голове: «Выжить! Выжить! Выжить! Любой ценой». Перед глазами снова потемнело…
– Ну что? Теперь ты настроена на общение? – долетел до меня откуда-то издалека уже знакомый мужской голос.
– Да, – хрипло выдохнула я, отплевываясь от воды. – Я… все… скажу.
Нужно выгадать время. Собраться с силами.
– Правильный выбор, – ухмыльнулся он. – Сразу бы так.
Еще немного… Второго шанса не будет.
– Ну что, малышка, мы слушаем.
Я кивнула. Медленно, приоткрыв рот, будто готовясь в любой момент сделать глубокий вдох, подняла голову вверх. Напряглась, сфокусировав взгляд на лице блондина. Он чесал поросший густой щетиной подбородок грязными обгрызенными ногтями, капельки пота стекали по впалым щекам, и я заметила черную татуировку, выбитую на его правой руке, – рвущиеся цепи. Они двигались, переплетались друг с другом и тянулись от запястья к плечу.
– Мое терпение на исходе! – раздраженно повторил мужчина, и я снова кивнула.
– Ваши руки надежно скованы наручниками, рты запечатаны серебристыми полосками изоленты… – с ненавистью зашептала я, очень четко представив желанную картину.
Мужчины расхохотались.
– …а в шеи больно врезаются металлические ошейники, цепи которых…
– Ты что, повреди… – умолк на середине фразы блондин. В его глазах вспыхнула догадка.
Он яростно кинулся на меня, но я оказалась проворнее.
– …вмурованы в стену и натянуты до предела, – закончила я, вовремя отшатнувшись в сторону, и цепи материализовались.
А мужчина с гримасой боли на лице шумно рухнул на пол, задыхаясь и хватаясь руками за шею. Его рыжеволосый приятель остался стоять на ногах. Но стал извиваться, дергаться, пытаясь вырвать цепь из стены. Справа от меня находился обшарпанный деревянный стол, и я, подбежав к нему, прошептала:
– На столе в массивном медном подсвечнике горела белая толстая свеча, которая дает тусклый свет и тепло…
Пламя вспыхнуло почти мгновенно. Ох, сейчас будет очень больно…
Я крепко стиснула зубы и, развернувшись, протянула запястья, туго связанные бечевкой, к огню. Пламя не желало расползаться.
Ну же, быстрее!
Наконец веревка начала поддаваться, и в воздухе проступил едва ощутимый запах гари. Я задергала руками, пытаясь освободиться, но…
В дверь постучали.
– Эй, у вас все нормально?
Сердце пропустило удар. Мои пленники задергались сильнее, замычали…
– Металлическую обшарпанную дверь подпирал огромный тяжелый мшистый валун высотой шестьдесят сантиметров…
– Парни! Откройте! – Мычание усилилось. Как и звон цепей. – Считаю до трех. Один, два…
Пламя разгорелось, веревки немного ослабли, но еще не до конца. И я, с силой дернув руками, прошептала:
– Под столом я заметила неприметную дверь с небольшой медной ручкой-кольцом. Это был вход в подземный тоннель, ведущий на улицу…
– Да что там у вас такое? Я вышибаю дверь!
Пламя лизнуло кожу. Как больно! Покрепче стиснула зубы и в который раз повторила попытку. Горящие веревки ярко-оранжевыми змеями рухнули к моим ногам.
Уфф… Наконец-то! Я осторожно пошевелила запястьями, и от боли на глазах навернулись слезы.
Послышались быстрые раскатистые удары в дверь, и я, позабыв об обожженных руках, шустро полезла под стол. Дернула медную ручку и заскочила в открывшийся проход. Внутри была темнота.
– Длинный узкий тоннель на всем своем протяжении был хорошо освещен лампочками, вмурованными в бетонный потолок…
Темнота рассеялась, и я, наколдовав металлическую задвижку, тут же закрыла за собой дверь и испуганно понеслась куда-то вперед. Позади слышались крики, возня, но это только усиливало мой энтузиазм. Хотя толком и не представляла, что стану делать, когда тоннель закончится. Точнее, когда я его закончу.
– Очуметь, как поела арбоперсиков! Минеральная водичка тоже огонь! Век буду немытой ходить, если отсюда выберусь, – бормотала я на ходу, ощущая себя героиней триллера. – Знать бы еще, куда меня занесло…
Внезапно мужские голоса стали отчетливее, послышались отрывистые приказы, топот ног…
– Это писака! Поганая писака! Поймайте ее немедленно! И вставьте этой дряни кляп поглубже в глотку, чтобы она больше ничего не устроила! – прокричал тот самый блондин, и я с перепугу обрушила за собой часть тоннеля.
Прокашлялась, вытерла пыль с лица и понеслась дальше. Все происходящее было настолько реальным, что мне казалось, будто я забралась внутрь своего шатра воспоминаний, только его архив заполнили события из чей-то чужой головы. Но этого попросту быть не могло! Если бы устройство аналогичное моему существовало в Эдеме, мой прототип никто бы не утвердил!
