— Ты меня прости. Я ревную тебя даже к Гарри, хотя он способен влюбиться лишь в истинную. Я точно дракон, потому что больше всего на свете хочу спрятать своё сокровище ото всех и никому его не показывать, а любоваться самому. Особенно, как представлю, что мы сейчас войдем в игорный дом и все будут пялиться на твою оголённую спинку, я еле сдерживаюсь, чтобы не придушить Мелиссу за выбор такого откровенного наряда.
— Угу, — согласилась с напарником. — Ты точно дракон, мой любимый дракон.
Продолжить разговор нам помешал таксист, который постучал в стеклянную перегородку, отделяющую водителя от пассажиров, сообщая, что мы приехали.
— Поговорим завтра о Виторе, — сказал Динат, помогая мне выйти из автомобиля. — А сейчас давай сосредоточимся на новом деле, напарница. Но не забывай, что ты играешь роль моей пары, а это значит, что я имею полное право приставать к тебе.
Выглядел детектив настолько довольным, что даже маска не была способна скрыть этого. Я вздохнула, и взяв мужчину под локоть, смело шагнула навстречу новому приключению.
— Как красиво! — восхищалась моя спутница, оглядываясь по сторонам, словно маленький ребёнок, который впервые попал в парк аттракционов.
Оно и не удивительно! Это был самый огромный игорный дом не только в нашем королевстве, но и далеко за его пределами. Мне с трудом удалось уговорить Августу зайти внутрь, потому что увидев музыкальный фонтан у входа в сияющий золотом дворец, она застыла, любуясь цветными струями воды, которые "танцевали" под прекрасную мелодию.
В фойе, которое выглядело не менее помпезно, Августа снова замерла на месте. Глядя на искреннее восхищение моей малышки окружающим нас интерьером, вспоминал, как впервые попал в игорный дом, сопровождая короля и был поражен красотой и богатством залов не меньше, чем Августа. Зал был огромный, с расписным потолком и свисающими с него многочисленными хрустальными люстрами, издающими тихий звон при малейшем движении воздуха. В фойе был также второй ярус, на котором выступали артисты: жонглеры, акробаты и танцовщицы. Многочисленные гости прохаживались с бокалами, наполненными дорогим шампанским и наслаждались праздничной атмосферой, которая всегда царила в игорном доме, не позволяя никому скучать. Учитывая, сколько стоило приглашение на подобные вечера, это было бы преступлением, если хоть кто-то из посетителей останется недовольным.
— Августа, — позвал я девушку, которая совершенно забыла о цели нашего визита в это развлекательное заведение. — Нам туда. Алик ожидает в малом зале.
В игорном доме был большой зал, где могли присутствовать все желающие. Ставки в нём были не так уж и высоки, но именно он пользовался огромной популярностью у большей части гостей. Нам с Августой необходимо было попасть в один из пяти малых залов, где играли по крупному и именно там за процессом следили маги-контролёры. В каком из пяти окажется "счастливчик", которого нам необходимо проверить на использование дара или психологических способностей, мы не знали.
— Динат, Августа, — поприветствовал нас Алик. — Он ещё не появлялся. Можете немного отдохнуть. Я вас сам найду.
Лиман проговорил всё очень быстро и исчез также незаметно, как и появился. Я даже обрадовался, что нашего клиента пока нет на месте и мы сможем с Августой насладиться общением друг с другом, но вдруг почувствовал, как моя спутница напряглась и судорожно сжала руку.
— Только не это, — испуганно прошептала девушка.
— Любимая, что случилось?
— Почему ты не сказал, что он тоже здесь будет?
— Августа, о ком ты говоришь? Я ничего не понимаю.
— Твой монарший друг стоит недалеко от нас…
Я проследил за взглядом Августы и действительно увидел Кристиана, который расположился у входа в один из малых залов, но не заходил внутрь, а внимательно рассматривал перстень на руке. Король был под иллюзией артефакта, изменяющего черты лица, цвет волос и в маске, как и все гости, но я не мог не узнать его.
— Но как ты догадалась, что это король? — спросил у спутницы, но тут же ответил сам на этот глупый вопрос. — На тебя ведь не действует…
— Динат, — прервала меня Августа. — Ты ещё громче об этом скажи, чтобы все уж точно услышали.
Девушка сердилась и не напрасно. Я готов был пристукнуть себя сам за такую оплошность: мои слова могли подслушать и тогда Августой заинтересовался бы не только Кристиан, но и многие другие.
— Прости меня, — я обнял взволнованную напарницу, которая никак не могла отвести взгляд от короля. — Я не знал, что он придёт сюда. Может решил отдохнуть и расслабиться. Ты, главное, не волнуйся. Кристиан меня обязательно заметит и подойдёт, но делай вид, что не узнала его. На короле иллюзия. Для всех он светловолосый, с зелёными глазами и небольшим шрамом на подбородке.
Не успел я договорить, как заметил, что Кристиан направляется к нам. Естественно, он не мог не узнать своего друга и телохранителя. Мы слишком хорошо знали один одного, чтобы какие-то там маски или иллюзии способны были обмануть нас.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался король.
